Khi hoàng triều mới lập, biên quan khói lửa liên miên. Cao Hoàng đế băng hà không lâu sau khi gia tộc ta bị diệt môn, Thái hậu thường xuyên thân chinh ra trận. Cho đến lần đó, sau khi đại thắng, đ.á.n.h đuổi lũ Bắc Man vào tận sâu trong sa mạc không còn đường trở lại. Thái hậu ban rư/ợu, toàn quân trên dưới đều ca hát uống say sưa.
Người chưa bao giờ say đến thế, rồi mới bắt đầu tâm sự.
"Năm đó bốn người bọn ta cũng từng tâm đầu ý hợp, có thể giao phó cả mạng sống cho nhau. Tri Vi sức khỏe yếu nhất, đi theo chúng ta phiêu bạt khắp nơi, thực chất là vô cùng cực khổ."
"Nhưng khi ấy chúng ta còn trẻ, ý khí hào hùng. Nhìn thấy thế gian lầm than, luôn nghĩ rằng mình có thể thay đổi thế giới, c/ứu vớt chúng sinh khỏi cảnh lầm than..." Nói đến đây, Người cười lớn, bắt đầu phát tiết cơn say.
Đầu tiên là nâng chén mời trăng, muốn Thái âm cùng uống, hét lớn: "Đến đây! Ngươi hãy thay Tri Vi uống với ta một chén!"
Rồi đột nhiên Người bắt đầu múa ki/ếm, đường ki/ếm lo/ạn xạ không thành bài bản, miệng lẩm nhẩm bài thơ đề trên bức họa của Tri Vi phu nhân: "Liệt phong cô nguyệt t.ửu khuynh bôi, Khương địch thanh thanh tái thượng thôi. Nhất khang nhiệt huyết th/ù gia quốc, Hà tu mã cách khỏa thi hồi."
(Gió gào trăng lạnh rư/ợu đầy vơi. Tiếng sáo biên thùy giục giã khơi. Một bầu nhiệt huyết đền sông núi. Da ngựa bọc thây mới trở về.)
Ta sợ đến ngây người. Ta nào đã từng thấy một Thái hậu cao cao tại thượng thất thố như thế?
Ánh trăng sáng rực như dải lụa trắng. Bên tai Người đã lốm đốm tóc bạc, dung nhan chẳng còn trẻ trung, trên giáp trụ vẫn còn vương những vệt m.á.u chưa khô. Trông Người như đã đi/ên rồi.
Ta nhìn thấy một loại tình cảm xuyên qua thời không, khắc cốt ghi tâm.
Và ta cũng hiểu rằng, mọi sự sủng ái vượt ngoài quy củ mà Thái hậu tổ mẫu dành cho ta, phần lớn đều là vì Tri Vi phu nhân.
Người nhìn ta một hồi lâu, rồi nói một câu: "Tri Vi, thiên hạ thái bình rồi, bách tính sẽ không còn lầm than nữa. Tâm nguyện của muội, ta đã thay muội hoàn thành." Nói xong liền ngã nhào xuống.
Một tiếng "rầm" vang lên khô khốc. Đầu Người sưng lên một cục rõ to.
Hôm sau, Người nhất quyết bảo là do ta thừa lúc Người say mà đ.á.n.h Người.
7.
Lúc này trong lòng ta không khỏi hoài nghi, liệu có phải Thái hậu đã tuổi cao sức yếu, vì quá nỗi hoài niệm cố nhân mà hồ đồ đưa ra một quyết định sai lầm hay không.
Đúng lúc ấy, sau lưng ta vang lên một tiếng gọi: "Công chúa điện hạ."
Ta gi/ật mình định thần lại, thì ra là Nhậm cô cô - cánh tay đắc lực nhất bên cạnh Thái hậu nương nương.
Bà đang nhìn ta với vẻ kinh ngạc: "Sao Người lại ở đây? Chẳng phải giờ này Người nên bận rộn chuẩn bị đăng cơ sao?"
