Anh nhìn chằm chằm vào bộ đồng phục trên người tôi, sắc mặt còn khó coi hơn cả thời tiết bên ngoài: "Tại sao lại làm việc này? Không học Đại học nữa à?"
Khách hàng thấy chúng tôi quen nhau, vội vàng lấy ra hai tờ giấy bạc, cười đưa qua.
Tôi nhìn hai tờ tiền đỏ, đầu ngón tay cứng đờ giữa không trung, rồi vẫn vươn tay nhận lấy.
Tôi khàn giọng cảm ơn, quay người bước về phía cửa xoay, còn chưa kịp bước vào màn mưa đã bị anh kéo ngược lại, "Trả lời tôi, tại sao lại làm công việc này?"
Tôi cúi đầu nhìn đôi giày ướt sũng sướt mướt của mình: "Giao hàng thì sao chứ? Làm chướng mắt Thẩm thiếu gia lắm à?"
"Tôi không có…"
"Đing! Bạn có đơn hàng sắp quá hạn!" Giọng nói máy móc của người phụ nữ vang lên từ giữa hai chúng tôi.
Tôi ngẩng đầu cười với anh: "Nghe thấy chưa? Đơn tiếp theo của tôi sắp quá hạn rồi, có thể cho tôi đi được chưa?"
Nói xong tôi gi/ật mạnh tay, vô ý kéo vào vết thương, lúc này mới để ý lòng bàn tay đã bị rá/ch từ bao giờ.
Lúc nãy không đ/au, giờ hậu quả ập tới, đ/au thấu tim gan.
Thẩm Nghiên Bạch cũng nhìn thấy: "Tôi đưa cậu đến bệ/nh viện."
Sự quan tâm của anh không khiến tôi cảm thấy ấm áp chút nào, ngược lại còn thấy ê chề hơn. Tôi lùi lại một bước: "Đừng theo nữa, coi như tôi c/ầu x/in anh."
Tôi quay người lao vào màn mưa. Lần này, anh không đuổi theo nữa.
4.
Đêm đến, quay về bệ/nh viện.
Tôi lấy băng gạc ở quầy y tá, tùy tiện quấn vài vòng, đợi Lưu phu nhân ngủ say, tôi đi xuống dưới lầu một mình.
Đêm mưa lất phất, tôi co người trong đình nghỉ mát, móc ra bao t.h.u.ố.c lá bị ép nát.
Tiếng bật lửa "tạch" một cái, tôi lấy tay che chắn rồi rít một hơi, vị cay nồng xộc thẳng vào cổ họng, sặc đến mức suýt chút nữa rơi nước mắt.
5.
Thẩm Nghiên Bạch và tôi không học cùng lớp, vốn dĩ không có giao điểm.
Đêm nọ tan làm thêm, tôi bị bốn, năm người chặn lại trong một con hẻm sâu hút, chỉ vì cô gái mà chúng thích đã nói chuyện với tôi vài câu, nên chúng muốn cho tôi một bài học.
Trong hẻm không có camera, đ.á.n.h tôi một trận là vừa đẹp.
Tôi không gây chuyện, nhưng cũng không sợ chuyện, chúng đ.á.n.h tôi thì tôi phản kháng, chỉ tiếc là "châu chấu đ/á xe", chẳng mấy chốc đã kiệt sức.
Tôi không đ.á.n.h lại được, cũng không chạy thoát, bị người ta đạp một cú ngã ngồi xuống vũng nước mưa.
Đúng lúc tôi chuẩn bị ôm đầu chịu trận, cuối hẻm bỗng có người hét lớn: "Cảnh sát đến kìa!"
Giọng không lớn, nhưng đủ để dọa người, mấy tên đ.á.n.h tôi lập tức biến mất.
Người đó cầm ô, mặc một bộ đồ thể thao màu trắng, lạc quẻ hoàn toàn với môi trường xung quanh, chìa tay về phía tôi: "Có đứng dậy được không?"
