1
Lúc tôi đang ngồi xổm bên bàn bóc bộ thìa đũa thì mấy đồng nghiệp phía sau bỗng xì xào bàn tán.
"Vãi chưởng, không ngờ sếp Phí mời được cả sếp Bùi của Diệu Xuyên tới luôn. Trông người thật đẹp trai hơn trên bài phỏng vấn bao nhiêu."
"Đâu, chỗ nào cơ?"
"Chỗ bãi đỗ xe bên hồ kìa, cái người dắt ch.ó vừa bước xuống từ xe RV ấy."
Mấy người họ đồng loạt nghển cổ lên nhìn.
"Hình như con ch.ó đó là con ch.ó anh ấy từng nuôi chung với người yêu cũ thì phải."
"Sao bà biết?"
Chị đồng nghiệp đưa tay lên che nắng, nheo mắt nhìn về phía đó.
"À, chị họ tôi học dưới anh ấy vài khóa có kể lại. Nghe bảo hồi đôi này học ở Đại học J từng lập chung một tài khoản thú cưng hot lắm, nhưng sau lại ngừng cập nhật rồi."
"Nhìn tình hình này thì chia tay xong ch.ó thuộc về đàng trai rồi."
"Chó đẹp, người cũng ngon thế này mà còn bỏ, bà chị kia tu vô tình đạo chắc luôn."
Có người chợt nhớ ra gì đó, nghiêng người sang hỏi tôi:
"Ê, Giám đốc Thang, chị cũng học Đại học J đúng không? Thế chị có biết sếp Bùi này không?"
"Biết chứ."
Mấy người họ lập tức sáp lại gần hơn.
"Chắc chị gặp qua rồi nhỉ? Ở ngoài đẹp trai không chị?"
"Cái này khó đ.á.n.h giá lắm." Tôi ngẩng đầu bóc vỏ hộp cơm, khẽ thổi mấy lọn tóc mái lòa xòa trên ch.óp mũi.
"Ngày nào cũng giáp mặt, nhìn riết rồi quen nên thấy cũng bình thường."
"Thế thì chắc cũng... ủa khoan? Ngày nào cũng giáp mặt á?"
Chữ cuối cùng vừa thốt ra khỏi miệng, một tràng tiếng chuông lanh lảnh băng qua bãi cỏ vang lên.
Tôi quay đầu lại nhìn theo phản xạ, một cục lông vàng ươm đã lao thẳng vào lòng tôi.
Cú vồ mạnh khiến tôi ngửa hẳn người ra sau, ngã bệt xuống bãi cỏ.
Hai chân trước của nó chồm hẳn lên vai tôi, cái mõm cứ không ngừng ủi ủi vào mặt tôi, thở hồng hộc.
Tôi nghiêng đầu né đi theo bản năng, vừa hay nhìn thấy mảng lông mọc lởm chởm ở tai trái của nó, bèn cất tiếng gọi:
"...Đại Dũng."
"Đại Dũng."
Gần như cùng lúc, một giọng nói quen thuộc vang lên, đan xen với tiếng gọi của tôi.
Gió chiều khẽ lướt qua bãi cỏ, dãy núi phía xa in bóng xuống mặt hồ lấp lánh ánh chiều.
Tôi ngẩng đầu lên thì thấy Bùi Dư Khiên đang đứng cách tôi chỉ vài bước chân.
Ánh mặt trời phác họa viền vai như điêu khắc của anh, đôi mắt sâu thẳm ẩn khuất dưới lớp bóng đổ nhạt nhòa.
2
Đây là năm thứ sáu kể từ ngày chúng tôi chia tay. Tính ra, thời gian xa cách sắp vượt qua cả quãng thời gian chúng tôi từng gắn bó.
Suốt những năm qua, thỉnh thoảng tôi cũng mường tượng về viễn cảnh ngày gặp lại. Thế nhưng thật không ngờ tới, nó lại diễn ra theo cách này.
Khắp người tôi dính đầy vụn cỏ, đầu tóc thì rối bù vì bị ch.ó cọ vào. Tay tôi còn bê hộp cơm, ngã bệt dưới đất mà mắt chạm mắt với anh.
Lúc này tôi cứ ngỡ mình lại trở lại mùa hè oi ả ở Nam Kinh vào năm hai đại học.
Cái nắng nung chảy cả mặt đường nhựa, Thế vận hội Trẻ đang diễn ra rầm rộ, trên phố rợp bóng những người trẻ tuổi mặc áo tình nguyện viên.
