Lại một lần đặt chân lên mảnh đất này, lòng tôi nặng trĩu lo âu. Phố xá đã thay da đổi thịt từng ngày, không biết giờ đây nơi này còn chấp nhận tôi không. Càng không dám nghĩ tới người đàn ông ch/ôn sâu trong ký ức kia liệu có giữ trọn lời thề năm xưa.
Cậu ấy từng nói, nếu tôi dám quay về, hắn sẽ kết liễu mạng sống này. Tôi biết cậu ấy nói được làm được.
Vừa xuống xe, tôi vội nép vào góc khuất nơi quảng trường ga tàu. Cúi gằm cổ g/ầy đợi cậu ấy tìm thấy mình. Gh/ét cũng được, muốn gi*t cũng xong, miễn đừng quên mặt nhau là được.
Thế nhưng suốt cả ngày dài, ngoài mấy tay vé chợ đen và hướng dẫn viên du lịch mời chào, chẳng một bóng người lạ đến gần. Quay về nhà trọ đợi thêm ba hôm, cuối cùng không nhịn nổi, tôi bấm máy gọi cho người bạn chung của tôi và Chu Dực.
Giờ Trần Đào đã mở công ty riêng. Lần đầu gặp cậu ta cũng là vì vụ Lưu Chí. Thằng khốn ấy từng chiếm đoạt tác phẩm của Trần Đào, nhưng vì nhà họ Lưu có tiền có thế nên cậu ta chỉ đành nuốt gi/ận mà không dám nói. Sau này khi chuyện của tôi xảy ra, Chu Dực ép Lưu Chí thôi học, trường mở lại điều tra hành vi của anh ta, tác phẩm của Trần Đào mới được trả lại nguyên chủ. Chưa đầy tuần sau, Trần Đào xách cả thúng trái cây chặn cổng khu chúng tôi ở để cảm ơn.
Dần dà chúng tôi trở thành bạn thân. Suốt mấy năm đó, thỉnh thoảng cậu ta lại m/ua đầy nguyên liệu tới nhà tôi ăn ké. Kỳ tốt nghiệp năm ấy, tôi cãi nhau to với Chu Dực rồi bỏ học không quay lại, bằng tốt nghiệp và hành lý đều nhờ Trần Đào gửi hộ về quê.
Trần Đào ôm chầm lấy tôi ngay khi gặp mặt: "Lâu lắm không gặp, lần này về cậu định ở lại chứ?"
"Chắc là không đi nữa đâu."
"Đừng có chắc chắc gì hết! Ở đây luôn đi, vào công ty tôi giúp một tay. Hai năm nay bận tối mắt tối mũi rồi."
Tôi cười ngượng: "Cậu đừng đùa. Bao năm không đụng tới mấy thứ này, sao giúp nổi cậu chứ?"
"Cậu đừng tự hạ thấp mình. Năng lực của cậu như nào tôi nắm rõ. Lỡ quên thì học lại, tài nguyên đào tạo tôi lo hết. Mai tôi thuê nhà cho cậu."
Trầm ngâm giây lát, tôi ngập ngừng:
"Cậu và Chu Dực... vẫn còn liên lạc chứ?"
"Đương nhiên rồi! Hồi đó tôi mở công ty cũng nhờ cậu ấy giúp đỡ, giờ vẫn hợp tác làm ăn. Giá như năm ấy cậu không bỏ đi..." Cậu ta đột ngột ngừng lời, rồi hỏi khẽ: "Rốt cuộc hồi đó chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Thấy tôi im lặng, Trần Đào thở dài:
"Giờ cậu vẫn không muốn nói, tôi cũng chẳng dám hỏi Chu Dực. Mấy năm nay mỗi lần nhắc tên cậu, mặt cậu ấy đen như cột nhà ch/áy. Tưởng chúng mình là bạn thân, vậy mà chỉ mải mê mùa tốt nghiệp, quay lại đã thấy một người về kế nghiệp gia đình, một người biến về quê, tan tác hết cả."
"Chúng tôi thực sự coi cậu là bạn tốt. Chỉ là chuyện năm ấy... thật khó nói thành lời, xin lỗi cậu nhiều."
"Thôi bỏ qua đi, về là tốt rồi. Muốn gặp Chu Dực hả? Tôi tìm cách hẹn cậu ấy ra, ba đứa mình tụ tập ăn uống. Bạn bè cả mà, chuyện cũ kệ nó đi."
Trần Đào nháy mắt đầy tự tin ra hiệu "yên tâm đi", nhưng càng thấy cậu ta thế này, tim tôi lại càng thắt lại.
