03.
Ta được để lại trong ngôi nhà hoang vắng cùng sáu vị “vo/ng phu”. Để vẹn cả đôi đường, một tuần bảy ngày, mỗi ngày ta "hầu hạ" một vị, ngày cuối cùng ta dành cho chính mình. Chia ngày rõ rệt thế này, đám người kia còn khen ta là kẻ biết điều, chu đáo.
Kẻ c.h.ế.t chẳng có gì đ/áng s/ợ, đôi khi lòng người còn hiểm đ/ộc hơn cả q/uỷ dữ. Những năm đói kém, người ta cư/ớp bóc trắng trợn, đồng loại tương tàn vì một miếng ăn. Nghe đâu lão Trương đầu thôn còn nhẫn tâm nấu th!t cốt nhục của mình để sinh tồn.
Ta ngồi bên bàn đ/á, tự rót cho mình chén nước lạnh. Dù văn tự b/án thân vẫn nằm trong tay đám nữ nhân kia, nhưng hiện tại ta đã có được sự bình yên tạm thời. Thoát khỏi lão cha nghiện bạc, coi như đã bước một chân ra khỏi vũng bùn.
Ta cởi bỏ bộ hỷ phục đỏ rực, châm lửa đ/ốt sạch. Ta là nữ nhi nhà lành, chẳng muốn cả đời thủ tiết sống mòn.
Sau một ngày kiệt sức, ta chẳng buồn tẩy trần mà lịm đi trong giấc nồng. Trong mộng, ta tương phùng vị Q/uỷ tân lang đầu tiên: Tạ Yến Thần.
Giữa ngôi miếu hoang tàn, trước tượng thần đổ nát, nam nhân ấy thậm chí còn không kịp kêu oan đã bị một sợi dây thừng siết cổ đến nghẹt thở. Tro nhang vương bẩn bộ thanh y trắng muốt, nhưng hắn chẳng hề bận tâm. Ta thấy hắn cầm sợi dây thừng tiến về phía mình. Ta sợ hãi muốn đào thoát, nhưng đôi chân như bị đóng đinh xuống đất, không thể nhúc nhích.
"Đừng g.i.ế.c ta…!" Ta r/un r/ẩy c/ầu x/in.
Hắn trông như một bậc quân t.ử khiêm cung, dịu dàng bảo: "Xin lỗi, lần đầu hội ngộ đã để cô nương thấy cảnh tượng ô uế này. Thành thân với cô nương không phải ý nguyện của ta, cả đời này ta vốn chẳng màng chuyện thê nhi."
Tính ta vốn bướng bỉnh, hắn đã nói vậy, ta lại càng muốn làm ngược lại cho bõ gh/ét. Ta mặt dày nhìn hắn, dõng dạc nói: "Phu quân, ta đã cùng chàng giao bái, sống là người của chàng, c.h.ế.t là q/uỷ nhà chàng."
Hắn không phủ nhận, nhưng ánh mắt lúc ấy đượm buồn đến nao lòng. Sau này ta mới hay, kẻ đã hạ sát chính là người bằng hữu chí cốt mười năm, kẻ đã nhẫn tâm hạ thủ để cư/ớp đoạt văn chương của hắn nhằm mưu cầu vinh hoa phú quý.
Khi tỉnh giấc, thái dương đã ló dạng. Ta vươn vai một cái, thầm nghĩ phải sớm lo liệu sinh kế. Sau khi mẫu thân mất, ta sống dựa vào việc b/án đồ thêu thùa. Chưởng quỹ của Tú phường trên trấn thấy ta thân cô thế cô nên dù ban đầu tay nghề còn thô kệch cũng nhận m/ua giúp. Đợi gom góp đủ lộ phí, ta sẽ m/ua lấy mảnh đất để tự cung tự cấp.
Nghĩ đoạn, cuộc đời bỗng nhen nhóm chút hy vọng. Ta đứng dậy thắp một nén nhang cho Tạ Yến Thần, rồi nhìn về phía các bài vị còn lại, mỉm cười: "Đừng vội, cứ lần lượt từng người một, hôm nay đến lượt hắn trước nhé."
