Ngày này, Khương Quán sẽ đến tìm ta lấy t.h.u.ố.c tránh th/ai, ngăn mình mang th/ai.
Ngày này, Tạ Trường Ẩn sẽ trở lại ngọn núi kia, đi bộ suốt một ngày một đêm trên từng tấc đất mà A Kiều đã chạy trốn.
Ngày này, ta dẫn theo Thực Hà lên núi, đến bên dòng suối nọ tế bái vo/ng phu.
Cứ thế trôi qua đến năm Lâm An thứ năm. Ta đã gần năm mươi tuổi, cái tuổi nghe theo thiên mệnh.
Đêm đó, Hoàng đế bỗng nhiên một mình tìm đến ta, hỏi về tiến độ luyện t.h.u.ố.c Toa, nói rằng chàng không muốn chờ thêm nữa. Ta cảm thấy rất lạ. Chàng đã lâu không tìm ta, nhất là trong tình trạng say khướt thế này, đứng không vững, chỉ có thể để ta dìu ngồi xuống.
“Bệ hạ, Ngài sao vậy?”
Tiêu Dực vô lực gục xuống bàn, nhọc nhằn ngẩng đầu nhìn vầng trăng cô đ/ộc lạnh lẽo, “Trẫm... hình như... có một chút... thích Hoàng hậu rồi...”
Chàng khẽ nhếch môi, để lộ nụ cười cay đắng. Trái tim ta phút chốc đình trệ. Đáp án mà Tạ Trường Ẩn từng không muốn thú nhận, nay ta lại nghe được bằng cách này.
“Những năm qua, không biết tại sao, nàng ấy càng lúc càng giống A Kiều tỷ tỷ, Trẫm thật sự sắp không phân biệt nổi nữa rồi...”
Thật ra ta đều biết. Mỗi năm mùng chín tháng Giêng, chàng cố ý gọi tên A Kiều là để nhắc nhở Khương Quán, cũng là để nhắc nhở chính mình. Tiêu Dực dường như sắp bị bức đến phát đi/ên.
“Bà nói xem, có phải A Kiều tỷ tỷ biết Trẫm sẽ thay lòng... nên mới nhất quyết đẩy Trẫm cho Khương Quán rồi mới yên tâm rời đi? Nàng ấy h/ận Trẫm... đúng không?”
Ta im lặng. Tiêu Dực không phải đang hỏi ta. Chàng đang hỏi vầng trăng trên cao, hỏi rồi lại rơi lệ.
“Nhưng nàng ấy cũng không nhìn lầm Trẫm... Trẫm đã phụ nàng ấy, yêu người khác.” Giọng chàng bình thản mà tuyệt vọng, “Như một sự báo ứng cho kẻ bạc tình, đến đêm nay Trẫm mới biết, hóa ra vị Hoàng hậu vô d.ụ.c vô cầu ấy cũng đang yêu sâu đậm một người khác...” Tiêu Dực cúi đầu, cười tự giễu.
Chàng cầm chén trà trước mặt, đột ngột dùng sức bóp nát, nắm c.h.ặ.t mảnh sứ vỡ trong lòng bàn tay, m.á.u tươi rỉ ra qua kẽ ngón tay đầy nhức nhối, “Tại sao... kẻ đáng c.h.ế.t phải là Trẫm... tại sao năm đó người c.h.ế.t không phải là Trẫm?”
Ta lặng lẽ ngồi đối diện chàng. Nhẹ nhàng gỡ tay chàng ra, nhặt từng mảnh sứ thấm đẫm m.á.u, từng mảnh một, cẩn thận lấy ra ngoài, “Bệ hạ, xin đừng lo âu. Dân nữ đã luyện thành công t.h.u.ố.c Toa rồi.”
31.
Năm Lâm An thứ năm, Đế vương tin vào Vu thuật, trầm mê luyện d.ư.ợ.c.
Hoàng hậu Khương thị được ân sủng nồng hậu, nửa đêm vội vã đến điện Trường Tín, khuyên ngăn không thành bèn đoạt lấy t.h.u.ố.c mà nuốt xuống. Đế vương đại kinh thất sắc, ngay sau đó cũng uống t.h.u.ố.c theo. Trước mắt bao người, Đế - Hậu đột ngột mất tích.
