Lên xe ngựa, A Tốc cứ liếc nhìn tr/ộm.
Ánh mắt nóng bỏng ấy cứ lướt qua lướt lại trên người, thực sự chịu không nổi liền hỏi: "Nói đi! Có chuyện gì?"
"Ta thấy người đọc sách, người vẫn thích vẽ, vì sao lại lưu lại nơi này?"
Ta bình thản nhìn ra cửa sổ: "Có lẽ vậy, nhưng ta không dám thích nữa, dũng khí để bước qua ngưỡng cửa ấy đã dùng hết rồi."
A Tốc không nói thêm gì, một tháng sau, chúng ta trở về Yên Châu, tiệm trà nhỏ của ta đối diện một tửu điếm lớn đang chuẩn bị khai trương.
Nhìn khí thế, xem bề thế, chủ nhân hẳn lai lịch không nhỏ, dù là ở kinh thành, tửu điếm chạm trổ cột kèo như thế này cũng hiếm thấy.
So với bên kia, tiệm trà nhỏ của ta trông thật thảm hại.
Ta lo lắng về việc kinh doanh sau này, tính toán chuyển đi nơi khác.
Không ngờ chủ quán đối diện tìm đến trước, nói đồ tráng miệng của ta ngon, muốn ta sau này cung cấp một hai loại cho tửu điếm, còn đưa ra giá cả hợp lý.
Ta đương nhiên vui vẻ nhận lời, thuận miệng hỏi chủ nhân là người phương nào, muốn bái kiến.
Chủ quán không tự nhiên đáp qua loa: "Chủ nhân du ngoạn bốn phương, ngày về chưa biết."
Đã vậy, ta cũng không tiện hỏi thêm.
Chỉ là tửu điếm chưa khai trương, kinh thành xảy ra chuyện lớn - Hoàng thượng băng hà, Tứ hoàng tử đăng cơ, cả triều xôn xao.
Không biết việc này có liên quan đến người ấy không, chỉ là giống phong cách của hắn, mưu sự sau mới hành động, phục nhẫn chính là sở trường của hắn.
Ba tháng sau, tửu điếm cuối cùng cũng khai trương.
Khi ấy đúng tiết đầu xuân, pháo n/ổ đối diện vang trời, khách khứa nườm nượp, tiệm trà nhỏ đương nhiên vắng khách.
A Tốc nhìn bảng hiệu đối diện, chua chát lẩm bẩm: "Chẳng qua mở tửu điếm, treo đầy lụa đỏ, như thể kết hôn vậy."
Ta an ủi nàng vài câu rồi cúi đầu nhào bột, không để ý có người từ bên kia bước sang.
Cho đến khi giọng nói thanh lãnh vang lên: "Chủ quán có thể cho mượn ít muối? Hôm nay khai trương quên m/ua muối."
Câu nói khiến mọi người xung quanh bật cười, ta cũng nhịn không được cười, phủi bột trên tay, quay người lấy muối.
Ngoảnh lại nhìn rõ người đến, tim ta chùng xuống, hũ muối suýt rơi xuống đất.
Hắn đỡ lấy tay ta, giữ ch/ặt hũ muối.
Bùi Húc mắt cười lệch: "Chính thức giới thiệu, ta là chủ nhân đối diện, từ nay về sau chúng ta là láng giềng rồi."
"Ngươi... Sao ngươi lại đến đây? Chẳng phải đã nói không gặp lại sao?"
Ta nhất thời nóng vội, không để ý đang ở chốn đông người, trực tiếp hỏi ra.
Hôm sau, tin đồn chủ tửu điếm ngàn dặm truy thê lan khắp phố phường.
"Nghe nói trong nhà không đồng ý, lang quân bỏ phú quý vinh hoa tìm nương tử đây."
"Ta nghe nói nương tử phẫn uất bỏ nhà ra đi, hắn mang theo con cái đến c/ầu x/in tha thứ."
"Đều không phải, là nương tử thích người khác, hắn đến đ/á/nh gh/en đấy."
Bùi Húc lại sang tiệm trà mượn muối, vẻn vẹn một tháng đã mượn mấy chục lần, như sợ ngoài kia đồn không đủ lo/ạn.
Ta từ sau bếp bước ra, kéo hắn ra sân sau nói chuyện.
"Rốt cuộc ngươi làm sao vậy, không về kinh thành nữa sao?"
"Ta từ quan rồi."
"......"
Bùi Húc cười: "Khi ở Lý Thành, Tống Vận đến ngăn ta, nói ta với nàng thiếu chút nhân duyên, nên sách lược là bỏ lỡ thời cơ, bảo ta đừng chấp nhất."
