Cô giáo Mã nói: “Hai bạn này rất đáng để mọi người học hỏi. Bình thường các bạn ấy học rất chăm chỉ. Cô đã nói rồi, phải ôn tập từ sớm! Đừng nước đến chân mới nhảy.”
Nói xong liền mở tập bài kiểm tra, dưới ánh mắt trông đợi của mọi người, cô nói tiếp: “Lần này có một bạn làm bài rất tốt, tiến bộ rõ rệt, điểm cao hơn hẳn bình thường…”
Lý Điềm Điềm nháy mắt ra hiệu với bố.
Cô Mã tiếp lời: “98 điểm, Hứa Tĩnh! Mọi người hãy vỗ tay cổ vũ nào.” Cả lớp vỗ tay như sấm, Hứa Tĩnh cực kỳ phấn khích, mặt đỏ ửng lên, lên nhận bài kiểm tra.
Lý Điềm Điềm trừng mắt nhìn Lục Mạn Quân, vẻ mặt không thể tin nổi, giang hai tay ra: “Sao lại như thế được!”
Lục Mạn Quân không đáp, nhìn Lý Điềm Điềm như sắp rơi cả tròng mắt ra ngoài, thầm nghĩ: Nếu biết mình được 0 điểm thì cô ta sẽ phản ứng thế nào đây.
Cô thấy sắc mặt bố Lý hơi khó coi, nhưng ông vẫn cố nén gi/ận, nói: “Không sao đâu!”
Càng đọc điểm, điểm càng thấp dần. Trái tim của Lý Điềm Điềm như bị nhấn xuống đáy, sắc mặt bố cô cũng ngày càng khó coi. Cho đến khi cô Mã nói: “Có một bạn tôi cần phê bình đặc biệt.” Trên tay cô chỉ còn đúng một bài kiểm tra.
Trái tim Lý Điềm Điềm như rơi xuống đất, vỡ vụn.
Sắc mặt bố cô đã chuyển sang xanh mét, tay cầm túi hạt dưa, “rắc” một tiếng bị bóp vỡ.
“Viết bậy toàn tập!” Cô Mã lấy tay chọc mấy cái vào bài: “Viết bậy cũng phải đúng được một câu chứ? Mà một câu cũng không đúng! Lý Điềm Điềm!”
Lý Điềm Điềm tuyệt vọng ngẩng đầu lên.
Cô Mã giơ cao bài kiểm tra: “Không điểm!”
Tim Lý Điềm Điềm lo/ạn nhịp, không dám nhìn bố mình, vội vàng lên nhận lại bài.
Bất ngờ, bố Lý đột ngột đứng bật dậy, “rầm” một tiếng lật bàn. Ông gầm lên: “Lý Điềm Điềm! Nói cho bố biết! Làm sao mà thi được không điểm hả?”
Cả lớp ch*t lặng vì tiếng gầm đó. Lý Điềm Điềm bối rối, rụt rè đứng một bên, không dám quay lại chỗ ngồi.
Bố cô thấy con đứng im không trả lời, càng gi/ận dữ, vớ ngay quyển sách ném mạnh về phía cô.
Cuốn sách sượt qua mặt cô, “bốp” một tiếng đ/ập vào lưới thép rồi rơi xuống.
Mặt Lý Điềm Điềm đ/au rát, sợ đến mức như h/ồn lìa khỏi x/ác, lập tức khóc òa: “Bố, bố nghe con nói đã…”
Nhưng lại chẳng dám nói chuyện gian lận, dù sao cũng không thể giải thích nổi, thật sự khổ sở.
Cô Mã sợ xảy ra chuyện lớn, vội vàng đi xuống: “Ông Lý, xin ông bình tĩnh. Con nít thì có thể dạy từ từ, đừng vội.”
Bố Lý thở hổ/n h/ển, sắc mặt vì tức gi/ận mà tím ngắt: “Bố nhớ rồi! Tuần trước thầy dạy thêm nói con không đến lớp, con còn nói thầy nói dối! Hóa ra là thật! Lần trước thi tiếng Anh tệ như vậy, bây giờ vừa khá hơn chút, lại thi thế này!”
Ông càng nghĩ càng tức, sải bước đến chỗ Lý Điềm Điềm: “Bố cố gắng cho con đi du học! Mà con làm không điểm! Con sang Anh rồi thì sống sao nổi hả?”
Lý Điềm Điềm r/un r/ẩy khóc nức nở, mặt trắng bệch, hét lên trốn ra sau lưng cô Mã: “Cô Mã c/ứu con với!”
