"Bố ơi, lão sư phụ của bố trước kia cứ ca tụng cô Kiều kia như thần thánh, mà giờ xem ra cũng bình thường thôi. Con thấy cô ta xinh đẹp đấy, lát nữa bắt ở lại làm vợ con nhé."
Lão Hầu có vẻ do dự:
"Họ Kiều đều có bản lĩnh thật sự, đừng đụng vào cô ta. Đợi b/án được tiền, bố sẽ m/ua cho con đứa đẹp hơn."
Tiểu Hầu bất mãn:
"Mấy lão già này b/án được mấy đồng nào? Lấy n/ội tạ/ng cũng chẳng ai thèm. Con thấy chỉ có hai đứa trẻ kia đáng giá chút đỉnh."
Lão Hầu: "Sốt ruột cái gì? Cứ dẫn về làng ông ngoại mày trước, bắt chúng làm việc vài hôm, đợi Ngụy M/a Tử tới thu m/ua."
Hai cha con tranh cãi không ngừng. Chiếc xe lắc lư trên đường núi, tôi nằm trên thùng xe ngước nhìn những ngôi sao lưa thưa giữa trời đêm, bất giác thở dài: Đạo đức suy đồi, nhân tâm chẳng còn thuần hậu như xưa.
Nghề đưa x/á/c vốn đã mai một từ lâu, đến đời lão Hầu chắc chỉ học lỏm được chút bì phu. Thời của thằng Tiểu Hầu này, nhiều nơi ở Hồ Nam đã phổ biến hỏa táng, nó chưa thấy x/á/c ch*t mấy lần nên càng không tin mấy thứ tâm linh.
Vùng đất hẻo lánh này, thanh niên không chịu học hành, thiếu hiểu biết lại lười đi làm xa. Lâu ngày, chúng chuyển sang buôn người.
Xe đi rất lâu, trời dần hừng sáng. Khi tôi choáng váng, mơ màng suýt ngủ thiếp đi thì con lừa dừng bước.
Mấy tên trong làng xách dây thừng ra trói chúng tôi, hất ào một gáo nước lạnh vào mặt.
"Tiểu Hầu, mày ki/ếm đâu lũ già này thế? Ha ha, đúng là phục mày!"
Thằng nhỏ kiêu ngạo ngửng mặt:
"Gh/ê chưa? Vơ được cả đống người một lúc. Cứ bắt chúng làm việc trước, đừng xem thường mấy lão già, da trắng mịn xươ/ng cốt còn cứng cáp lắm đấy."
Có kẻ gi/ật sợi dây thừng kéo tôi đứng dậy. Đoàn người chúng tôi nối đuôi như chuỗi cào cào, bị dắt đi trong im lặng.
Lưu Hùng và mấy người vẫn ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì.
Vào đến làng, tôi phát hiện trước mỗi nhà đều có chiếc vại nước to đậy nắm gỗ. Thấy tôi nhìn chằm chằm, dân làng quát tháo:
"Tuyệt đối không được mở nắp vại, nghe chưa?"
Vừa dứt lời, Lưu Hùng đột nhiên thét lên một tiếng k/inh h/oàng.