"Nàng ấy nói không sai."
"Nhưng vạn sự đều bắt đầu từ lựa chọn của con người, ta muốn thử một lần nữa, nếu bất chấp tất cả, có thể nào tạo ra cơ hội thuộc về chúng ta."
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, trong chốc lát hoa mắt, như thấy lại dáng vẻ phóng khoáng của thám hoa lang năm xưa.
Không, hắn hiện tại là thủ phụ đại nhân, không, cũng chẳng phải thủ phụ, mà là Bùi Húc.
Đêm tân hôn đưa nho cho ta là hắn, vì ta làm trâm cài là hắn, cùng ta đàm đêm cười nói cũng là hắn.
Hắn hái bông hoa nhỏ bên cạnh đặt vào tay ta, như đêm thành hôn lấy ra chùm nho.
Hoa nhỏ trong sân vốn sắp ch*t, nhưng suốt ba tháng mưa thuận gió hòa, Bùi Húc lại thường sang chăm sóc.
Giờ chúng nở rộ rực rỡ, khiến nơi khô cằn trong lòng người cũng trở nên tươi tốt.
Ngoại truyện
Lần đầu tiên Bùi Húc vào cung là theo phụ mẫu, khi ấy hắn mười bốn tuổi, cơ hội vào cung là mẹ hắn c/ầu x/in mà có.
Mẹ hắn mong một ngày hắn vọt lên trời cao, áp đảo huynh trưởng, cũng không uổng những năm tháng chịu đựng ở Bùi phủ.
Nhưng vừa vào cung, hắn chưa kịp diện kiến quý nhân đã bị coi như tiểu đồng tùy tùng, lưu lại ngoài điện.
Nắng hè như lửa đ/ốt, hắn cúi gằm mặt đứng đó, lòng đầy h/ận ý.
H/ận phụ thân không giải thích giùm, h/ận bản thân dù làm tốt đến đâu cũng vì là thứ tử mà không được ai coi trọng.
Còn có những thái giám hiểu chuyện đang thầm chế nhạo.
"Vào cung làm gì, dụng tâm cơ mấy cũng chẳng được diện kiến bệ hạ."
"Nhìn đã thấy đa mưu, tuổi nhỏ đã toan tính như thế."
Bùi Húc gh/ê t/ởm nhắm mắt, muốn một quyền đ/ấm vào mặt bọn họ.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, thái giám lập tức im bặt quỳ lạy: "Lão nô bái kiến Trinh Ninh quận chúa."
Bùi Húc cũng theo đó hành lễ, hắn không biết còn có vị Trinh Ninh quận chúa này.
Một đôi hài thêu dừng trước mặt hắn, thanh âm trong trẻo vang lên: "Thái hậu nói muốn ngắm sen, ta hái nhiều quá, ngươi giúp ta mang một ít nhé?"
Bùi Húc ngẩn người ngẩng đầu, qua những đóa sen hồng lấp ló, hắn thấy khuôn mặt trắng trẻo tinh anh.
Mũi thiếu nữ lấm tấm mồ hôi, nàng khéo léo đưa mắt ra hiệu.
Bùi Húc lập tức hiểu ý, đỡ lấy đóa sen nàng đưa, theo nàng vào điện.
Nàng đi phía trước, hơi nghiêng đầu an ủi: "Trong cung xu nịnh đã quen, công tử chớ bận lòng."
Hương sen trong ng/ực thoang thoảng, Bùi Húc nhìn theo bóng lưng nhẹ nhàng kia, lòng thiếu niên rung động, khó mà tự chủ.
Hắn vốn giả vờ khắc kỷ phục lễ, thực ra không lúc nào không mưu tính, gặp được người nhiệt thành chân chính lại hoảng hốt.
May thay hôm đó hắn khiến hoàng đế nhớ mặt, từ đó về sau mọi việc như thuận buồm xuôi gió.
Chỉ hắn biết con đường này nhơ bẩn thế nào, nhưng dù tối tăm dơ dáy, hắn vẫn là thám hoa lang hào nhoáng trong mắt đời.
Hắn có được quá ít, phải tự mình tranh giành, bằng không sao xứng với Trinh Ninh quận chúa.
Đêm tân hôn, Ng/u Trinh tưởng là lần đầu gặp Bùi Húc, kỳ thực ở những nơi nàng không biết, hắn đã lén nhìn nàng nghìn lần.
Trước mặt nàng, hắn có thể mãi là người ôn nhuận ấm áp.
