Buổi trưa, trong nhà thi đấu.
Sư muội đẩy cửa, rón rén bước vào.
“Sư huynh, muội tới rồi.” Cô khẽ gọi.
Đột nhiên ánh sáng đỏ trong nhà thi đấu chớp nháy liên hồi, không gian xung quanh chìm trong sắc m/áu lúc mờ lúc tỏ.
Từ trong góc khuất tràn ngập ánh sáng đỏ, tôi bước ra, tay lăm lăm một thanh ki/ếm.
“Sư huynh, muội tìm thấy huynh rồi! Ơ? Huynh đang luyện ki/ếm sao?” Giọng sư muội chợt trở nên cảnh giác.
“Sáng nay, tôi đã bị biến thành một trò hề.” Tôi vừa nói vừa tiến về phía cô ấy.
“Sư huynh, huynh làm sao vậy? Biểu cảm đ/áng s/ợ quá.”
“Mấy năm nay, công việc khiến tôi ngày đêm phải cảnh giác cao độ, ăn ngủ không yên, th/ần ki/nh suy nhược. Thế nên tôi mới dễ dàng tin vào cái gọi là Huyễn Thế của cô. Nghĩ lại đúng là nực cười.”
“Sư huynh, có phải huynh lại bị bọn chúng mê hoặc rồi không?”
Tôi móc chiếc điều khiển từ xa trong túi ra, nhấn một nút, ánh sáng đỏ lập tức ngừng chớp nháy. Nhấn thêm một nút bên cạnh, đèn spotlight trên trần nhà rọi thẳng xuống, tôi chậm rãi bước vào vùng sáng đó.
“Nói đi, tại sao cô lại làm những chuyện này?”
“Sư huynh, huynh nghe muội nói, Huyễn Thế để mê hoặc huynh, nó sẽ hợp lý hóa mọi chuyện xảy ra. Huynh tuyệt đối không được rơi vào cái bẫy logic do nó giăng ra.”
“Vậy cô chứng minh cho tôi xem đi, ngay bây giờ, bay lên đi.”
“Sư huynh, chẳng phải hôm qua muội vừa dùng hết nội lực sao? Bây giờ vẫn chưa hồi phục mà.”
“Lại giở cái trò ngụy biện này!” Tôi giương cao thanh ki/ếm trong tay.
Sư muội cắn ch/ặt môi, nước mắt lưng tròng.
“Tỉnh mộng đi!” Tôi đ/âm sầm thanh ki/ếm về phía cô ấy.
Cô ấy không hề né tránh. Thanh ki/ếm cắm ngập vào bụng cô ấy nhưng không hề xuyên qua lưng.
Tôi “rút” ki/ếm ra rồi dùng lòng bàn tay ấn mạnh vào mũi ki/ếm. Lưỡi ki/ếm thụt tọt vào trong cán.
“Ki/ếm đạo cụ co rút, cáp treo, ánh sáng, túi m/áu giả, chuẩn bị đầy đủ phết nhỉ?”
“Sư huynh...”
“Đừng gọi tôi là sư huynh nữa.”
“Huynh cần phải lấy lại lý trí, cần phải thức tỉnh!”
Tôi cười khẩy: “Bảo tôi thức tỉnh sao? Hay là để tôi gọi cô thức tỉnh trước nhé.”
Tôi bấm điều khiển, tắt đèn spotlight, nhà thi đấu trở lại với ánh sáng tự nhiên, dẫu không quá hắt sáng. Ánh sáng của thế giới thực.
“Lưu Nhã, 19 tuổi. Một năm trước, việc làm ăn của bố phá sản, cả nhà gánh một khoản n/ợ khổng lồ. Cùng năm đó, anh trai chạy xe máy gặp t/ai n/ạn giao thông, rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Vì không chịu nổi đả kích, th/ần ki/nh cô gặp vấn đề, phải bảo lưu kết quả đại học. Bệ/nh tình ngày một trở nặng, cuối cùng bị đưa vào viện t/âm th/ần.”
Nghe tôi rành rọt kể lại, cô ấy trợn trừng mắt, đồng tử co rụt lại. Cô ấy ôm ch/ặt lấy đầu, đi/ên cuồ/ng vò x/é mái tóc của mình.
“Không! Tôi không muốn nhớ lại những chuyện này! Khó khăn lắm tôi mới quên được mà!”
