14
Mấy ngày sau khi huynh trưởng và Từ Sách xuất thành, có tin báo chiến sự từ biên giới truyền về, lần này phần lớn quân đội ở Tây Vực đã tập hợp lại, có khả năng tử chiến.
Tạ Thanh Hoài nói, ở biên giới vũ khí và lương thực đã đầy đủ nên tạm thời không có vấn đề gì, chỉ cần huynh trưởng và Lục Văn Châu đến thì tạm thời biên giới sẽ không có nguy hiểm gì.
Vài ngày sau, ta lần lượt nhận được thư từ huynh trưởng và Từ Sách.
Huynh trưởng nói đã đến biên giới, xem ra người Tây Vực không lấy được bản đồ triển khai phòng thủ biên giới thật nên tấn công bừa bãi, thể lực yếu, không thể cầm cự được bao lâu.
Từ Sách nói, sau khi tìm được Lục Văn Châu, hắn cùng Thu Đường rơi xuống vách núi, Thu Đường hiện đã ch/ết, Lục Văn Châu bị thương nặng, cần phải dưỡng thương, Lục Văn Châu sẽ đến Tây Vực, khoảng mười ngày nửa tháng nữa sẽ trở về.
Ta nhớ đến cây thu hải đường hoa rơi đầy sân vào ngày ta đến Lục phủ thoái hôn, hoa vẫn còn đó, nhưng người đã không còn nữa. Nghĩ lại có chút đáng tiếc, cuộc hôn nhân Lục Văn Châu dày công vun vén cuối cùng lại có kết cục thảm như thế này.
15
Nửa tháng tiếp theo, tin lành từ biên giới truyền về, người dân kinh thành khen ngợi huynh trưởng, dũng mãnh uy phong, phong thái khá giống Bùi lão tướng quân năm xưa.
Vì ở nhà quá chán, ta bảo người hầu đem mớ hồ sơ của những người ứng tuyển xem xem.
Vài mảnh giấy mỏng tóm gọn cuộc đời và quyết tâm gả cho vào gia đình ta của những người đó.
Sau khi đọc kĩ, ta mới hiểu tại sao ngày đó huynh trưởng lại tức gi/ận đuổi bọn họ đi.
Có người viết rằng sau khi lấy ta về, hắn sẽ ra ngoài mưu cầu danh lợi, ta ở nhà hầu chồng dạy con, người đời nói rằng ta chỉ biết ra ngoài cầm ki/ếm đ/á/nh trận, trông không giống con gái nhà lành.
Người khác lại viết rằng tuy góa vợ và có con trai nhưng gã ta thực lòng yêu ta, con trai hắn có thể đổi thành họ Bùi, sau này sẽ hầu hạ ta, đưa ra chiến trường cũng được, giữ lại làm người hầu cũng được..
Danh sách cứ lặp đi lặp lại mấy thứ đó.
Thú vui hàng ngày của ta là đọc những thứ này, vừa đọc vừa x/é, vừa cười vừa x/é, theo lời người hầu, tiếng cười của ta càng ngày càng bi/ến th/ái.
Một buổi chiều, khi ta x/é đến tập giấy thứ ba thì Từ Sách quay về.
Ta không biết là do mảnh giấy vụn trên sàn hay vì nụ cười đ/áng s/ợ trên mặt ta mà hắn đã choáng váng khi nhìn thấy ta.
Ta gọi người đến dọn dẹp mớ hỗn độn đó.
"Đi đường xa cũng khá mệt, quay về nghỉ ngơi cho tốt." Ta bình tĩnh nói với hắn, thực sự không có tâm trạng nói chuyện với hắn.
Hắn bước tới đưa cho ta một lá thư: “Lục Văn Châu nhờ thuộc hạ đưa cho người.”
Trong thư Lục Văn Châu nói rằng thật ra hắn đã viết thư cho ta khi ta trở về Bắc Cảnh, Thu Đường hoặc đám người Tây Vực nhất định đã chặn những bức thư đó, hắn không nhận được hồi âm của ta, lại bị Thu Đường xúi giục, khiến hắn lầm tưởng ta không muốn hủy hôn, nên mới ở trước mặt Thánh thượng mong được hủy hôn.
