**Chương 61**
Còn một lý do nữa khiến Jin-Woo chọn đường rừng - một lý do đặc biệt.
'Cửa sổ trạng thái.'
[Tên: Seong Jin-Woo]
[Cấp độ: 51]
[Hạng: Chúa Tể Bóng Tối]
[Danh hiệu: Kẻ vượt qua nghịch cảnh (phụ 1)]
Jin-Woo lặng lẽ triệu hồi cửa sổ trạng thái, đổi danh hiệu từ "Kẻ vượt qua nghịch cảnh" sang "Kẻ Tàn Sát Bầy Sói".
[Danh hiệu: Kẻ Tàn Sát Bầy Sói (phụ 1)]
Danh hiệu dành cho thợ săn chuyên nghiệp trong việc săn sói. Khi đối mặt với quái vật dạng thú, tất cả chỉ số tăng 40%.
Một cơ hội vàng để kích hoạt buff "hack n/ão" này - lẽ nào lại bỏ qua?
*Tting.*
[Quái vật dạng thú đã xuất hiện.]
[Hiệu ứng danh hiệu được kích hoạt.]
Nụ cười nở trên môi Jin-Woo khi thấy chỉ số tăng vọt.
'Đỉnh.'
Ngay lúc ấy, tiếng hét kinh hãi vang lên.
"Gấu! Là Gấu Băng!"
Một con Gấu Băng khổng lồ đ/á/nh hơi thấy người, chậm rãi tiến về phái nhóm thợ săn. Kẻ xâm phạm lãnh địa - nó chỉ muốn x/é nát những kẻ th/ù này.
*Grr...*
Gấu Băng nhe bộ nanh trong suốt như băng giá, từ từ đứng thẳng bằng hai chân sau. Thân hình đồ sộ của nó che khuất tầm nhìn của cả nhóm!
"Á..."
Nó giống gấu Bắc Cực nhưng to gấp đôi, viên m/a tinh lấp lánh giữa ng/ực như huy hiệu kiêu hãnh.
*ROAR!!*
Tiếng gầm kinh thiên khiến mặt đất rung chuyển!
Tất cả thợ săn, trừ Jin-Woo, đều đông cứng tại chỗ.
Park Hui-Jin mặt tái mét:
'Chỉ cần đề phòng Gấu Băng thôi ư?!'
Ai dám nói vậy khi đối mặt với con quái vật này? Cô suýt tin vào lý lẽ đầy thuyết phục của Seong Jin-Woo, nhưng giờ đã rõ:
'Chọn đường rừng là sai lầm ch*t người!'
Bản năng lãnh đạo trỗi dậy, Hui-Jin bước lên phía trước hét:
"Tôi sẽ thu hút nó, mọi người phải... Á?!"
Một lực mạnh kéo cổ áo lôi cô lùi lại mấy bước, suýt ngã nhào. Vừa định thần, cô đã thấy Jin-Woo đứng chắn trước mặt.
"Nghe rõ đây," Jin-Woo chỉ thẳng vào Hui-Jin, giọng lạnh như băng. "Từ giờ, tôi sẽ xử lý tất cả quái vật."
Không thể để ai tranh EXP được - lũ gấu này chính là "thực phẩm chức năng" để anh tăng cường sức mạnh trước khi đối đầu Bạch Q/uỷ.
"Hả?!" Hui-Jin tròn mắt.
'Hắn kéo mình lại chỉ để đ/ộc chiếm quái vật sao?'
Hai pháp sư nam cũng ngừng đọc chú, sửng sốt.
"Dù anh mạnh cỡ nào, đây vẫn là quái vật hầm ngục cao cấp!" Hui-Jin gi/ận dữ hét theo.
Jin-Woo phớt lờ, bước những bước chậm rãi về phía Gấu Băng.
'Dùng d/ao không ổn rồi.'
M/áu văng khắp nơi thì phiền phức.
Anh thu hai đoản đ/ao về kho đồ, nắm ch/ặt hai bàn tay.
'Dù hứa chỉ quan sát, nhưng tình thế khẩn cấp - chắc họ hiểu được.'