Cái tính bướng bỉnh trỗi dậy, tôi vịn tường muốn tự đứng lên, kết quả là dưới chân trượt một cái, lại ngồi phệt xuống nước, m.ô.n.g đ/ập mạnh tạo ra một mảng nước văng tung tóe.
Người đó cười, đôi mắt được ánh đèn đường phản chiếu sáng lấp lánh, đẹp đến mức làm tôi chói mắt.
6.
Tôi bắt đầu nghe ngóng lịch trình của anh khắp trường. Đặt chỗ trước ở sân bóng rổ, canh điểm ở quầy ăn canteen, ngay cả việc anh đi thư viện vào ngày nào, tôi cũng nắm trong lòng bàn tay.
Nhờ sự mặc định của anh, việc tiếp cận trở nên vô cùng danh chính ngôn thuận.
Sau này biết anh thích vẽ, tôi mặt dày xin anh vẽ cho một bức.
Ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu lên người thiếu niên đang cầm bút vẽ, ánh mắt thiếu niên đặt trên người tôi.
Khoảnh khắc anh nhìn tôi, như có chiếc lông vũ lướt qua lồng ng/ực, ngứa ngáy đến không kịp trở tay.
Đáng tiếc, bức tranh đó vì anh bận việc đột xuất nên cuối cùng chẳng thành.
7.
Vì lòng tự trọng, tôi chưa bao giờ nói với anh về chuyện trong nhà. Tôi bảo có lẽ học xong cấp Ba sẽ không học tiếp nữa.
Anh không hỏi tại sao, chỉ nói: "Cậu có muốn học Đại học cùng với tôi không?"
Anh nói học Đại học, sau này có công việc tốt, mới có thể cho gia đình cuộc sống tốt hơn.
Anh không chỉ nói suông, bắt đầu giám sát việc học của tôi, giúp tôi xây dựng kế hoạch học tập, phân tích những câu sai.
Tôi dần trở nên tốt hơn, có người vui mừng, thì cũng có kẻ đố kỵ.
Có người bảo tôi là tay sai của Thẩm Nghiên Bạch, tôi bám lấy anh là vì nhắm vào khối tài sản của gia đình đối phương.
Tôi đ.á.n.h nhau với kẻ đó, chuyện làm ầm lên, toàn trường thông báo phê bình.
Tối hôm đó, tôi đi cùng Thẩm Nghiên Bạch trên đường về ký túc xá, sự im lặng của anh khiến tôi sợ hãi.
Lòng tự trọng mạnh mẽ của chàng thiếu niên khiến tôi không cách nào mở miệng giải thích, nhưng tôi lại sợ anh giống người khác, cũng nghĩ tôi là loại người đó.
Cho đến khi cả hai đi tới tòa ký túc xá, anh bất chợt quay đầu: "Tôi biết cậu không phải như vậy."
Anh khựng lại, giọng trầm xuống: "Tôi tức gi/ận là vì cậu không nên đ.á.n.h nhau với hắn, lại còn là ở trường, cậu không sợ ảnh hưởng đến việc thi cử à?"
Tôi nhìn thấy trên khuôn mặt anh ngoài trách móc, còn có cả sự xót xa.
Đêm đó, Thẩm Nghiên Bạch đã gieo một hạt giống vào lòng tôi. Nó âm thầm nảy mầm, đ.â.m rễ ngoằn ngoèo trong cơ thể, quấn ch/ặt lấy xươ/ng m/áu, đi/ên cuồ/ng vươn dài thành rừng.
8
Sau đó, tôi đỗ vào trường Đại học nơi Thẩm Nghiên Bạch đang theo học.
Khuôn viên trường rộng đến mức vô lý, vậy mà ngày nào tôi cũng chạy đến lớp của anh ba chuyến.
Bạn học của anh trêu chọc: "Chàng vợ bé nhỏ của cậu lại đến tìm kìa."