Khi huynh trưởng tra hỏi thì hắn ta mới biết là ta chưa nhận được thư, nhưng sau đó ta không gặp hắn ta nữa, hắn ta cũng không có cơ hội giải thích cho ta.
Hắn ta kể thuở nhỏ, hắn đã rất ngạc nhiên trước sự kiên trì và dũng cảm của ta, nghĩ rằng đó là tình yêu, chỉ sau khi gặp được Thu Đường, hắn mới nhận ra thực sự yêu một người là như thế nào.
Thu Đường nay đã ch/ết, hắn hiểu rõ lòng mình, nếu ta có thể tha thứ cho hắn, sau này chỉ còn tình cảm bằng hữu, không có tình cảm nam nữ.
Đọc thư xong ta thấy nhẹ nhõm hẳn.
Từ Sách vẫn đang nhìn ta với đôi mắt rực lửa, như muốn đọc được nội dung bức thư từ trên mặt ta.
Ta cố ý giơ lá thư lên lắc lắc: “Sao thế, ngươi tò mò à?”
Từ Sách gật đầu.
"Ta không nói cho ngươi biết."
Nhìn vẻ mặt chán nản của Từ Sách, ta lại càng vui hơn.
Đám người hầu đã dọn sạch những mảnh giấy vụn trên sàn, vẫn còn một số trên bàn mà ta vẫn chưa đọc tới.
Từ Sách liếc nhìn ta, hỏi: "Đây là gì?"
"Con người ngươi kì lạ thật đấy, không gọi ta là tiểu thư hay tướng quân nữa à." Hắn không còn tôn trọng ta như trước nữa.
“Không gọi nữa.” Hắn mỉm cười.
“Đống giấy đó là của những người muốn ứng cử gửi tới đó.”
"Ồ." Từ Sách trầm tư suy nghĩ, "Vậy nếu như ta cũng muốn ứng cử, có nên viết như thế này không? Nhưng nàng không phải đều biết hết về cuộc đời của ta rồi sao?"
Hắn đang nói nhăng nói cuội cái gì vậy? Ta ngạc nhiên nhìn hắn chằm chằm.
“Có phải là huynh trưởng nhờ ngươi…..”
Nghĩ đến huynh trưởng từng nói về việc tìm một người đáng tin cậy trong quân đội... Ta không khỏi suy đoán, nhưng Từ Sách lập tức phủ nhận.
"Không phải."
"Vậy ngươi... ngươi..." Ta bối rối, vẫn còn sốc đến mức thực sự không biết phải nói gì.
Ta lập tức hiểu được lời Tạ Thanh Hoài nói: “Châu ngọc đến trước, gỗ mục theo sau.” Ta cũng hiểu tại sao huynh trưởng lại nhìn hắn với vẻ mặt kỳ lạ.
"Huynh trưởng cũng biết à?"
“Ừ, ta đã nói với huynh ấy trước khi chúng ta rời đi.”
Từ Sách muốn nói chuyện, nhưng ta liền xua tay: "Đừng nói nữa, ngươi để ta bình tĩnh lại đã."
16
Ta phải thở dài rằng Tạ Thanh Hoài thực sự rất nguy hiểm.
“Châu ngọc đến trước, gỗ mục theo sau.” Câu này vốn là do ta dạy cho Thất công chúa khi cô ấy còn nhỏ.
Thất công chúa từ nhỏ đã là một người mê đắm sắc đẹp, nhưng khi gặp một người như Tạ Thanh Hoài, mắt liền nhìn thẳng dán ch/ặt vào hắn.
Khi còn nhỏ, Tạ tiểu hầu gia là người xa cách và đoan trang, không thích nói chuyện với người khác. Thất công chúa tìm đủ mọi th/ủ đo/ạn để được làm bạn với Tạ Thanh Hoài.
Một năm nọ, vào ngày sinh nhật của Tạ Thanh Hoài, mẫu thân đệ ấy mắc bệ/nh nan y, không còn nhiều thời gian nữa, Thất công chúa đã sớm hỏi thăm về món bánh Giang Nam mà mẹ Tạ Thanh Hoài yêu thích, tốn rất nhiều công sức mới nhờ được người từ Giang Nam mang về kinh.
Đáng tiếc có người đã đi trước nàng một bước, dùng những thứ tương tự để lấy lòng Hầu phủ phu nhân. Tạ Thanh Hoài không cần bánh ngọt của nàng ấy.
