"Đừng ăn chỗ cơm đó! Đó là đồ cúng cho người ch*t đấy!" Cao Mệnh định lao về phía Vãn Thu, nhưng Tuyên Văn đã giữ ch/ặt anh lại.
Đôi môi đã bị nhuộm đỏ, Vãn Thu chậm rãi cử động thân thể. Ngũ quan của cậu nhăn nhúm lại, cổ gi/ật liên hồi, m/áu tươi lẫn với hạt cơm từ trong miệng rơi lả tả: "Các... các người..."
Giọng nói mơ hồ vang lên, biểu cảm trên mặt Vãn Thu không ngừng biến đổi. Tấm rèm cửa dày bị gió âm thổi lật phật, những mảnh tiền vàng mã rơi vãi đầy đất, tường và trần nhà nứt nẻ bong tróc, trong kẽ hở dường như có sâu bọ đang bò lúc nhúc.
Thân thể lảo đảo, giọng điệu Vãn Thu nói chuyện giống hệt một ông lão đang khóc lóc: "Trước có hổ, sau có sói, trời không thấu, đất không linh..."
Thứ gì đó trong căn phòng này dường như muốn mượn miệng Vãn Thu để truyền đạt điều gì đó cho Cao Mệnh và Tuyên Văn.
"Q/uỷ ăn người, người ăn th!t, th!t ăn q/uỷ."
Miệng Vãn Thu đã đầm đìa m/áu, đôi môi cậu bị cắn rá/ch nát, nhưng vẫn ngoan cố thốt ra những lời mê sảng không ai hiểu nổi. Cho đến khi chiếc bàn tròn bắt đầu rung lên, từng bát cơm trắng rơi xuống vỡ tan.
"Ăn đi, các người phải ăn... mới sống được."
Nói xong câu cuối cùng, Vãn Thu ngã quỵ xuống đất, Cao Mệnh vội vàng tiến lại đỡ cậu dậy.
Cùng lúc đó, Tuyên Văn mở cửa căn phòng bên trong. Phòng ngủ duy nhất đã bị cải tạo thành linh đường, trên bàn thờ bày biện ngay ngắn bài vị và di ảnh của tám người quá cố.
Trong những bức ảnh đen trắng, bọn họ đều mở trừng mắt, nhìn chằm chằm về phía chiếc bàn bát tiên.
"Đây là tám nạn nhân trong vụ thảm án diệt môn, nhang vẫn còn đang ch/áy, có người luôn tế bái họ sao?"
Tiếng bát đĩa vỡ rất lớn, Cao Mệnh lo lắng sẽ thu hút sự chú ý của thứ gì đó nên cõng Vãn Thu đi ra ngoài.
Vừa đẩy cửa phòng khách, cánh cửa kim loại đã đ/âm sầm vào người nào đó.
"Hiểu lầm thôi! Hiểu lầm thôi!" Lão Ngô - người mặc áo bông dày giữa trời nóng - tay ôm trán xuất hiện ở cửa, những lá bùa rá/ch nát giấu trong áo lão rơi vãi đầy sàn.
"Sao ông lại ở đây?"
"Đừng nói nữa, mau đi thôi!" Lão Ngô chẳng buồn nhặt lại đống bùa chú, dẫn nhóm Cao Mệnh chạy thẳng đến hành lang tầng năm, chui qua khe hở rào chắn để trốn về tòa B.
"Gan các người đúng là lớn thật!" Lão Ngô thở hổ/n h/ển, ngồi phịch xuống đất: "Các người có biết tòa A phố Tứ Thủy từng xảy ra rất nhiều vụ án mạng không! Đây là một tòa nhà m/a đấy!"
"Chẳng phải ông cũng thường xuyên chạy vào đó sao?" Cao Mệnh ngồi xổm cạnh lão Ngô: "Tám bức di ảnh đó là do ông thờ phụng đúng không? Ông có qu/an h/ệ gì với các nạn nhân vụ diệt môn?"
"Cậu m/ua bùa hộ mệnh của tôi đi, tôi sẽ nói cho cậu biết." Lão Ngô nghỉ một lát mới nói tiếp: "Nhận tiền của người thì trừ họa cho người, cậu phải tin tôi."
"Ghi n/ợ đi, bao giờ có tiền mặt tôi trả." Cao Mệnh "mượn" từ tay lão Ngô ba lá bùa kỳ lạ, chúng được gấp thành hình tam giác, có sợi chỉ đỏ xuyên qua, bên trong bọc những mảnh ảnh bị x/é vụn.