Ta: "..."
8.
Đăng cơ ư? Ta vốn không bài xích việc này.
Từ thuở ta còn để chỏm, Thái hậu đã dạy ta cách hưởng thụ quyền lực. Ngự trị trên chín tầng mây, đứng ở đỉnh cao của quyền bính, thế gian này có ai mà không hướng vọng?
Thế nhưng, đăng cơ cũng phải có quy trình, thể chế hẳn hoi chứ!
Ta vội hỏi: "Phải đăng cơ thế nào?"
Nhậm cô cô thản nhiên: "Đơn giản thôi mà."
Tinh thần ta phấn chấn hẳn lên: "Xin cô cô chỉ điểm cho!"
Nhậm cô cô đáp: "Trước tiên, chuẩn bị một con ngựa."
Chuyện này dễ, ta có rất nhiều ngựa tốt.
"Sau đó, tiến cung, đường xá chắc Người đã quá thông thuộc rồi."
Thuộc, quả thực rất thông thuộc.
"Cứ thế xông thẳng vào điện Sùng Hoa, tìm lấy chiếc ghế màu vàng lớn nhất ở chính giữa, ngồi lên đó, rồi tuyên đọc ý chỉ."
Hóa ra nãy giờ ta kỳ vọng cái quái gì không biết!
"Cô cô đừng đùa giỡn ta nữa!"
Nhậm cô cô bỗng bật cười thành tiếng.
9.
Cười thì cười, nhưng mặc cho ta hết lời van nài, hay thậm chí là giở trò khóc lóc lăn lộn, Nhậm cô cô vẫn nhất quyết không cho ta vào kiến diện Thái hậu.
Bà quay lưng đi, ngữ khí đột ngột trở nên nghiêm nghị: "Công chúa, Người đã trưởng thành rồi. Nương nương vẫn đang chờ xem sự tiến bộ của Người đấy."
10.
Lúc ta rời đi, Nhậm cô cô còn bắt ta mang theo một nam nhân.
Bà bảo đó là nam sủng mà Thái hậu tổ mẫu ban cho ta!
Ta đã hỏi qua, hắn chỉ là một cô nhi nơi chiến trận, một đại hán cao bảy thước, diện mạo cũng gọi là khôi ngô nhưng chẳng có gì đặc biệt!
Nhìn qua quả thực cao đến bảy thước...
Ta không nhịn được, thì thầm hỏi Nhậm cô cô: "Vào thời khắc mấu chốt này, đưa kẻ này cho ta thì có ích lợi gì chứ?"
Nhậm cô cô liếc xéo ta một cái: "Lúc Người chọn Phò mã, sao không thấy Người cân nhắc đến chuyện lợi ích?"
Ta: "..."
Một khi sự mỉa mai đã bắt đầu, Nhậm cô cô dường như đã tìm thấy niềm vui mới. Bà cười nói: "Công chúa điện hạ, năm xưa Thái hậu vì Người mà t/át Hoàng đế, làm nh/ục Thái t.ử, suýt chút nữa còn lấy mạng Hoàng hậu. Cảnh ngộ của Người, đâu phải đến tận hôm nay mới trở nên như thế này."
11.
Bà ấy suýt chút nữa là nói thẳng ra rằng: "Chuyện nên làm đều đã làm cả rồi, giờ này Người không đăng cơ thì chỉ có con đường c.h.ế.t!"
Ta nhất thời á khẩu, không còn lời nào để phản bác. Đành phải lủi thủi dẫn theo "đại hán bảy thước" kia trở về phủ.
12.
Quả đúng là oan gia ngõ hẹp.
Vừa đặt chân về đến phủ, ta đã nhìn thấy cái bóng dáng hoàng y rực rỡ vừa quen thuộc vừa xa lạ kia.
Trương Hoàng hậu.
Bà ta còn dắt theo tên nhi t.ử là Thái t.ử t/àn b/ạo, đ/ộc á/c của mình.