Đêm ấy, cung đèn sáng choang, quần thần thức trắng đêm tìm ki/ếm. Đến khi trời hửng sáng, người ta mới thấy lại Đế vương Tiêu Dực, nhưng chỉ trong một đêm, Ngài dường như đã già đi hơn mười tuổi. Còn Hoàng hậu Khương thị, tìm khắp nơi không thấy, tuyên bố đã băng hà.
Nữ Vu y họ Nguyên cũng theo đó mà cao chạy xa bay.
Thực tế, đêm hôm đó, ta đã để lại một phong thư cho Thực Hà, bảo con bé chuyển cho Tạ Trường Ẩn - cũng chính là vị Hoàng đế Tiêu Dực lúc bấy giờ. Còn ta, ta đi tìm Kỳ vương.
Hắn ta ẩn náu trong mật đạo của một hộ thợ săn nơi ngoại ô kinh thành, hành tung cực kỳ kín kẽ. Đêm đó Tiêu Dực bặt vô âm tín, hắn ta nhận được tin của ta, tưởng rằng ta đã hạ thủ với Tiêu Dực nên mới tiết lộ nơi ẩn thân cho ta biết.
Khi ta đến nơi, trời còn chưa sáng. Tiêu Dục vui mừng đến mức không ngủ được. Chỉ cần Tiêu Dực c.h.ế.t đi, hắn ta là huyết mạch hoàng thất duy nhất còn lại, ngôi vị Hoàng đế kia chắc chắn thuộc về hắn ta. Hắn ta nói ta lập được đại công, không truy c/ứu chuyện cũ, còn bày tiệc rư/ợu nhỏ để ăn mừng.
Trong mật đạo ánh sáng lờ mờ, không đứng được quá nhiều người. Ta nói mình muốn được ban thưởng.
"Chẳng phải là giải d.ư.ợ.c cho nữ nhi của ngươi sao? Đi lấy tới đây!"
Đám thủ hạ vừa đi khỏi, ta liền rút d.a.o đ.â.m thẳng vào l.ồ.ng n.g.ự.c hắn ta, "Phần thưởng ta muốn, chính là tính mạng của Nhị điện hạ."
Chuyện sát nhân này, lần đầu còn mới lạ, lần thứ hai sẽ thành thục. Tiêu Dục ra đi cũng không quá đ/au đớn.
Lúc thuộc hạ của hắn ta xông vào, kẻ nào ket nấy k/inh h/oàng nhìn ta, giọng run bần bật: "Ả là Vu nữ, là vu nữ..."
Thân thể ta tan biến thành tro bụi. Khi đến đây, ta đã nghĩ kỹ sau khi g.i.ế.c Kỳ vương sẽ trốn chạy thế nào. Ta đã uống Toa lần thứ ba.
Lần này, tâm cảnh ta đã đại biến. Dù mở mắt ra thấy mình ở bất cứ đâu, ta cũng sẽ sống thật tốt.
Thật chẳng ngờ, ta lại quay về Đông Cung. Nhưng không phải Đông Cung của Tiêu Dực, mà là Đông Cung năm Hi Hòa thứ bốn mươi mốt.
Đông Cung nơi đây cỏ cây không đổi, nhưng người thì đã khác xưa. Thái t.ử và Thái t.ử phi tình thâm ý trọng, cầm sắt hòa minh. Thái t.ử phi sinh được hai nhi t.ử, trưởng t.ử sinh ra đã được lập làm Thái tôn, thứ t.ử thông minh lanh lợi, chỉ có Tiểu nữ nhi vừa lọt lòng đã yểu mệnh. Thái t.ử Trắc phi Tiết thị tính tình nhu thuận, sinh được một nữ nhi.
Khi ta tới nơi này, đã là một bà lão năm mươi tuổi, chẳng có cơ hội diện kiến những bậc quyền quý ấy, nên được một cung nữ họ Lâm nhặt về.
