Thứ mẹ vớt lên, là bà nội tôi.
Buổi chiều hôm đó, mẹ nhìn bóng lưng tôi chạy tót ra nhà xí, lại nhìn thấy đống củi lửa đang ch/áy hừng hực, trong lòng dâng lên một linh cảm chẳng lành, thế là liền vội vàng lao vào phòng tắm.
Cảnh tượng trước mắt khiến mẹ hoàn toàn sụp đổ.
Nước trong nồi tắm đang sôi ùng ục cuộn trào. Một cơ thể bị luộc đến mức biến dạng không còn ra hình người, chình ình nằm trong nồi nước sôi sùng sục, thịt toàn thân đều nát bét, một cái đầu với ngũ quan nhăn nhúm méo mó vắt vẻo bên mép nồi.
Chính cái đầu này, đã giúp mẹ nhận diện được thân phận của cái th* th/ể kia.
“Mẹ vừa nhìn đã nhận ra ngay, đó là bà nội của con!” Hai mươi năm sau, khi nhắc lại chuyện này, mẹ vẫn run lên bần bật trong gió vì sợ hãi.
“Tuy bà ấy thoạt nhìn cực kỳ già cỗi nhưng mẹ lại cho rằng có lẽ do bị luộc chín nên mới nhăn nhúm lại. Trên tai bà ấy đeo một đôi khuyên vàng, hình th/ù là hai con cá đính đ/á hồng ngọc, chuyện này mãi đến lúc lên núi sau đào hố ch/ôn bà ấy mẹ mới phát hiện ra.
“Lúc đó đầu óc mẹ trống rỗng, chẳng thể suy nghĩ được gì nữa. Mẹ chỉ có thể nghĩ đến một việc duy nhất: Con đã th/iêu ch*t bà nội con.
“Con đã thui ch*t bà nội con, chú con chắc chắn sẽ đ/á/nh ch*t con, bố con cũng không cản được đâu, nói không chừng ông ấy còn hùa theo nữa. Bà nội là mẹ ruột của bố con, con chỉ là con gái của ông ấy thôi. Mẹ thì chỉ có một, con gái thì có thể đẻ thêm. Bố con cũng sẽ đ/á/nh ch*t con mất!
“Trong lòng mẹ chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Mẹ không muốn con phải ch*t!
“Mẹ muốn ch*t thay con nên mẹ đã ra đồn công an. Mẹ bảo với công an là vì xích mích mẹ chồng nàng dâu, trong lúc bốc đồng mẹ đã luộc ch*t mẹ chồng rồi ch/ôn trên núi sau nhà, mẹ rất hối h/ận nên mới ra đầu thú.
“Mẹ nghĩ thà để công an b/ắn mẹ một phát đạn cũng coi như ch*t thống khoái, còn hơn là để chúng nó đ/á/nh ch*t con! Hãy để mẹ dùng mạng sống của mình, đền bù cho sinh mạng của bà nội con đi!”
Dưới ánh hoàng hôn chiều tà, cô gái hai mươi lăm tuổi là tôi nắm ch/ặt lấy tay mẹ, từng giọt nước mắt thánh thót rơi xuống mu bàn tay.