Ánh mắt Jin-Woo chạm mặt Gấu Băng trong không khí căng như dây đàn.
*ROAR!*
Con quái vật gầm thét, lao tới như cơn bão tuyết!
**Gấu Băng vung cánh tay trước dày như cột điện về phía Jin-Woo với tốc độ k/inh h/oàng.**
*Vù!*
Nhưng cú đ/á/nh chỉ quét qua khoảng không.
*"Sao nó nhanh thế dù thân hình khổng lồ?"*
Jin-Woo đã đứng trên đỉnh đầu con quái vật. Khoảnh khắc ấy, anh chợt hiểu vì sao Gấu Băng khiến người ta kh/iếp s/ợ.
*"Dù vậy..."*
Anh cũng cảm nhận rõ: những lần tăng cấp trước đây không hề vô ích.
Trước khi Gấu Băng ngẩng đầu, Jin-Woo dồn toàn lực vào cú đ/ấm trúng giữa trán nó.
*Ầm!*
Đầu Gấu Băng đ/ập xuống nền tuyết, n/ổ tung thành từng mảnh. Lưỡi thè dài, mắt trợn ngược, sinh vật khổng lồ bất động hoàn toàn.
**[Level up!]**
*"Phê quá!"*
Anh đoán mình sắp lên cấp, và may mắn đã ngăn Park Hui-Jin ra tay.
**"Anh... anh rốt cuộc là ai vậy?"**
Giọng nói r/un r/ẩy vang lên. Jin-Woo quay lại, thấy bốn khuôn mặt đờ đẫn đang nhìn mình. Anh ngượng ngùng gãi má:
*"Mình đã cảnh báo trước để tránh tình cảnh này mà..."*
Hóa ra khi chứng kiến điều vượt quá hiểu biết, con người dễ trở nên đờ đẫn.
**"Tôi đã nói: không trả lời bất kỳ câu hỏi nào. Nếu không hài lòng..."**
Jin-Woo chỉ tay về phía đội Kim Cheol. **"Các người có thể đi hướng đó."**
Park Hui-Jin bừng tỉnh, gương mặt biến sắc:
**"Anh nghĩ tôi sẽ rời đi sau khi thấy anh hạ Gấu Băng MỘT ĐẤM à?!"**
Thực lòng, cô tràn ngập hân hoan. Ban đầu theo chàng trai này chỉ vì linh cảm, nào ngờ trúng mánh lớn!
Với đầu óc nhanh nhạy, cô hiểu ngay: Muốn sống sót, phải bám ch/ặt Seong Jin-Woo. Sợ anh đổi ý, cô vội đề xuất:
**"Anh Jin-Woo, xin hãy làm trưởng nhóm! Chúng tôi sẽ tuân lệnh tuyệt đối."**
Jin-Woo suy tính. Dù không muốn vướng bận, nhưng nghĩ đến những chuyến đi sắp tới, điều này khá tiện lợi.
Park Hui-Jin liếc nhìn hai thợ săn nam đang ngơ ngác. Họ nhìn x/á/c Gấu Băng, rồi gật đầu như máy.
**Bên ngoài Cổng Đỏ...**
Hyun Ki-Cheol lau mồ hôi lạnh, mắt dán vào đồng hồ.
**"Đã bao lâu rồi?"** Baek Yun-Ho hỏi.
**"Khoảng ba tiếng. Tức gần ba ngày trong đó."**
Giọng Thợ Săn Hạng S trầm xuống. Ký ức về Cổng Đỏ ùa về – nơi ngay cả ông cũng suýt bỏ mạng.
**"Điều kinh khủng nhất... là bị ném vào thế giới hoàn toàn xa lạ."**
Ánh mắt ông nhuốm vẻ trầm tư khi nhắc về quá khứ.
---
Một cách tự nhiên, sự chú ý của Ahn Sahng-Min, Joo Sung-Chan và Hyun Ki-Cheol đổ dồn về phía Baek Yun-Ho. Ông tiếp tục giải thích:
“Một khi vượt qua Cổng, nơi bạn đặt chân đến có thể là sa mạc nóng hơn 60°C, rừng rậm đầy côn trùng và rắn đ/ộc, hoặc cánh đồng tuyết lạnh đến mức da thịt tê cóng ngay lập tức.”