Thấy con bé còn dám trốn, bố cô rút từ thắt lưng ra một cây dùi cui điện, chỉ thẳng vào cô: “Lý Điềm Điềm mày ra đây cho tao! Không tao đá/nh mày ch*t!”
Lý Điềm Điềm gào to: “Con không ra!”
Cô Mã can ngăn: “Đừng đá/nh con bé, có gì thì từ từ nói.”
Lục Mạn Quân cũng không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến vậy, tưởng cùng lắm bị ăn vài cái t/át thôi. Cô sợ đến xanh mặt, dùng dùi cui điện sao? Nhỡ đá/nh ch*t người thì sao?
Nhiều phụ huynh khác cũng vội vàng chạy tới can ngăn, Lục Mạn Quân cũng nhanh chóng kéo thêm mấy người, cùng ôm ch/ặt lấy bố Lý:
“Bác Lý! Đừng đá/nh nữa! Cháu sẽ giúp bạn ấy học lại mà!”
Lý Điềm Điềm khóc lóc hét lên: “Cút đi! Lục Mạn Quân đồ tiểu nhân! Tôi không cần cậu dạy! Tôi coi cậu là bạn tốt nhất, đối xử tốt như vậy, cậu lại đối xử với tôi thế này!”
Bố cô quát: “Người ta giúp con học còn không biết ơn! Người ta thi được một trăm điểm, còn con thì được con số không! Bố xem con đi du học thế nào!”
Lục Mạn Quân vội nói: “Bác Lý, xin bác cho bạn ấy thêm một cơ hội! Điềm Điềm không phải người ng/u, học rất nhanh! Cháu giúp bạn học lại, kỳ thi cuối chắc chắn sẽ làm được!”
Hứa Tĩnh cũng sợ đến trắng bệch, vội vàng phụ họa: “Lần sau nếu bạn ấy còn thi không nổi, lúc đó đá/nh cũng chưa muộn.”
“Nói phải đó, đừng đá/nh nữa.”
Cả lớp đều lên tiếng bênh vực, bố Lý mới từ từ hạ dùi cui xuống: “Lý Điềm Điềm, hôm nay nhiều người nói giúp mày, tao cho mày một cơ hội cuối cùng! Nếu kỳ thi cuối mày lại thi không nổi, tao lấy mạng mày!”
Lý Điềm Điềm khóc đến khàn giọng, mắt sưng vù, gật đầu lia lịa.
Bố cô lúc này mới dịu mặt lại, quay sang nói với Lục Mạn Quân: “Vậy chuyện dạy kèm thì làm phiền cháu. Tiền nong không thành vấn đề. Còn nữa, nếu Lý Điềm Điềm dám b/ắt n/ạt cháu, cháu cứ nói với bác, xem bác có đá/nh ch*t nó không!”
Nói xong lại trừng mắt nhìn Lý Điềm Điềm một cái.
Lý Điềm Điềm xanh mặt: “Bố! Con chưa từng b/ắt n/ạt cô ấy!”
Sau một màn náo lo/ạn, Lý Điềm Điềm theo cha trở về nhà. Lục Mạn Quân đỡ cái bàn trở lại, dì đứng bên cạnh thở dài: "Ôi cái nhà gì mà làm lo/ạn cả lên."
Mẹ Hứa cũng nói: "Người đó là cảnh sát đấy."
Dì im lặng một lúc rồi nói: "Đứa bé đó thật đáng thương."
Lục Mạn Quân quay đầu nhìn hai cha con họ đi xuống cầu thang. Cho dù Lý Điềm Điềm có bị đá/nh một trận thì cũng chẳng giải quyết được vấn đề. Vì đây là một vòng tuần hoàn đ/ộc hại.
Lý Điềm Điềm bị cha b/ắt n/ạt, rồi lại đi b/ắt n/ạt người khác. Giống như tổng giám đốc trút gi/ận lên giám đốc, giám đốc lại trút lên nhân viên, nhân viên về nhà lại trút lên người nhà.
Lục Mạn Quân nghĩ ngợi, rồi vội vàng chạy xuống lầu. Thấy họ đang chuẩn bị lên xe, cô gọi lớn: "Lý Điềm Điềm!"
Lý Điềm Điềm dẫn cô đến một nơi kín đáo để nói chuyện, chắc chắn cha không nghe thấy, liền chất vấn ngay: "Sao cậu lại hại tôi như vậy?"