Cho đến khi hoàng đế muốn dùng hắn trừ dị đảng, những việc hắn cùng trưởng công chúa làm suốt năm qua khiến dân gian oán than, hắn quyết không thể đồng lõa.
Nhưng hắn lấy gì để đấu? Không thế lực, không nhân mạch, chỉ có hư danh.
Đêm nằm trên giường, ôm Ng/u Trinh thao thức suốt đêm, người trong lòng mềm yếu tựa sắp vỡ tan.
Không thể để nàng ch*t theo mình, Bùi Húc tham lam vuốt tóc nàng.
Trong đêm tối, ánh mắt hắn đi/ên cuồ/ng bi thương, h/ận ý lâu ngày không nảy sinh bỗng bùng lên dữ dội, hắn dốc lòng dốc sức như thế, cuối cùng vẫn chỉ là hư vô.
Hắn thường nghĩ, nếu xuất thân tốt hơn, không phải thứ tử thì tốt biết mấy, họ đâu phải xa cách năm năm.
Trong năm năm ấy hắn không vướng bận, cũng chẳng coi mạng mình ra gì, hắn liều mạng khiến hoàng đế và trưởng công chúa trả giá.
Không phải bảo ta làm đ/ao phủ sao? Không dính m/áu sao thành đ/ao phủ, triều thần đều ch/ửi ta xuất thân tiểu môn, th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, hung bạo thất thường.
Cho đến khi bức thư từ Yên Châu bị chặn lại đưa đến tay hắn.
Nét chữ mảnh mai trên giấy nhẹ nhàng xoa dịu mọi bất an trong lòng hắn.
Hắn vuốt ve từng chữ, nở nụ cười lâu ngày, sai người đem thư cẩn thận gửi đến Lỗ Quốc công phủ.
Hóa ra nàng và Tống Vận vẫn thư từ qua lại, những bức thư từ Yên Châu sau này đều qua tay hắn trước khi đến Lỗ Quốc công phủ.
Hắn biết tình hình của nàng, nàng dường như không muốn trở về, m/ua nhà ở đó, mở tiệm trà.
Nàng học cái gì cũng nhanh, làm cái gì cũng giỏi, đối đãi thân thiện, ắt buôn b/án phát đạt.
Sau khi Ng/u Trinh đi, Bùi Húc thường thao thức cả đêm, khi không ngủ được lại ngồi bên cửa sổ nhỏ nàng hay ngồi, nghĩ xem nàng đang làm gì.
Hắn không dám phái người đến Yên Châu, sợ người của hoàng đế theo dấu.
Trước kia, hắn thường ngồi lặng cả đêm, lo lắng không biết nàng sống thế nào, giờ biết được lại càng không vui.
Vì nàng thật sự đoạn tuyệt, trong thư chưa từng nhắc đến Bùi Húc.
Mà Tống Vận nhắc đến hắn thì bảo hắn tà/n nh/ẫn cực đoan, bảo hắn đi/ên rồi.
Điều này khiến Bùi Húc vô cùng tức gi/ận, vì thế hắn gây không ít khó dễ cho Lỗ Quốc công phủ, muốn bắt Tống Vận về bắt viết lời tốt cho mình.
Cho đến khi Ng/u Trinh nói sẽ trở về, Bùi Húc đọc đi đọc lại thư mấy lần mới x/á/c nhận lời trong thư là thật.
Hắn đợi ở cổng thành, thấy Ng/u Trinh bước ra từ chiếc xe ngựa nhỏ, qua màn tuyết trắng mênh mông, dáng người nàng g/ầy guộc, thấy lênh bài của Bùi gia chỉ còn lo sợ.
Ánh mắt ấy như đ/âm xuyên tim hắn, hắn không dám lại đến gần.
Sợ Ng/u Trinh không dám vào thành, 5 năm nhung nhớ chất chồng khiến hắn không nhịn được tìm đến, nhưng nàng vẫn rời đi.
Vận mệnh lại ném câu đố cho hắn, lần này hắn không chút do dự chọn đáp án duy nhất trong lòng: Hắn muốn thoát khỏi tất cả, đi theo nàng.
Ng/u Trinh đối với hắn, chân thành thẳng thắn như tấm gương, chiếu rọi sự hèn mọn nh.ạy cả.m đa nghi của hắn.
Giờ hắn hiểu vì sao năm xưa mình động tâm.
Có lẽ vì thiếu niên u tối tự ti ấy, cũng muốn sống một lần chân thành rực rỡ.
Hết