*Ực.*
Cả ba đồng loạt nuốt nước bọt.
“Chẳng ai biết được điều gì chờ đợi phía sau Cổng Đỏ cho đến khi bước vào. Vậy thì chuẩn bị thế nào đây?”
Hôm nay cũng vậy: Cổng tưởng chừng bình thường bỗng chuyển đỏ ngay khi Thợ Săn tiến vào.
“Da bạn ch/áy rát dưới nắng gắt, bị côn trùng đ/ộc hành hạ cả ngày, hoặc thịt rữa vì giá lạnh c/ắt da… Kẻ yếu nhất trong nhóm sẽ ch*t trước.”
“Trời ơi…” – Hyun Ki-Cheol thốt lên, dường như không thể giữ bình tĩnh.
“Nhưng ngay cả trong hoàn cảnh ấy, bạn vẫn phải chiến đấu với quái vật.”
Chỉ nghe qua, họ đã hiểu được sự tuyệt vọng của tình huống. Nhưng Baek Yun-Ho vẫn chưa dừng lại:
“Giả sử bạn đã thích nghi với môi trường. Từ đó, bạn phải tìm ki/ếm thức ăn.”
Việc ki/ếm đủ thức ăn cho vài tuần – thậm chí vài tháng – là thách thức khủng khiếp.
“Trong môi trường khắc nghiệt và cơn đói hành hạ, thứ duy nhất bạn có thể tin tưởng là *la bàn năng lượng m/a thuật*.”
Chiếc la bàn này luôn chỉ về ng/uồn phát năng lượng mạnh nhất. Cách duy nhất thoát khỏi Cổng Đỏ là theo kim la bàn, tiêu diệt trùm hoặc đợi đến khi hầm ngục vỡ.
“Hãy tưởng tượng việc nhìn chằm chằm vào la bàn hàng tuần, hàng tháng. Ai mà không phát đi/ên?”
Ba người đàn ông gật đầu. Họ hiểu rõ những người bình thường như mình không thể sống sót nổi một ngày trong những nơi như thế.
“Tôi đã nói là đã ba ngày rồi, phải không?”
“Vâng.”
Nghe xong câu trả lời của Hyun Ki-Cheol, Baek Yun-Ho nhăn mặt:
“Nhiều khả năng, tất cả Thợ Săn hạng C trở xuống đã ch*t.”
Kim Cheol mang hạng A, nhưng dù giỏi đến đâu, một Thợ Săn hạng A không thể bảo vệ tất cả. Trừ khi có Thợ Săn hạng S đi cùng…
“Giờ đây, chúng ta chỉ có thể cầu nguyện cho những Thợ Săn hạng cao trở về an toàn.”
Kết luận này xuất phát từ kinh nghiệm cá nhân của Baek Yun-Ho. Trong suy nghĩ của ông, những Thợ Săn hạng C đã coi như tử nạn.
**Buổi tối.**
Những miếng thịt gấu to đang nướng xèo xèo trên lửa trại.
“Thịt gấu này hơi dai, nhưng không tệ như tớ tưởng.”
“Muốn thêm không?”
“Aigoo, cảm ơn cậu nhiều nhé!”
Goh Myung-Hwan – Thợ Săn hạng C theo chân Jin-Woo – khéo léo xắt thịt Gấu Băng đặt lên đĩa mà Yun Ki-Joong đưa tới. Park Hui-Jin và Hahn Song-Yi cũng từ tốn nhai thịt, dù phần ít hơn đàn ông.
“Unni, chuyển hạt tiêu cho em.”
“Muốn thêm muối không?”
“Eh, gia vị vừa đủ rồi.”
Cả nhóm trông đã thích nghi khá tốt với hầm ngục: lửa trại, chăn quấn người, lều dựng chỉn chu… Thậm chí, từ góc nhìn nào đó, họ còn có vẻ thoải mái.