Không biết Lý Điềm Điềm có hiểu không, Lục Mạn Quân nói: "Bị cha đá/nh, tâm trạng rất tệ, rất sợ đúng không? Vậy thử nghĩ xem, những người bị cậu b/ắt n/ạt, có phải cũng cảm thấy giống hệt như cậu bây giờ không? Cao Đại Vĩ và Hứa Tĩnh mỗi ngày bị cậu giành đồ ăn vặt, chẳng lẽ họ không khó chịu sao?"
Lý Điềm Điềm im lặng một lúc: "Họ đâu có khó chịu bằng tôi."
Nói sâu hơn chắc cô ta cũng không hiểu, Lục Mạn Quân đổi cách nói: "Cậu có từng nghĩ vì sao họ không muốn ăn cơm với cậu? Vì sao cậu không có bạn bè? Vì sao nhiều người muốn hại cậu? Vì họ sợ cậu, gh/ét cậu! Cậu muốn một đám người mà mình phải dè chừng từng chút, hay muốn có bạn thật sự?"
Lục Mạn Quân thấy cô ta có vẻ bị lay động, khóe mắt đỏ lên, nhưng lại quay mặt sang chỗ khác hừ một tiếng.
Lục Mạn Quân nói tiếp: "Tôi giúp cậu học thêm, khi điểm số cao lên, cha cậu sẽ không đá/nh cậu nữa. Nhưng cậu phải hứa, sau này không được b/ắt n/ạt người khác nữa."
Lý Điềm Điềm cọ cọ mũi chân xuống đất: "Phiền ch*t! Giống y cô giáo Mã!"
"Sao nào?"
"Biết rồi!"
Tối về cùng dì, dì nói: "Được 100 điểm thì tối nay ăn ngon nhé! Dì nấu súp bao tử tiêu trắng! Nhà còn ít cải xanh, luộc thêm là xong."
Lục Mạn Quân nghe thôi đã chảy nước miếng, ôm lấy tay dì cười nói: "Vẫn là dì thương con nhất!"
Dì nói: "Thứ Bảy đi uống trà sáng với tụi dì. Con đến lâu vậy rồi mà chưa từng đi. Phải dậy sớm đấy, không thì hết chỗ."
Lục Mạn Quân từ lâu đã muốn trải nghiệm trà lầu thập niên 60, tâm trạng vui vẻ: "Dạ!"
Đến bữa, nồi súp bao tử tiêu gà được bưng lên, Lục Mạn Quân liền cảm thấy cả không khí đều ngập mùi tiêu thơm nức. Nước súp trắng mịn vừa tới độ, cả nhà ai cũng vui vẻ, đặc biệt là Lục Viễn, reo lên đầy phấn khích.
Lục Mạn Quân giúp dì múc súp cho từng người. Ngẩng đầu thấy dượng gắp miếng th!t gà cho anh họ. Anh nhìn miếng th!t trong chén, rồi cũng gắp lại cọng rau cho dượng: "Cha ăn thêm rau đi."
Dì và Lục Mạn Quân nhìn nhau cười, hai cha con cuối cùng đã hòa thuận trở lại. Lục Mạn Quân ngồi xuống nếm thử, th!t gà mềm ngọt khiến cô nhắm mắt hạnh phúc.
Bữa tối hôm đó cực kỳ dễ chịu.
Sau bữa, anh họ vừa hát vừa bế em trai vào phòng: "Đến đây, nghe anh hát tiếng Anh cho nghe."
Dượng trước khi xuống làm việc còn dặn dò dì: "À, đừng quên đóng tiền nước đấy."
"Biết rồi, anh đi nhanh đi!"
Dì đợi ông ra khỏi cửa liền mở tủ gỗ dưới tivi, lấy ra một hộp thiếc bánh quy. Lục Mạn Quân đã sớm phát hiện, nhà này không gửi tiền ngân hàng mà thích cất vào hộp bánh. Mỗi hộp còn dán nhãn rõ ràng tiền gì dùng vào việc gì. Không sợ tr/ộm sao?
Dì mở một hộp dán nhãn "Lì xì", lấy ra một nắm tiền đếm: "Ơ, sao thiếu tiền thế này?"
Lục Mạn Quân ghé lại gần: "Thiếu gì cơ ạ?"
"Tiền của anh con đấy."
Dì đếm đi đếm lại, lẩm bẩm: "Thật sự thiếu... thiếu đúng sáu mươi đồng. Rõ ràng dì để ở đây mà!"
Dì vội vàng đứng dậy chạy vào phòng lục tung mọi thứ. Sau một hồi bới tung, mặt mày không mấy dễ coi: "Mạn Quân, con trông nhà nhé, dì xuống dưới một chút."