Nàng ấy mang theo đống bánh ngọt đến gặp ta, tự hỏi liệu chúng có ngon không. Sau đó ta liền nói châu ngọc đến trước, gỗ mục theo sau.
Trong quá khứ đã có những người làm việc đó rất thành công rồi, người sau làm ra những thứ tương tự sẽ khó khăn hơn, cần phải đ/ộc đáo và nỗ lực nhiều hơn.
Nghe xong lời giải thích, nàng chỉ ngơ ngác nói: "Muội là gỗ mục. Nhưng gỗ mục không sai đúng không? Chỉ muộn hơn châu ngọc một bước mà thôi."
Giờ đây Lục Văn Châu là mảnh ngọc vỡ, còn Từ Sách…
Thực ra ta và Từ Sách là bạn thuở nhỏ.
Khi ta đến trại ở ngoại ô phía Tây, huynh trưởng đã gửi Từ Sách theo vào cùng, tuy nhiên ta đã quyết tâm đi theo con đường riêng của mình và không muốn dựa dẫm vào gia đình, Từ Sách giúp ta làm mọi thứ, nhưng ta lại phàn nàn về hắn.
Sau này ta theo anh trai đến Bắc Cảnh, không có chức vụ, cũng không có uy danh trong quân đội, huynh trưởng nói ta không có kinh nghiệm trên chiến trường, không cho phép ta rời khỏi tầm mắt huynh ấy, mỗi lần trốn đi đều bị Từ Sách phát hiện.
Lần đầu tiên ta gi*t người, dù trong lòng đã chuẩn bị sẵn sàng, ta đã tự nhủ hàng nghìn lần trong đầu rằng đó là kẻ th/ù, nếu ta không gi*t hắn, hắn sẽ làm tổn thương ta.
Nhưng khi dòng m/áu nóng b/ắn vào người, ta vẫn không khỏi rùng mình.
Từ Sách vô thức đến giúp ta, ta hét ngăn hắn lại, người Bùi gia không ai sợ ch*t, không phân giới tính.
Sau đó, huynh trưởng phát hiện ra, cuối cùng không cho Từ Sách theo dõi ta hàng ngày nữa.
Nhưng Từ Sách luôn ở trong tầm mắt của ta, luôn cúi đầu cung kính không nói một lời.
M/ù quá/ng không chỉ có mình Lục Văn Châu.
17
Ta trốn Từ Sách vài bữa, mãi cho đến khi huynh trưởng gửi thư nói Lục Văn Châu đang ở biên giới, vài bữa nữa sẽ hồi kinh.
Ta biết Từ Sách chắc chắn cũng đã nhận được tin tức này.
Quả nhiên chiều hôm đó hắn đến gặp ta.
Từ Sách: “Có một số việc lần trước ta chưa làm xong.”
Ta chưa biết phải đối mặt với hắn thế nào nên đành phải làm ra vẻ cam chịu.
"Ta biết hiện tại có thể nàng rất khó chấp nhận, nhưng ta chỉ muốn c/ầu x/in nàng cho ta một cơ hội."
"Ta chỉ là may mắn được vào Bùi gia, có rất nhiều người ch*t trên chiến trường, có rất nhiều trẻ mồ côi không nơi nương tựa, chỉ là cha ta hy sinh để c/ứu cha nàng, từ đó ta đã biết sự khác biệt giữa nàng và ta, từ nhỏ đã biết rõ.”
"Lúc ta thích nàng, nàng và Lục Văn Châu đã định hôn rồi, ta từng nghĩ qua Lục Văn Châu sẽ thích nàng, nhưng không ngờ nàng cũng thích Lục Văn Châu. Dù sao, trong mắt ta, nàng luôn kiêu ngạo đến thế."
Không hẳn... Ta muốn bác bỏ, nhưng trong bầu không khí này, ta đành cố nuốt lại.
"Người đời luôn cho rằng nữ nhân không nên tòng quân hay ra chiến trường. Lúc đầu, ta thầm tự hào rằng Bùi tiểu thư anh dũng trên chiến trường, là mỹ nhân tuyệt thế mà chỉ có ta mới có thể tán thưởng..."
