Nói là hôn mê, thật ra cũng không hẳn. Trong cơn mê man choáng váng, tôi vẫn giữ lại được một tia thần trí thoi thóp.
Nhưng mọi nẻo dây th/ần ki/nh đều bị tê liệt, tứ chi mềm nhũn không thể nhúc nhích. Tôi chỉ cảm nhận được hai kẻ bọn họ đang khiêng tôi lên, kẻ xốc nách, người khiêng chân, lảo đảo đi về phía trước. Tôi phải dùng chút sức lực tàn tạ cuối cùng, cắn bật m/áu đầu lưỡi để ép bản thân không lịm đi hoàn toàn.
Chẳng rõ đã qua bao lâu, bọn chúng mới thả tôi xuống.
Mặt tôi dán ch/ặt xuống nền đất bùn lầy lội ẩm ướt, xộc vào khoang mũi toàn là mùi tanh tưởi của nước sông. Hóa ra tôi đã bị khiêng ra bờ sông rồi.
“Thật sự phải làm vậy sao ông?” Tôi nghe thấy tiếng Tiểu Từ ngập ngừng.
“Hết cách rồi, chỉ có thể làm thế này thôi, bằng không chuyện này vĩnh viễn không có cách nào giải quyết được.” Giọng ông cụ vang lên đều đều, lạnh lẽo.
“Ném anh ta xuống đó là mọi chuyện sẽ êm xuôi sao?” Giọng Tiểu Từ mang theo chút do dự.
“Oán khí của Q/uỷ nương nương không được xoa dịu thì chuyện này vĩnh viễn không có hồi kết!” Ông cụ thở dài một tiếng: “Khởi nguồn là do nó thì chỉ có thể giải quyết từ tận gốc rễ!”
Nghe đến đây, đầu óc tôi ong lên ầm ầm. Kết hợp với câu chuyện Tiểu Từ kể ban nãy, hóa ra bọn họ định ném tôi xuống sông Tỉ Thủy để h/iến t/ế làm tân lang cho Q/uỷ nương nương!
Nhưng tại sao lại là tôi? Tại sao lại nói tôi là khởi nguồn?
Trương Thiên Minh! Lẽ nào tôi thật sự là cái gã Trương Thiên Minh của tám mươi năm về trước?
Không! Tôi không phải! Năm nay tôi mới hai mươi bảy tuổi, tôi có ký ức của riêng mình, tôi sinh ra ở thời đại văn minh, lớn lên dưới lá cờ đỏ sao vàng rực rỡ, tôi sành sỏi rành rẽ đủ loại thiết bị điện tử, làm sao tôi có thể là một lão già sinh ra từ trước lúc lập quốc được?
Thế nhưng...
Trước mắt tôi bỗng dưng hiện lên ảo ảnh mình đang khoác bộ đồ Tôn Trung Sơn, đứng giữa một khuôn viên trường học cổ kính, xung quanh là những cô cậu học sinh qua lại với cách ăn mặc hệt như tôi.
Đứng đối diện tôi là một thiếu nữ mặc áo xanh váy đen, đang nở nụ cười duyên dáng, e ấp nhìn tôi.
Hình ảnh thoắt cái chuyển dời. Lần này tôi mặc áo trường thiểm, vẫn là cô gái ấy nhưng nàng đã khoác lên mình bộ sườn xám thanh thiên tuyệt đẹp. Tôi nắm ch/ặt lấy tay nàng, dùng sức kéo nàng ôm trọn vào lòng.
Không, không, không! Không phải như vậy, đoạn ký ức này hoàn toàn không thuộc về tôi!
Tôi liều mạng níu giữ lấy tia tỉnh táo cuối cùng mong manh như sợi chỉ, sống ch*t cắn ch/ặt lấy đầu lưỡi, mùi m/áu tanh nồng xộc lên rần rật khắp khoang miệng.
“Bắt đầu đi!” Nương theo tiếng hô của lão già, bọn họ bắt đầu bày biện các loại lễ vật tế thần.
Tiểu Từ bước tới l/ột áo khoác ngoài của tôi ra, định mặc cho tôi bộ hỷ phục tân lang mà bọn chúng đã cất công chuẩn bị sẵn.
Chính là lúc này! Ngón tay tôi vừa vặn sờ thấy một hòn đ/á sắc cạnh. Tôi vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, nắm ch/ặt hòn đ/á phang thẳng một cú trời giáng vào đầu cậu ta.
