Ta thành hôn với cha của thanh mai trúc mã. Sau khi ngài ấy qu/a đ/ời ta trở thành Thái hậu.
Thanh mai trúc mã của ta khi đã nắm giữ giang sơn vững chắc, đã ban cho ta một ly rư/ợu đ/ộc.
"Hoàng nhi cung tiễn mẫu hậu."
Ta cười khẩy: "Nguyện quân đừng nhớ chuyện xưa, giữ cho giang sơn yên ổn, thiên tuế trường an."
Ta cầm chén rư/ợu trên bàn uống cạn, cơn đ/au tràn ngập toàn thân, ý thức mờ mịt, chỉ nghe thấy một tiếng "đợi ta".
Mùa thu năm Quảng Đức thứ tám, Hoàng Thái Hậu Hồng Nghị băng hà.
1.
Năm ta 16 tuổi, ta được phong làm Hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ.
Ngày đại hôn, gió thu xào xạc, ta mặc y phục hoàng hậu nặng nề, theo sau quan lễ thực hiện hết những nghi thức rườm rà.
Cho đến khi ngồi trong Càn Thu Cung, ta vẫn còn mơ hồ.
Khi có cung nữ đến gọi ta là Hoàng hậu nương nương, ta mới nhận ra mình thực sự đã bị nh/ốt trong chiếc lồng son lộng lẫy này, có lẽ cả đời cũng không thể thoát ra.
Lễ phong Hậu, quần thần yến tiệc, sau một lúc lâu ta nghe thấy có bước chân nặng nề tiến lại gần.
"Thần nữ tham kiến bệ hạ," ta quỳ xuống hành đại lễ, không tự xưng là thần thiếp.
"Uyển Nhi," ngài gọi ta bằng tên tự, "Trẫm nhìn con trưởng thành, luôn coi con như con gái ruột."
Đúng vậy, ngài và phụ thân ta tình như huynh đệ, coi ta như con gái ruột, bây giờ lại cưới ta làm vợ, chấm dứt mối tình thanh mai trúc mã của ta với con trai ngài.
Ngày ta sinh ra, ngài đã ban tên cho ta là Trì Du, âm giống với tên Tiên Hoàng hậu Chu Tư Du, vinh dự biết bao.
Ngài còn nói muốn ta và Tứ hoàng tử Cố Uyên kết duyên như cặp đôi trong câu thơ "Trì ngư tư cố uyên".
"Phủ An Quốc Công được hưởng ân đức của hoàng thất, phụ thân trung thành với bệ hạ, lòng ta cũng vậy."
Nến đỏ trướng ấm, một đêm xuân tiêu, đêm tân hôn của ta, ngài nắm tay ta nói chuyện suốt đêm...
Tin đồn lan tràn khắp nơi, người đời đều truyền rằng ta là yêu hậu gây họa cho nước nhà, đổ hết mọi hành vi ph/óng t/úng của hoàng đế lên đầu ta.
Ta thật o/an ứ/c, ngoài đêm tân hôn ngài nói chuyện với ta cả đêm, từ đó chưa từng đến Càn Thu Cung của ta một lần nào.
Trong đêm yến hội Trung Thu, ta cuối cùng cũng gặp lại Cố Uyên, chàng mặc một y phục màu trắng, dáng người thanh mảnh, dung mạo tuấn tú, thần sắc lạnh lùng, thêm ba phần băng giá khiến người ta không dám đến gần.
Ta từng nói rằng Cố Uyên giống như cây lan cây ngọc, hợp nhất với màu sắc ấy, làm cho người ta cảm thấy chàng phong lưu tuấn tú, không giống người trần tục.
Đây là lần đầu tiên ta gặp lại chàng sau đại hôn, chỉ mới nửa tháng nhưng như cách một đời.
Giữa chúng ta đã có ràng buộc luân thường đạo lý, có sự cấm kỵ của lễ pháp thế gian, chúng ta suốt đời này không thể nào có lại được tình cảm năm xưa.
Mẫu thân của Cố Uyên vô cùng xinh đẹp nhưng thân phận thấp kém, nhan sắc tàn phai, tình yêu cũng dần mất đi, vào mùa thu năm Cố Uyên tám tuổi thì bà qu/a đ/ời.
Cố Uyên mất mẹ từ nhỏ, đối nhân xử thế luôn lạnh lùng như băng, nhưng với ta thì khác, chàng luôn đối xử với ta rất ôn hòa, cười nói vui vẻ.
Trong đêm yến tiệc, ta lạc vào cõi mơ như một người ngoài cuộc.
Hoàng hậu ta đây bị nh/ốt trong cung cấm này chắc chắn là một quân cờ trên bàn cờ.
Phía dưới, huynh trưởng của ta ngồi nghiêm chỉnh, huynh ấy nhìn về phía ta, ta mỉm cười ra hiệu rằng ta vẫn ổn.
Huynh ấy vừa được điều về kinh, huynh trưởng là thế tử của phủ An Quốc Công, thiếu niên đỗ đạt, vốn dĩ là một tài tử phong lưu trong thành Lâm An, chỉ là cơ thể yếu đuối, là một mỹ nam b/ệnh t/ật.
Vì bị Tề gia chèn ép, huynh ấy phải ở ngoài làm chức quan nhỏ nhiều năm, nếu không với tài trí của huynh ấy đáng ra đã sớm thăng quan tiến chức.
Phụ thân ta là An Quốc Công, từng trợ giúp bệ hạ lên ngôi, nay đã từ quan.
Mẫu thân ta xuất thân từ Chu gia ở Nhữ Nam, là một quý nữ danh gia vọng tộc, dạy ta thơ ca lễ nghĩa, phải trái liêm sỉ. Năm ta tám tuổi, bà qu/a đ/ời vì b/ệnh.
Ta còn một đệ đệ là Trì Hoài Sâm, từ nhỏ đã nghịch ngợm, là một thiếu niên phong lưu, ba năm trước chỉ để lại một bức thư rồi bỏ nhà đi quân ngũ.
"Hoàng hậu nương nương, thần nữ kính người," tiếng mời rư/ợu của Tề Nhược Yên c/ắt đ/ứt dòng suy nghĩ của ta, "Chúc hoàng hậu nương nương phúc thọ miên trường, an khang hạnh phúc." Miệng nàng ta nói lời cung kính nhưng nụ cười lại đầy đắc ý.
Tề Nhược Yên là nữ nhi duy nhất của Tề Huân, từng cùng ta được gọi là song mỹ kinh thành, rõ ràng tài năng thi ca, cầm kỳ thi họa đều thua kém ta, nhưng luôn muốn tranh cao thấp với ta.
Giờ đây ta là Hoàng hậu, nàng ta thấy ta phải hành lễ vấn an, nhưng lại hớn hở.
Tại sao vậy? Tất nhiên là vì nàng ta thầm mến Tứ hoàng tử Cố Uyên. Trong số những quý nữ danh gia vọng tộc, người có thể cạnh tranh với nàng ta chỉ có ta, giờ đây đối thủ duy nhất của nàng ta cũng không còn trên đường đua nữa.