"Thế thì cậu nhất định phải trả đấy." Lão Ngô vỗ vỗ chiếc áo bông rá/ch, lồm cồm bò dậy: "Trước đây tôi là bảo vệ tòa A, đêm thảm án diệt môn xảy ra, chính tôi là người trực ca."
"Ông đã thấy gì?"
"Tòa A trước khi thảm án xảy ra vốn đã có rất nhiều lời đồn đ/áng s/ợ, thế nên vài hộ dân mới dán bùa trong nhà để trấn trạch, cầu bình an." Lão Ngô xin Cao Mệnh một điếu th/uốc: "Người từ khắp nơi đổ về phố Tứ Thủy, thần tiên họ thờ phụng cũng đủ loại kỳ quái. Đa phần làm vậy chỉ để an ủi tâm lý, nhưng có kẻ đã bị tẩu hỏa nhập m/a."
Phả ra một làn khói, lão Ngô mặc kệ tàn th/uốc rơi trên áo bông: "Họ phơi bày mọi bất hạnh và đ/au khổ, dùng oán khí để c/ầu x/in thần phật, trở nên th/ần ki/nh và cực đoan."
"Hung thủ gây ra thảm án diệt môn cũng là loại người như vậy sao?"
"Phải." Lão Ngô nuốt nước miếng, mím đôi môi khô nẻ, ướm hỏi: "Các người đã nghe nói đến Huyết Nhục Tiên bao giờ chưa?"
Ánh mắt Cao Mệnh hơi biến đổi, nhưng vẫn lắc đầu.
"Chưa nghe qua là tốt. Đừng tin bất cứ thứ gì đồn đại bên ngoài, nếu tin thì có, còn không tin thì không." Lão Ngô dập tắt điếu th/uốc: "Q/uỷ ở tòa A chia làm hai loại: thiện q/uỷ và á/c q/uỷ. Lá bùa tôi đưa cho các cậu có thể phân biệt được chúng."
“Phân biệt thế nào?”
"Sau khi đụng q/uỷ, cậu cầm lá bùa tiến lại. Thiện q/uỷ sẽ để cậu đi, còn á/c q/uỷ sẽ nuốt sống cậu không chừa mẩu xươ/ng." Biểu cảm lão Ngô rất khoa trương, cứ như thể lão từng trải qua rồi vậy: "Tôi nói thế là quá đủ rồi, đổi tiền xong nhớ đưa cho tôi ngay."
"Lúc nãy ở ngoài ông nói tối nay mấy người chúng tôi đều sẽ ch*t, có phải ông nhìn ra điều gì không?"
"Những người bước xuống từ cái xe đen của các cậu đều sẽ mất tích vào ban đêm, nên tôi mới bảo các cậu cũng sắp ch*t rồi." Lão Ngô trông thì đi/ên kh/ùng, thực ra lại rất tinh khôn.
"Xe đen là xe chuyên dụng của Cục điều tra, ông có thấy những điều tra viên khác trong tòa nhà không? Họ đều mặc đồng phục giống nhau đấy." Cao Mệnh muốn moi thêm tin tức từ lão Ngô: "Ông đừng căng thẳng, nội bộ Cục điều tra có rất nhiều phe phái, tôi không cùng hội với những người đến trước đâu."
"Có chuyện này tôi không biết có nên nói hay không." Lão Ngô im lặng hồi lâu mới mở lời: "Sau khi tòa A bị m/a ám, đám người gọi là điều tra viên đó chẳng hề ngăn chặn, mà cứ liên tục khuân đủ thứ đồ vào trong tòa nhà. Tôi nghi ngờ... không phải tòa nhà này có m/a, mà là có kẻ đã chọn nơi này để nuôi q/uỷ."
Tiếng vòng đen rung lên đột ngột dưới ống tay áo Cao Mệnh. Lão Ngô vội vàng bịt miệng, dẫm nát mẩu th/uốc lá rồi lùi lại phía sau.
Nhìn vào vòng đen, Cao Mệnh nhận được nhiệm vụ từ Tổng cục Điều tra Hãn Hải: 10 giờ tối nay, tất cả điều tra viên từng trải qua sự kiện dị thường cấp 3 đều bị điều động đến phố Tứ Thủy khu Đông. Sự kiện tại chung cư Tứ Thủy đã đến mức phải giải quyết bằng mọi giá!
“Tất cả đều đặt cược vào đêm nay sao?”