Tôi và Bùi Dư Khiên lọt thỏm giữa đám đông ấy, đều là một mảnh ghép trong số hai mươi nghìn "Trái chanh nhỏ" nhiệt huyết.
Cùng ngồi ăn chung vài bữa cơm hộp, chia sẻ vài gói đồ ăn vặt, mấy chiếc huy hiệu đổi qua đổi lại, chúng tôi cứ thế mà dần trở nên thân thiết.
Có điều lúc đó tôi chẳng bao giờ nghĩ rằng giữa hai đứa sẽ nảy sinh tình cảm nào khác, cho đến khi con bạn cùng phòng chụp lén một bức ảnh rồi gửi cho tôi.
Trong ảnh, chúng tôi đang ngồi sóng đôi bên nhau, mỗi người bưng một hộp cơm.
[Có triển vọng không đây?]
[Triển vọng cái khỉ mốc! Tao không mê gu mấy anh chàng đeo kính đâu.]
Lát sau, nhỏ đó phóng to bức ảnh, khoanh đỏ gọng kính của anh rồi gửi lại lần nữa.
[Nhìn cái gọng kính đi, bằng tiền sinh hoạt ba tháng của mày đấy con ạ.
Chưa hết đâu, nghe đồn phí chia tay nhà anh này sương sương cũng bắt đầu từ bảy con số đó!]
Tôi bèn quay sang liếc nhìn Bùi Dư Khiên một cái theo bản năng.
Bạn cùng phòng lại nhắn: [Thế nào rồi? Giờ thì có triển vọng chưa?
Khuyên chân thành là mày nên tóm c.h.ặ.t lấy cơ hội này đi.]
Tôi bị nhỏ chọc cười, nhấn vào ô chat, đáp cộc lốc một chữ:
[Không.]
Tôi còn chưa kịp nhấn gửi tin nhắn thì Bùi Dư Khiên bất chợt quay đầu sang.
"Cười gì đấy?"
Đôi mắt sau cặp kính khẽ cong lên, bóng lá rải rác hắt xuống gò má anh, tạo thành những đốm sáng tối mờ ảo.
Tôi cúi gằm mặt, ngón tay cái bấm nút xóa làm ô nhập tin nhắn lại trống trơn.
"Bạn cùng phòng tớ ấy mà. Nó thấy tụi mình ngồi ăn với nhau nên hùa vào trêu tớ phải chớp lấy cơ hội."
Anh hờ hững chống tay lên cằm, hỏi ngược lại:
"Thế cậu trả lời sao?"
Tôi cúi xuống bóc đôi đũa dùng một lần, vờ như không có chuyện gì mà gảy gảy mấy hạt cơm trong hộp: "Chưa trả lời."
"Thế thì đừng trả lời nữa."
Động tác tay của tôi chợt khựng lại. Tôi ngước mắt lên, bốn mắt chạm nhau.
"Sao thế?"
Tiếng loa phát thanh trong nhà thi đấu vang lên đ/ứt quãng, cơn gió oi bức thổi tung những lọn tóc trên trán anh. Anh nhìn tôi chằm chằm, ý cười vẫn đọng trên khoé môi, cất giọng từ tốn:
"Nhường cơ hội đó lại cho tớ đi."
"..."
Mười hai năm thấm thoắt thoi đưa.
Vẫn là cái thời tiết nóng bức như lửa ấy, vẫn là một Nam Kinh với tiếng ve râm ran không ngớt.
Có điều chàng trai từng ngồi cạnh bên tôi mỉm cười năm đó, giờ đây đang đứng cách tôi vài bước chân.
Anh vẫn nhìn tôi, nhưng trên gương mặt đã chẳng còn lưu lại chút ý cười nào nữa.
Một cơn gió lạnh lẽo thổi lướt qua giữa hai chúng tôi.
Đại Dũng dụi đầu vào l.ồ.ng n.g.ự.c tôi một cách ngoan ngoãn đang thở hồng hộc.
Mấy người đồng nghiệp ban nãy còn mải buôn chuyện hăng say giờ đã vội vàng chạy tới, vẻ mặt đầy áy náy chắp tay xin lỗi tôi, miệng thì lắp bắp giải thích điều gì đó. Tôi nhìn khẩu hình miệng họ cứ đóng rồi lại mở, nhưng chẳng một chữ nào lọt nổi vào tai.
……