Tiểu Từ rú lên thảm thiết, ôm ch/ặt lấy đầu gục xuống. Tôi nhân cơ hội tung thêm một cú đạp trời giáng hất văng cậu ta ra, lăn hai vòng trên nền đất rồi lóp ngóp bò dậy cắm cổ bỏ chạy.
Ông ngoại cậu ta thấy vậy liền nhào tới định tóm lấy tôi.
Dù th/uốc mê trong người vẫn chưa tan hết nhưng dẫu sao tôi vẫn còn lanh lẹ hơn một lão già khọm rợm bảy mươi tuổi nhiều.
Đêm khuya thanh vắng, khu rừng trên núi thâm u mịt mờ như một con quái vật khổng lồ đang há hốc cái mồm đen ngòm, chực chờ tôi tự chui đầu vào rọ. Nhưng giờ phút này tôi chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi nhiều, cứ thế đ/âm sầm vào rừng cây.
Th/uốc mê bọn chúng hạ thật sự quá nặng đô. Toàn thân tôi nhũn ra như bún, ráng lết được một đoạn thì đầu óc đã xây xẩm, mỏi nhừ. Nhưng tiếng bước chân rầm rập phía sau lưng ngày một sát ván.
Là Tiểu Từ đã hoàn h/ồn, đang đi/ên cuồ/ng đuổi theo.
Ngay khoảnh khắc cậu ta sắp sửa vồ được tôi, tôi đột ngột nhìn thấy có một người đang đứng ở giữa sườn núi phía trước.
Đó là một người phụ nữ. Nàng ta khoác lên mình bộ hỷ phục đỏ chót chói lọi, đầu đội phượng quan lộng lẫy. Giữa màn đêm u tịch này, sắc đỏ ấy trở nên nổi bật đến lạ thường và cũng... kinh dị đến tột cùng!
Tôi hoảng vía khựng bước. Tiếng cành khô g/ãy nát vội vã phía sau lưng cũng đồng loạt im bặt. Rõ ràng, hai ông cháu Tiểu Từ cũng đã bị người phụ nữ này dọa cho h/ồn xiêu phách lạc.
Giữa lúc tôi còn đang hoang mang tột độ, người phụ nữ kia đã chậm rãi cất bước tiến về phía tôi. Những dải ngọc tua rua trên phượng quan khẽ đung đưa theo nhịp bước, để lộ ra một khuôn mặt trắng bệch, không còn lấy một giọt m/áu.
Nàng mỗi lúc một gần hơn. Nàng cứ bước một bước, mặt đất dưới chân lại chấn động một nhịp. Tiếng côn trùng rỉ rả trong rừng núi bỗng chốc c/âm bặt như tờ, bên tai chỉ còn lại một khoảng tĩnh lặng đến nghẹt thở. Bóng cây đổ xuống đi/ên cuồ/ng lay động, vặn vẹo hệt như muôn ngàn q/uỷ ảnh đang há miệng nhe nanh múa vuốt.
“Á á á á á...”
Từ phía sau lưng chợt truyền đến những tiếng la hét thê thảm x/é toạc màn đêm. Tôi quay phắt đầu lại và rồi đ/ập vào mắt tôi là một khung cảnh k/inh h/oàng tột độ.
Mặt đất nứt toác ra vô số vết rạn sâu hoắm. Từ dưới lòng đất, những bàn tay q/uỷ đen ngòm, nhớp nháp vươn lên tóm ch/ặt lấy hai ông cháu Tiểu Từ, lôi tuột họ xuống.
Trong tiếng kêu la thảm thiết, tôi trơ mắt ẵng nhìn bọn họ cứ thế bị kéo tuột vào khe nứt sâu thẳm.
Cặp chân tôi bủn rủn, xụi lơ ngã bệt xuống mặt đất lạnh toát.
Ngay sau đó, vết nứt từ từ khép lại, tiếng thét gào cũng im bặt.
Rừng núi lại trở về với vẻ tĩnh mịch rợn người.
Tôi tựa lưng vào gốc cây cổ thụ, thân thể cứ thế run lên bần bật vì kinh hãi.
Người phụ nữ áo đỏ đã dừng lại ngay trước mặt tôi. Tôi trân trân nhìn vào khuôn mặt trắng bệch không còn lấy một tia sinh khí của nàng. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Tròng mắt nàng đen kịt, lạnh lẽo như một vũng nước đọng tĩnh lặng ngàn năm.
“Cố Hàn!”
Tôi r/un r/ẩy gọi tên nàng.