Goh Myung-Hwan liếc nhìn xung quanh, lên tiếng:
---
“Cậu không thấy lũ Gấu Băng tấn công ít hơn dạo gần đây sao?”
Park Hui-Jin đáp lại câu hỏi:
“Ừ thì tại đội trưởng đã quét sạch chúng rồi còn gì.”
“Anh ấy giống như mang mối th/ù không đội trời chung với lũ gấu từ kiếp trước vậy. Mắt anh ấy đảo đi/ên cuồ/ng lo/ạn mỗi khi thấy Gấu Băng. Đáng sợ vô cùng. Thực sự rất đ/áng s/ợ!”
Giờ đây, Jin-Woo đã chính thức trở thành đội trưởng.
Park Hui-Jin ngó nghiêng tìm ki/ếm bóng dáng anh chàng, hơi lo lắng khi không thấy anh đâu.
“Nói mới nhớ… đội trưởng biến đâu rồi nhỉ?”
Yun Ki-Joong vừa cắn một miếng thịt to tướng vừa lầm bầm:
“Anh ấy đi loanh quanh cách đây một lúc rồi. Bảo là muốn thăm dò khu vực này.”
“Hả?” Park Hui-Jin bĩu môi. “Một mình lang thang trong hầm ngục cấp cao… Anh ta không sợ sao?”
Yun Ki-Joong cười khẩy:
“Là anh ấy thì chẳng sao đâu.”
“Ừ thì… đằng nào ổng cũng đ/ấm ch*t mấy con quái vật cấp cao bằng tay không mà.” Goh Myung-Hwan xen vào.
“Nhưng mà này…” Goh Myung-Hwan hạ giọng. “Nói thật… cấp độ của ổng phải cao cỡ nào mới xử đẹp mấy con quái vật khổng lồ dị thường kia được vậy?”
*Im lặng.*
Mọi người đồng loạt c/âm nín. Họ đều tò mò điều tương tự, nhưng chẳng ai dám hỏi thẳng, sợ bị đuổi khỏi nhóm.
“…Ăn xong rồi tính tiếp.” Park Hui-Jin phá vỡ không khí.
Tất cả gật đầu đồng ý.
---
Jin-Woo rẽ đám bụi rậm, bước ra khỏi khu rừng.
*‘Chắc là quanh đây…’*
Từ đêm qua, anh đã theo dõi hướng di chuyển của lũ Gấu Băng – chúng đều xuất phát từ một hướng.
Ánh mắt Jin-Woo lóe lên khi phát hiện vách đ/á cheo leo ẩn sau những tán cây. Hàng chục hang động chằng chịt hiện ra, mỗi hang đều tỏa ra hơi thở của sinh vật sống.
*Không cần dùng Nhận Thức, mắt thường cũng đủ thấy hàng chục Gấu Băng lười nhác ra vào hang. Chỉ đếm sơ đã hơn 30 con.*
*Đây đúng là… trang trại gấu.*
Khóe miệng Jin-Woo nhếch lên.
Anh cố tình đi một mình để tránh người chứng kiến. Đây chính là cơ hội hoàn hảo để triển khai *binh lính bóng tối*.
*‘Trỗi dậy.’*
Lệnh vừa dứt, những chiến binh áo giáp đen hiện ra trong im lặng tuyệt đối, vây quanh chủ nhân.
“Các ngươi hiểu đây là trận chiến đầu tiên chứ?”
Giống như ấn tượng ban đầu quyết định tất cả, chúng phải thể hiện năng lực ngay từ trận đấu mở màn này.
*……..*
*……..*
Đám lính bóng tối đứng im phăng phắc, kỷ luật hoàn hảo đến rợn người.
*‘Tốt lắm.’*
Jin-Woo mỉm cười đắc ý.
*Khịt khịt…*
Lũ Gấu Băng đ/á/nh hơi thấy mùi Jin-Woo, lần lượt chui khỏi hang.
*‘Bên kia cũng đã chuẩn bị xong rồi.’*
Jin-Woo chỉ tay về phía lũ quái vật.
“Xông lên!”
Lệnh vừa ra, đoàn quân bóng tối lao đi như những con rối trượt trên băng.
