2
Năm thứ bảy của triều đại Hồng Nguyên, trời đổ mưa lớn, liên tục trong một tháng.
Cha ta đã lâu không đến hậu cung, ông bận rộn xử lý công việc triều chính, thu hoạch, lũ lụt, đói kém, dân chúng lâm vào cảnh khốn cùng, thiên hạ dường như bỗng chốc không còn ổn định.
Ta cầm ô nhỏ đứng dưới cổng chờ cha bãi triều, nghe ông nói chuyện với Đức Công Công.
"Cai trị đất nước không gì quan trọng hơn việc trừng ph/ạt tham nhũng. Nếu không thể ngăn chặn tham nhũng trong việc xây dựng đê điều, thì dù trẫm bỏ ra bao nhiêu tiền bạc cũng sẽ chỉ rơi vào bụng của sâu bọ. Đặc biệt là Đỗ Tử Quốc, chuyện này chắc chắn có sự can thiệp của hắn. Khi Khâm sai trở về, trẫm nhất định sẽ không bao che."
"Bệ hạ!"
Một giọng nói trong trẻo vang lên như tiếng khóc, quỳ gối dưới chân cha ta.
Đó là Đỗ phi.
"Thưa bệ hạ, nếu đại ca của thần thiếp thật sự làm sai, xin bệ hạ hãy vì huynh ấy đã từng cùng ngài học sách mà tha cho huynh ấy một lần, bệ hạ, xin ngài tha thứ!"
Đỗ phi rất đẹp.
Đẹp hơn cả Hoàng hậu và những phi tần khác mà ta từng thấy.
Hoàng hậu từng nói với ta rằng, trước khi ta chào đời, Đỗ phi luôn là người được cha ta yêu thương nhất.
Nhưng sau đó, khi cha ta nghe theo lời khuyên của hoàng hậu, phân chia tình cảm đều cho các phi tần, Đỗ phi cũng trở nên bình thường như những người khác.
Nhưng giờ đây, nàng lại xuất hiện.
Mưa nhẹ như tơ, khiến nàng như bị bao phủ trong sương m/ù, những giọt sương đọng trên tóc, đôi mắt đỏ hoe như hoa sen đẫm nước, toàn thân toát lên vẻ yếu đuối mong manh.
Nàng thật sự rất đẹp.
Cha ta hơi ngạc nhiên, rồi nghiêm nghị nói:
"Đứng dậy đi. Nàng có biết vì đại ca nàng tham nhũng, mà bờ đê mười dặm bị lũ quét đổ, làm ngập mười mấy làng dưới núi, ch*t vài trăm người, còn hàng nghìn người mất nhà không? Nếu không trừng ph/ạt hắn, lòng dân sẽ không ng/uôi, một quân vương như ta thật x/ấu hổ."
"Thưa bệ hạ!"
Đỗ phi kêu lên đ/au khổ:
"Ngài quên rồi sao, năm đó ngài bị ám sát, đại ca đã cõng ngài về, huynh ấy đã hút m/áu đ/ộc ra cho ngài, bản thân thì bị thương nặng. Nếu không gặp được thần y c/ứu sống, ngài ấy chắc đã m/ộ xanh cỏ rồi. Ngài đã hứa với huynh ấy sự thịnh vượng, ngài quên rồi sao?"
"Đỗ Nguyệt Như! Việc riêng là việc riêng, việc nước là việc nước. Ta nhớ những điều tốt đẹp của hắn, nhưng cũng phải trừng ph/ạt những điều x/ấu. Ta là hoàng đế, không thể không phân biệt công tư, che chở cho kẻ phạm tội. Nàng đừng nhắc lại chuyện này."
Cha ta kiên quyết từ chối.
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Ta không thích Đỗ Tử Quốc.
Mỗi lần dự tiệc trong cung, hắn luôn cười với vẻ bí ẩn, như thể mọi người xung quanh đều chỉ là những con kiến, chỉ có hắn là tỉnh táo.
Ta luôn cảm thấy hắn không coi cha ta ra gì.
"Thưa bệ hạ, nếu Nguyệt Như c/ầu x/in bằng tính mạng thì sao?"
Đỗ phi khóc lóc.
Cha ta thở dài:
"Nguyệt Như... mạng của nàng là mạng, nhưng mạng của những người dân cũng là mạng. Nàng chỉ thấy mạng sống của đại ca, người thân, mà không thấy những người dân lầm than sao? Nàng về suy nghĩ cho kỹ, sinh tử là chuyện lớn, không phải chuyện đùa."
Đỗ phi ngẩn ra, nhưng ngay khi cha ta xoay người, nàng đã nhào tới ôm chân cha.
Cha ta nặng nề ngã xuống, đầu va vào nền đ/á xanh.
Khoảnh khắc đó, ta thấy rõ Đức Công Công vươn tay đỡ ông, nhưng lại bị một thái giám nhỏ bên cạnh kéo lại.
Đỗ phi bị binh lính nhanh chóng kh/ống ch/ế.
Dù bị trói, khóe môi nàng ta lại nở một nụ cười kỳ lạ.
"Tiểu Lang, ước gì chàng vẫn là Tiểu Lang của trước đây... Ha ha ha ha, Tiêu Lãng, Tiêu Lãng của ta... hãy trở về đi..."
Năm đó, ta mười tuổi.
Ta đứng dưới ô, ngây người tại chỗ.
Khung cảnh thật hỗn lo/ạn.
Một tiểu cung nữ nhanh chóng nhận lấy chiếc ô từ tay ta, đẩy ta ra sau giàn hoa, rồi nàng quay lưng chạy đi.
Nhưng cổng mở ra.
Một thị vệ nhanh chóng bắt được tiểu cung nữ, nàng không kịp kêu lên một tiếng, đã bị thị vệ bẻ cổ.
Cơn gi/ận trong ta bị kìm nén, ta chứng kiến nàng ngã xuống đất, ô rơi xuống trong cơn mưa, từ từ xoay tròn...
Đôi mắt nàng nhìn ta ngơ ngác qua khe giàn hoa, ánh mắt vô h/ồn.
Sau này, ta mới biết.
Nàng tên là Hoa Chi...
Một cái tên thật đẹp.