04.
Ta lên trấn m/ua sắm một ít kim chỉ, vải vóc cùng nhu yếu phẩm thường nhật. Tất nhiên, thứ không thể thiếu chính là nhang đèn, nến trắng và vàng mã – áp lực thật chẳng nhỏ chút nào, một mình ta phải phụng dưỡng tới tận sáu “đức lang quân”, à không, chính x/ác là sáu "vo/ng phu". Tình cảnh này, nói ra thật khiến người ta rùng mình kinh hãi.
Trở về u linh trạch đệ, nơi này so với căn nhà tranh dột nát, tứ bề lộng gió trước kia đúng là một trời một vực, tốt hơn gấp vạn lần.
Đêm ấy, ta tương phùng vị Q/uỷ tân lang thứ hai: Liễu Phong. Nghe đồn người này mất vì chứng Mã Thượng Phong.
Liễu Phong hoàn toàn tương phản với Tạ Yến Thần, hắn có dung mạo thô lậu nhưng bản tính phong lưu thành tính. Vừa thấy ta, hắn đã gọi "nương t.ử" ngọt xớt, đòi ôm ấp thân mật, lại còn muốn làm những chuyện "không thể miêu tả".
Đời nào ta chịu khuất phục!
Ta thề c.h.ế.t bảo vệ tấm thân trong trắng, phần lớn là vì hắn quá đỗi x/ấu xí, ta nhìn không trôi. Ta bèn dỗ dành rằng đã m/ua cho hắn hai nàng mỹ nhân bằng giấy n.g.ự.c nở eo thon, m.ô.n.g cong quyến rũ, lát nữa sẽ hóa vàng mã xuống Âm ty cho hắn hưởng dụng ngay.
Nghe đoạn, đôi mắt q/uỷ của hắn sáng rực, hối thúc ta mau mau hành sự, đừng để hắn mòn mỏi đợi chờ. So với một nữ t.ử dung nhan thanh tú nhưng "nhạt nhẽo" như ta, rõ ràng mỹ nhân giấy có sức hút hơn nhiều. Ta gật đầu hứa hẹn, nhưng không quên nhắc hắn lần sau nhớ báo mộng cho mẫu thân hắn, bảo bà ấy gửi thêm ít bạc để ta còn m/ua thêm nhiều "mỹ nữ" khác cho hắn.
Hắn tuy x/ấu, nhưng gia cảnh đại phú đại quý. Mang cái danh nương t.ử trên đầu, ta tiêu pha một chút bạc của nhà hắn chắc cũng chẳng quá đáng đâu nhỉ?
Nửa đêm, ta gi/ật mình tỉnh giấc sau một cơn á/c mộng. Cánh cửa phòng không biết bị ngọn gió yêu m/a nào thổi bung, khí lạnh thấu xươ/ng tràn vào khiến xà nhà kêu răng rắc đầy r/un r/ẩy. Ta lau mồ hôi lạnh trên trán, lập tức xuống giường lấy hai hình nhân mỹ nữ mới m/ua lúc ban ngày ra.
Ta kéo chậu lửa dưới gầm bàn, ném chúng vào trong. Đám người giấy bốc ch/áy, tỏa ra ngọn lửa màu tím đỏ dị kỳ, lay lắt theo làn gió đêm như đang múa may quay cuồ/ng. Thấy đêm nay khó lòng chợp mắt, ta ngồi xuống thêu nốt mấy chiếc khăn tay.
Hiện tại tay nghề thêu thùa của ta đã tiến bộ vượt bậc, mỗi lần mang lên trấn đều được giá cao. Mãi đến khi ánh rạng đông xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ hắt lên mặt bàn, ta mới dừng kim. Cơn buồn ngủ ập đến, phải ngủ bù một giấc thôi.
Vừa chợp mắt, vị Q/uỷ tân lang thứ ba: Thôi lang quân đã xuất đầu lộ diện.