“Để trốn tránh hiện thực, cô đã tự huyễn hoặc ra một thế giới khác. Để vở kịch đ/ộc thoại của mình bớt cô đơn, cô muốn lôi cả tôi vào. Tiếc thay, trạng thái tinh thần của tôi ổn định hơn cô tưởng nhiều.”
“Đừng nói nữa! Đừng nói nữa!” Cô ấy quỳ sụp xuống đất, toàn thân r/un r/ẩy bần bật.
“Đoàn phim chiều nay rút rồi, vai diễn của cô kết thúc, đến lúc đạo diễn hô “C/ắt” rồi.”
Tôi ném thanh ki/ếm xuống đất, quay lưng đi thẳng ra cửa.
“Sư huynh!” Cô ấy gào lên x/é ruột x/é gan: “Hy vọng của muôn loài đều đặt cả lên vai huynh, huynh bắt buộc phải thức tỉnh, huynh không được bỏ cuộc!”
Thật nực cười nhưng sao sống mũi tôi lại cay cay.
“Mau về phòng đi, uống th/uốc cho đều, cố gắng sớm ngày bình phục.” Tôi nói mà không hề ngoảnh đầu lại.
Tôi lén lút chuồn về khu phòng bệ/nh, trà trộn vào đám bệ/nh nhân đang phơi nắng. Tiểu Thấm đi ngang qua, mỉm cười với tôi một cái rồi đi thẳng, chẳng nói lời nào.
Quả nhiên, không một ai phát hiện ra tôi vừa biến mất một lúc lâu.
Xem ra sau khi Vương Quần phản ánh lỗ hổng an ninh với phía bệ/nh viện, mọi chuyện vẫn chứng nào tật nấy. Một cái bệ/nh viện lỏng lẻo thế này thì người của Tập đoàn Bảo Nghĩa lọt vào cũng chẳng có gì lạ.
Đối đầu với Bảo Nghĩa ngần ấy năm, tôi thừa hiểu chúng sẽ không buông tha cho bất kỳ con n/ợ nào. Chắc chắn chúng đã đ/á/nh hơi được việc tôi chui vào đây trốn n/ợ. Tôi đồ rằng bọn chúng muốn dùng chất gây ảo giác để khiến tất cả mọi người, kể cả bản thân tôi, tin rằng tôi đã hóa đi/ên thật, từ đó đ/ập nát tinh thần tôi, giam cầm tôi ở đây mãi mãi, h/ủy ho/ại toàn bộ tương lai của tôi.
Nhưng chúng đã tính nhầm cờ rồi. Bọn chúng không bao giờ ngờ được rằng tôi là cảnh sát chìm, đang được bảo vệ đặc biệt. Những việc chúng làm hôm nay, rốt cuộc sẽ trở thành bằng chứng thép chống lại chúng trước vành móng ngựa.
Tôi cần phải tìm ra những “bằng chứng” này.
Tôi vắt óc suy nghĩ.
Cái ngày đầu tiên nhìn thấy Tiểu Thấm biến thành quái vật, viên th/uốc tôi uống đã bị đ/á/nh tráo thành th/uốc gây ảo giác. Nhưng tác dụng của th/uốc không thể nào kéo dài đến tận cái ngày bão bùng đó được.
Vậy tại sao hôm đó tôi vẫn nhìn thấy ảo giác?
Tôi nhớ lại thật kỹ. Chúng chỉ có thể hạ đ/ộc vào thức ăn và nước uống của tôi. Nhưng Vương Quần đã đem mẫu đồ ăn, nước uống, bát đũa đi xét nghiệm hết rồi, không hề phát hiện ra bất thường.
“Bằng chứng” rốt cuộc được giấu ở đâu?
Tôi nghĩ ngợi miên man, mãi cho đến khi vệt nắng chiếu tới chỗ bóng râm tôi đang đứng. Ánh mặt trời chói chang chiếu thẳng vào mắt, tôi đưa tay lên che. Chợt khóe mắt tôi liếc thấy một khe nứt màu tím vắt ngang bầu trời. Bên trong khe nứt ấy dường như có một đôi mắt đang nhìn xuống. Nhưng khi tôi đảo mắt nhìn kỹ lại thì nơi đó chỉ có một đám mây trắng xốp.
Chắc là hoa mắt rồi.
Nhưng khoan đã, mọi người xung quanh đâu hết rồi? Khoảng sân tôi đang đứng tự lúc nào đã vắng tanh không bóng người. Tôi hoàn toàn không nghe thấy tiếng y tá gọi tập hợp. Lẽ nào mấy chục con người bốc hơi không tiếng động mà tôi lại chẳng mảy may hay biết?