Đến cả người mới gia nhập Cục vài ngày như Cao Mệnh còn nhận được lệnh điều động, đủ thấy tính chất nghiêm trọng của sự việc. Tổng cục tập trung toàn lực, quyết tâm giải quyết sự kiện này. Nhưng nếu đêm nay thất bại, sau khi nuốt chửng nhiều người sống như vậy, Quái đàm ở chung cư Tứ Thủy chắc chắn sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.
"Chúng ta rời khỏi chung cư trước đã."
Trên phố đã có xe cảnh sát chạy qua, để chuẩn bị cho hành động tối nay, Tổng cục dự định phong tỏa toàn bộ khu vực lân cận.
Hội quân với Chúc Miểu Miểu và Nhan Hoa tại quán ăn, Cao Mệnh thuê một phòng riêng rồi tóm tắt tình hình bên trong tòa nhà.
"Hiện giờ có thể khẳng định, sự kiện này tuyệt đối đạt cấp 4, mà còn không phải là cấp 4 bình thường. Bên trong số lượng q/uỷ quái cực nhiều, môi trường phức tạp." Cao Mệnh không mấy tự tin: "Lần trước tôi sống sót qua sự kiện cấp 3 là vì con q/uỷ trong đó không có á/c ý với tôi, còn lần này tôi thực sự không dám hứa có thể đưa mọi người sống sót ra ngoài."
Ánh mắt lướt qua từng người hiện diện, Cao Mệnh nói tiếp: "Mọi người nhất định phải suy nghĩ thật kỹ trước khi trả lời câu hỏi này của tôi."
"Anh hỏi đi." Tuyên Văn dường như biết Cao Mệnh muốn hỏi gì, trong lòng cô cũng đã sớm có câu trả lời.
"X/á/c suất chúng ta ch*t trong sự kiện này là hơn chín phần. Ai sẵn lòng mạo hiểm cùng tôi thì ở lại, ai không muốn thì cứ lái xe về Cục trước, tôi sẽ không ép buộc bất kỳ ai." Cao Mệnh nói xong, vẻ mặt cũng trở nên nhẹ nhõm hơn đôi chút.
"Tôi ở lại." Ngoài dự tính của mọi người, người lên tiếng đầu tiên là Chúc Miểu Miểu: "Tôi là điều tra viên của Cục, điều tra các sự kiện dị thường là công việc của tôi."
Ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Chúc Miểu Miểu và Cao Mệnh, Tuyên Văn cũng gõ gõ xuống bàn: "Tôi cũng ở lại, tôi phải trông chừng hai người."
"Đừng nói nhảm nữa, tối nay mấy giờ hành động." Nhan Hoa nhíu mày, gã căn bản không hề nghĩ đến việc rời đi.
"Mọi người thực sự nghĩ kỹ chưa?" Không phải Cao Mệnh lảm nhảm, nhưng người sống tay không tấc sắt, chẳng có công cụ nào đe dọa được q/uỷ, trong hoàn cảnh đó mà bước vào sự kiện cấp 4, đối mặt với lũ q/uỷ không rõ số lượng lẫn thực lực, chẳng khác nào đi tìm cái ch*t.
"Em cũng muốn đi." Vãn Thu đã tỉnh táo lại, cậu túm lấy cổ tay Cao Mệnh: "Tám người đó... đang đợi em..."
Không một ai rút lui, Cao Mệnh cuối cùng cũng hạ quyết tâm: "Được, đợi đến khi trời tối, chúng ta sẽ né tránh Cục điều tra, thâm nhập từ phía bên kia."
Cả nhóm tranh thủ thời gian tra c/ứu các vụ án mạng liên quan đến phố Tứ Thủy, ghi nhớ vị trí của từng căn hung trạch.
Mọi người dốc hết sức chuẩn bị lần cuối, cho đến khi màn đêm buông xuống.
Trận mưa bão kéo dài mấy ngày cuối cùng cũng sắp tạnh, nhưng mây đen vẫn chưa tan biến.
Mưa lất phất rơi trên những chiếc xe hơi màu đen, toàn bộ phố Tứ Thủy đã bị phong tỏa, chỉ có thể vào mà không thể ra.
Những điều tra viên mặc đồng phục đen vội vã chạy đi chạy lại, những thành viên tinh nhuệ nhất của Tổng cục Điều tra Hãn Hải đều đã được đưa tới đây.
Trong lúc đa số người bình thường trong thành phố đang cảm thán cơn mưa bão đã kết thúc, trời sắp hửng nắng, thì từng điều tra viên đứng trong bóng tối bắt đầu tiến sát lại tòa A chung cư Tứ Thủy.