Lục Mạn Quân vội đồng ý, không để tâm đến chuyện sáu mươi đồng.
Điều cô lo hơn là tương lai. Với thành tích hiện tại, kỳ thi tiểu học không đáng lo. Nhưng sau đó thì sao?
Cô từng tìm hiểu, các trường danh tiếng có nhiều học bổng, nhưng chi phí học hành không phải nhỏ. Đến lúc đó, em trai cũng đến tuổi đi học, lại phải học trường mái tôn, cô thấy tội nghiệp cho nó.
Thu nhập từ việc viết hộ bài không đủ lo cho hai người. Lúc đầu cô chỉ định làm tạm thời, vì tiềm ẩn nhiều rủi ro. Không thể xin dượng được. Mặc dù trong không gian còn vàng thỏi, nhưng đó là thứ càng để lâu càng có giá, b/án sớm thì thiệt, nên phải hạn chế dùng. Cần nghĩ cách khác.
Nghe thấy tiếng cười từ phòng anh họ, tâm trạng lo âu dịu đi chút, cô đi tới đẩy cửa: "Anh họ."
Trần Kha nói: "Cười cái gì mà cười."
Vừa nói vừa cù nách em trai. Lục Viễn đang ngồi trên giường tầng, bị chọc cười đến không thở nổi, lăn lộn tránh, rồi lỡ ngã đ/ập vào thang giường.
"Ui da!" Bé khóc òa.
Trần Kha hoảng hốt đỡ bé dậy: "Không sao chứ?"
Lục Mạn Quân thấy hai đứa trẻ này thật buồn cười, không nhịn được bật cười, lại xoa đầu em trai: "Không khóc, chị cho ăn sô-cô-la nè."
Nước mắt Lục Viễn lập tức ngưng, nhe răng cười: "Hi hi!"
Trần Kha bẹo má cậu: "Đồ ham ăn!" rồi quay sang hỏi Lục Mạn Quân:
"Ê, tới đúng lúc đấy, nhìn bộ đồ này của anh..."
Cậu ta kéo dài giọng, giả vờ thờ ơ, tay đút túi quần, nhìn chỗ khác…
"Thấy sao?"
Lục Mạn Quân nhìn anh một lúc, khoác áo gió dài màu xanh lính, áo sơ mi trắng mở cổ bên trong, quần ống suông. Rõ ràng lúc ăn tối không mặc bộ này.
Thấy cô không nói gì, Trần Kha bắt đầu bực: "Này, rốt cuộc thấy sao?"
Công bằng mà nói thì rất đẹp. Dù Trần Kha trắng trẻo, nhưng mặc áo gió vẫn rất hợp, trông thẳng tắp bảnh bao.
"Đẹp." Lục Mạn Quân vừa nói xong thì thấy mặt Trần Kha đỏ bừng từ cổ lên tai rồi lan ra cả mặt.
Anh x/ấu hổ kéo áo:
"Tôi... tôi ra uống nước."
Lục Mạn Quân chợt nhớ một chuyện, thời buổi này, áo khoác mùa thu giá rẻ nhất cũng 9 đồng, mà bộ này trông rất xịn, không dưới mấy chục.
Cô gọi với theo: “Này! Tiền đâu anh m/ua đồ vậy?"
Chân Trần Kha khựng lại, suýt vấp ngưỡng cửa.
"Tôi có tiền! Không như cô, nghèo kiết x/ác!" Nói xong chạy vào bếp.
Lục Mạn Quân đuổi theo: "Anh ăn tr/ộm tiền đúng không!"
Bị nói trúng tim đen, Trần Kha mặt đỏ gay, quay lại hét: "Tôi không tr/ộm! Tiền đó vốn là của tôi!"
Là tiền lì xì Tết bị dượng ép cất giữ.
"Là tiền của tôi! Tôi muốn xài sao là việc của tôi! Con nhóc rỗi hơi lo chuyện bao đồng!"
Lục Mạn Quân nắm tay anh: "Dì đã phát hiện rồi!"
"Sao dì phát hiện được?" Trần Kha ngẩn ra, rồi vỡ lẽ:
"Dì đụng vào tiền tôi!"
Nhìn anh tức gi/ận, Lục Mạn Quân giải thích: "Chắc là không có tiền đóng tiền nước. Anh biết rõ dạo này dượng đang lo lô hàng, tiền bạc khó khăn, còn đi m/ua đồ làm gì! Họ mà biết thì đá/nh anh ch*t! Mau đếm xem còn bao nhiêu tiền! Dì sắp về rồi!"