Không, chuyện này quá vô lý.
Tôi đi từ sân vào tòa nhà bệ/nh viện, dọc đường đi mọi thứ tĩnh mịch đến rợn người. Dù đang là giờ nghỉ trưa nhưng cũng không thể im ắng đến mức này được.
“Này! Có ai không!” Tôi cất tiếng gọi.
Bình thường hễ ồn ào là y tá đã chạy ra nhắc nhở rồi. Nhưng bây giờ, tôi có cảm giác như mình đang bị vứt bỏ vào một thế giới song song tĩnh lặng như tờ.
Tôi thử đẩy cửa vài phòng bệ/nh. Không có ai.
Lên tầng hai, đẩy tiếp vài phòng nữa. Vẫn không một bóng người.
“Không còn ai làm phiền chúng ta nữa đâu.” Một giọng nói vang lên từ phía sau.
Tôi gi/ật mình quay lại. Đạo diễn Tưởng đang đứng thẳng tắp cách đó không xa, trên môi nở một nụ cười q/uỷ dị.
“Đạo diễn Tưởng? Lại đang tập tành vở kịch nào nữa đây?” Tôi lớn giọng chất vấn.
“Ừ, cậu cứ coi như là một vở kịch đi. Vở kịch này tên là “Đại công cáo thành”.”
Nói dứt lời, lão vạch áo ra, để lộ lồng ng/ực già nua. Từ giữa lồng ng/ực, vài ngón tay màu đỏ m/áu đ/âm toạc da thịt chui ra, từ từ x/é toạc khoang ng/ực sang hai bên. Một cái đầu dữ tợn g/ớm ghiếc chui ra khỏi đó. M/áu tươi lênh láng nhỏ giọt xuống sàn.
Cái kỹ xảo này... chân thực quá đà rồi đấy...
Một sinh vật hình người đỏ loét cứ thế bò ra khỏi cơ thể lão già. Cùng lúc đó, lớp da thịt cũ kỹ sau khi l/ột x/á/c bỗng chốc có sự sống. Nó vặn vẹo trườn bò như một con rắn, quấn lấy sinh vật đỏ loét kia, khuôn mặt nhăn nheo xẹp lép vẫn giữ nguyên nụ cười sởn gai ốc.
Lớp da người lảo đảo đứng dậy, phát ra âm thanh the thé chói tai: “Còn đợi gì nữa? Lên đi!”
Sinh vật hình người màu đỏ gật đầu, rít lên đầy hưng phấn: “Cuối cùng cũng được gi*t người rồi!”
Lời vừa dứt, cả hai lao sầm sập về phía tôi.
Tôi lập tức quay đầu bỏ chạy. Lớp da người bay nhanh như một con dơi, chớp mắt đã bổ nhào lên người tôi, bọc lấy tôi. Lực của nó không mạnh lắm, tôi vẫn có thể chống cự nhưng cử động bị hạn chế nghiêm trọng.
Còn cách cầu thang vài bước, tôi khó nhọc rướn người tới rồi dùng sức đạp mạnh, cả người tung lên không, thuận thế xoay người, để phần lưng hướng xuống bậc thang, nhằm ép lớp da người phải chịu trọn lực va đ/ập khi rơi xuống.
Cơ thể đ/ập mạnh xuống sàn, đ/au điếng. Lớp da người cũng đ/au đớn thét lên một tiếng lanh lảnh rồi nhả tôi ra.
Ngay lúc đó, sinh vật đỏ loét đã áp sát. Khớp xươ/ng ở cẳng tay nó biến dạng, trồi ra một lưỡi đ/ao hình răng c/ưa sắc lẹm. Nó bổ lưỡi đ/ao xuống, tôi lách mình né tránh. Lưỡi đ/ao sượt qua da đầu tôi, ch/ém toạc mặt sàn tạo thành một vết nứt sâu hoắm.
Tôi cắm đầu tháo chạy nhưng lớp da người lại vươn tới quấn ch/ặt lấy chân trái, khiến tôi ngã nhào.
Sinh vật màu đỏ cười man rợ, lại giương cao lưỡi đ/ao: “Kẻ rớt xuống chưa thức tỉnh, còn yếu ớt hơn cả lũ kiến!”
Khoảnh khắc lưỡi đ/ao ch/ém xuống, nó bỗng đổi hướng, ch/ém đôi chiếc ghế bay vút tới từ phía trước. Tôi chớp thời cơ dùng chân kia đạp mạnh vào lớp da người. Nó kêu lên một tiếng hừ hự rồi nới lỏng vòng vây.