Mặt ta đỏ bừng, không dám nhìn thẳng vào Từ Sách, thậm chí còn muốn bịt tai lại, Từ Sách, ngươi có biết mình đang nói gì không?
“Khi những người đó đang đặt cược xem nàng có thể ở lại doanh trại bao lâu, ta đã đặt cược toàn bộ số bạc của mình vào việc nàng sẽ không rời đi.”
Ồ, cảm ơn ngươi nhé. Trong trường hợp đó, ta cũng đã giúp ngươi ki/ếm được rất nhiều bạc.
"Giây phút Lục Văn Châu vẫn im lặng mặc cho đám người đó trêu ghẹo, ta nhận ra mình không còn cơ hội. Nhưng điều đó không quan trọng. Lục Văn Châu là người mà cha và huynh trưởng nàng thích, hắn có một tương lai rộng mở, tiền đồ xán lạn ... Ta lớn lên ở Bùi gia, cùng lắm cũng chỉ xem là một nửa người nhà họ Bùi, ch/ết trên chiến trường có lẽ là kết cục tốt nhất của ta.”
Ta có hơi cảm động khi nghe những gì hắn nói, đúng như hắn nói, mỗi một người ở Bùi gia đều không ngại ch/ôn xươ/ng trên chiến trường.
"Nàng ở doanh trại ngoại ô phía Tây chê ta phiền, nhưng ở mặt trận Bắc Cảnh nàng vẫn gh/ét ta, nhận được thư của Lục Văn Châu hoặc lời khen của tướng quân, ban đầu ta đã từ bỏ nàng, nhưng thật đáng tiếc, Lục Văn Châu không trân trọng nàng."
“Ta không gh/ét ngươi, ta chỉ là không muốn lúc nào cũng được người khác bao bọc.” Ta giải thích.
"Nhưng ta sinh ra là để bảo vệ cho nàng, cho dù không có mệnh lệnh của tướng quân."
Ta che mặt lại, lẽ ra ta không nên nói gì cả.
Ta luôn tiến về phía trước với những gì ta muốn làm, ta không quan tâm người đời nghĩ gì, nhưng khi ai đó hứa sẽ bảo vệ ta, trái tim sắt đ/á đã được rèn luyện trên chiến trường của ta không khỏi run nhẹ.
Ta vẫn còn đỏ mặt, tim đ/ập thình thịch, Từ Sách đã bình tĩnh hơn rất nhiều.
"Ta không biết cách thích một người, đặc biệt là người như nàng."
"Nhưng mà ta đã nghĩ tới, về sau mặc kệ nàng làm gì, ta cũng sẽ ủng hộ nàng. Ta thích nhìn nàng trên chiến trường gi*t địch, ta có thể vì nàng làm tiên phong, ta cũng có thể làm hậu phương của nàng, bảo vệ nàng. Đừng lo lắng. Nếu nàng mệt mỏi với chiến trường, ta sẽ cùng bạn du ngoạn khắp nơi ngắm non sông biển núi. Nói tóm lại, chỉ cần có nàng ở bên, ta làm gì cũng được."
Ta cảm thấy ta gh/ét Lục Văn Châu, còn nhiều hơn ta thích hắn ta rồi.
Nhưng Lục Văn Châu lại xúc phạm Bùi gia và các quan chức Mãn Châu vì Thu Đường, thậm chí dùng tương lai của mình đem ra đặt cược.
Ngay cả Thất công chúa còn chưa trưởng thành, ta hỏi nàng tại sao lại thích Tạ Thanh Hoài, nàng ngây thơ nói rằng chỉ cần mỗi ngày có thể nhìn thấy Tạ Thanh Hoài, nàng sẽ rất vui.
So với họ, ta dường như là người ngoài cuộc không hiểu được tình yêu.
Từ Sách lại nhắc lại: “Có thành hôn hay không không quan trọng, ta chỉ là muốn một cơ hội, hi vọng nàng có thể cho ta cơ hội này.”
Bùi Quân Nhiên ta không sợ ra chiến trường, chẳng lẽ còn sợ có người thích mình sao? Hơn nữa, quãng đời còn lại còn dài, ai biết được sẽ có những bất ngờ gì.
Ta bình tĩnh lại, ngước nhìn hắn rồi đáp: “Ngày tháng còn dài, ngại gì không thử xem.”
