Bà nội được chúng tôi đưa về nhà và để nằm trên giường, một lúc sau bà mới tỉnh lại.
Mẹ tôi bưng cho bà một chén canh nóng, bà nội uống được gần nửa chén thì sắc mặt mới ổn hơn chút.
Lúc này, cuối cùng bố tôi không nhịn được nữa nên hỏi bà:
“Mẹ, rốt cuộc thứ đã hại ch*t cả gia đình anh cả là gì? Thứ đó có liên quan gì đến tổ tiên nhà chúng ta?”
Bà nội nhìn bố tôi rồi lại nhắm mắt, bà rơi vào trầm tư hồi lâu.
Một lúc lâu sau, bà nội mới chậm rãi lên tiếng với chúng tôi: “Thứ ch/ôn ở dưới đó chính là một người con dâu của nhà họ Lâm chúng ta.”
“Trước đây mẹ không nói ra vì sợ rằng, nếu như mọi người trong làng biết thứ đó chỉ nhắm vào nhà ta thì họ sẽ nổi lòng tham mà muốn b/án tượng Phật bằng đ/á đi.”
“Xem ra bây giờ điều mà mẹ lo lắng nhất cuối cùng cũng ứng nghiệm rồi.”
Tôi nghe đến đây nhanh chóng nói: “Bà nội, vậy người con dâu đó có qu/an h/ệ gì với chúng ta thế?”
Bà nội liếc nhìn tôi rồi quay sang Thôi Danh Chương đang ngồi ở bên cạnh.
Sau đó lại thở dài sầu n/ão.
Dường như Thôi Danh Chương hiểu được suy nghĩ của bà, lên tiếng: “Chuyện này đã là chuyện xưa cũ của nhiều năm trước, bần đạo cũng biết được chút ít, bà nội của cậu có hơi mệt rồi, chi bằng để tôi nói cho mọi người nghe.”
Thôi Danh Chương nói chuyện đó xảy ra vào khoảng những năm ba mươi của thời kỳ Dân Quốc.
Lúc đó có một cô gái họ Mạc, nghe nói trong nhà làm nghề bảo tiêu*, bởi vì hoàn cảnh gia cảnh sa sút nên mới bị vào nhà họ Lâm.
*Bảo tiêu: nghề làm nhiệm vụ bảo vệ tài sản của thương nhân khỏi những toán cư/ớp lộng hành thời xưa, người làm nghề bảo tiêu gọi là tiêu sư.
Lúc được gả vào nhà họ Lâm có lẽ chỉ khoảng chừng mười ba mười bốn tuổi.
Lúc đó nhà họ Lâm còn là một gia tộc lớn, con đàn cháu đống, cũng nhiều họ hàng.
Lúc đó ông cố của tôi là con trai trưởng của nhà họ Lâm.
Người cưới cô gái họ Mạc này là một người họ hàng của nhà họ Lâm, xét về vai vế cũng xem như là chú nhỏ của ông cố tôi.
Người chú đó là một con nghiện, bản thân lao vào con đường nghiện ngập, việc kinh doanh của gia đình cũng bị ông ta phá hoại nên chẳng còn lại bao nhiêu. Cũng là do nhà họ Lâm chi tiền ra m/ua người vợ này về cho ông ta để gia đình đừng tuyệt hậu, có người nối dõi.
Cô gái họ Mạc đó bị b/án vào đây, chồng của cô là một con nghiện chỉ biết hút th/uốc cũng tội đi, vậy mà mẹ chồng còn đối xử không tốt với cô ấy.
Còn về việc cô ấy bị đối xử như thế nào thì hiện tại không ai có thể nói rõ cho chúng tôi biết.
Chỉ nói là trong thời gian một năm, ngày nào ở trong làng cũng nghe thấy tiếng cô con dâu này bị đ/á/nh đ/ập, m/ắng nhiếc.
Thời đó ở dưới quê, các bà mẹ chồng đều phải dày vò làm khổ trăm bề đối với con dâu mới cưới vào nhà, cho đến khi những cô gái tội nghiệp ấy trở thành nô lệ không còn sức phản kháng mới thôi.
Nếu có thể chịu đựng được, chờ đến lúc bản thân trở thành mẹ chồng thì lại càng đ/á/nh đ/ập, mắ/ng ch/ửi con dâu của mình tà/n nh/ẫn hơn. Nếu chịu không nổi thì nhảy xuống giếng hoặc là nuốt th/uốc phiện để t/ự v*n. Ở nơi nào cũng đều có những chuyện này xảy ra.