Tôi lồm cồm bò dậy, vừa chạy vừa ngẩng đầu lên, thấy sư muội đang đứng đó.
“Sư huynh, mau tới đây!” Cô ấy lách người vào một căn phòng bên cạnh, tôi vội vàng nối gót xông vào.
Rầm! Cửa phòng đóng sập lại. Cô ấy nhanh tay chốt khóa.
“May mà muội tìm thấy huynh nhưng chúng ta không thể ở đây lâu được.” Cô ấy chạy đến bên cửa sổ, mở toang cửa, ra sức đạp mạnh vào chấn song sắt. Nhưng chấn song vẫn trơ trơ không suy chuyển.
Dưới khe cửa phòng, lớp da người luồn lách chui vào, cuộn tròn lại thành hình sợi dây vắt lên ổ khóa, vặn chốt đ/á/nh cạch một tiếng, cửa mở tung.
Sinh vật màu đỏ cười gằn bước vào, cái đầu của nó đã phình to gấp ba lần lúc trước.
“Nguy rồi! Tìm chỗ trốn mau!” Sư muội kéo tôi chạy vòng ra nấp sau cái bàn.
Nhưng chưa kịp trốn, một tiếng n/ổ đinh tai nhức óc vang lên. Cái đầu của nó n/ổ tung. Sóng xung kích khổng lồ thổi bay cả tôi và sư muội, đ/á/nh vỡ nát lớp chấn song kiên cố, hất văng chúng tôi ra khỏi cửa sổ, rơi thẳng xuống bụi hoa bên dưới.
Toàn thân tôi đ/au nhức, tai ù đi, các khớp xươ/ng dường như rã rời không còn nghe theo sự điều khiển. Nhưng may thay, đây chỉ là tầng hai.
Con quái vật mất đầu đứng sừng sững bên cửa sổ, nhảy vọt xuống ngay trước bụi hoa.
“Bước sang trái hai bước rồi tiến lên ba bước!” Lớp da người thò cái đầu xẹp lép ra khỏi cửa sổ, chỉ huy cho tên đồng bọn m/ù dở: “Quả không hổ danh là kẻ đã tu luyện, ngay cả M/a bạo cũng không n/ổ ch*t được mày... Lệch sang phải một chút!”
Con quái vật mất đầu dừng bước ngay trước mặt tôi.
“Đúng rồi! Ngay chỗ đó! Ch/ém!”
Sinh vật màu đỏ giơ cao lưỡi đ/ao xươ/ng. Cùng lúc đó, nó để lộ lồng ng/ực trống hoác không phòng bị.
Từ trong bụi hoa, sư muội bật tung người lên, tay lăm lăm chiếc kéo tỉa cây, đ/âm ngập vào tim con quái vật. Con quái vật khựng lại, lưỡi đ/ao vô lực rũ xuống.
“Phụt... ha ha ha ha...” Lớp da người trên cửa sổ phá lên cười sằng sặc: “Sụp đổ rồi làm lại từ đầu thôi, không tin là không gi*t được mày.”
Khung cảnh xung quanh tôi bắt đầu vặn vẹo biến đổi. Tôi chớp mắt mấy cái, nhận ra mình vẫn đang nằm trong bụi hoa nhưng cửa sổ tầng hai vẫn nguyên vẹn không sứt mẻ. Con quái vật đỏ loét đã trở lại hình dáng của đạo diễn Tưởng. Xung quanh đông nghịt người, từ y tá, bệ/nh nhân cho đến đám bảo vệ vừa chạy tới.
Tiếng la hét, tiếng mắ/ng ch/ửi ầm ĩ chói tai.
Chiếc kéo tỉa cây trong tay sư muội đang cắm phập vào ng/ực đạo diễn Tưởng. Khuôn mặt già nua của lão hằn rõ sự kinh hãi tột độ, ánh sáng trong đôi mắt dần lụi tàn.
Sư muội quay sang nhìn tôi, dặn dò: “Hãy nhớ kỹ những gì vừa xảy ra, đừng để Huyễn Thế này mê hoặc huynh thêm nữa!”
Đám bảo vệ lao tới, đ/è nghiến sư muội xuống đất.
“Gi*t người rồi!” Vô số bệ/nh nhân gào khóc thảm thiết, đ/âm xuyên qua màng nhĩ tôi.
Nếu thế gian này thật sự có địa ngục thì chắc chắn nó nằm ở đây.
