“Dương Lăng.”
Anh chìa tay ra với tôi:
“Còn em? Em tên gì?”
Tôi cúi đầu, lí nhí:
“Em tên là Tiểu Hạ…”
“Tên này lạ mà dễ thương đấy.”
Dương Lăng cười, hỏi tiếp:
“Em từ đâu đến? Cũng đi du lịch giống tôi à? Tôi lạc trong núi cả buổi rồi, chưa thấy ai cả.”
Giọng tôi nhỏ dần:
“Em sống ở trong núi này…”
Dương Lăng trợn mắt ngạc nhiên:
“Nơi này còn có người ở sao?”
Tôi gật đầu:
“Nhiều người lắm…”
“Em có thể dẫn tôi về làng không?”
…
Và rồi tôi dẫn anh ấy về nhà tôi.
Trên đường về, hàng xóm trong làng cứ trân trân nhìn chằm chằm vào Dương Lăng, không chút che giấu.
Dương Lăng lúng túng, gãi đầu cười ngại:
“Làng em… chắc ít khi có người ngoài đến nhỉ?”
Tôi thành thật gật đầu:
“Ừ. Anh là người đầu tiên đặt chân tới đây.”
Tin có người lạ vào làng nhanh chóng lan khắp các ngõ ngách.
Trưởng làng còn đặc cách chia thêm cho mẹ tôi một phần gạo trắng và khoai lang.
Dương Lăng bưng bát cơm, nhưng ăn được rất ít:
“Mấy món này… là thứ các em ăn hằng ngày à?”
Tôi thấy được ánh mắt ngán ngẩm của anh, như có xươ/ng mắc trong cổ.
Khoảnh khắc đó, tôi bỗng thấy khó hiểu.
Trưởng làng ban cho gạo trắng, đối với tôi và mẹ là vô cùng quý giá.
Vậy mà trước mặt anh, thứ ngon nhất của làng tôi lại chẳng đáng một đồng?
Trừ khi…
Anh vốn thường xuyên được ăn những món như thế.
Tối hôm đó, sau bữa cơm, Dương Lăng mượn cớ đi vệ sinh, kéo tôi ra ngoài cùng.
Ánh trăng sáng dịu, ve kêu râm ran, chúng tôi đi cạnh nhau, bóng kéo dài lẫn vào bóng cây lượn lờ xung quanh.
Tôi không kìm được mà hỏi:
“Thức ăn… dở lắm à?”
Dương Lăng im lặng một lúc rồi mới đáp:
“Ờ… cũng tạm mà.”
Tôi biết, anh nói dối.
Nhưng tôi lại càng không kiềm được, hỏi tiếp:
“Bên ngoài có nhiều đồ ăn ngon lắm sao?”
Dương Lăng cười, gương mặt bừng sáng:
“Tất nhiên rồi! Có đồ nướng, bánh ngọt, lẩu cay, hotpot, đủ thứ luôn! Ngon tới mức ăn ba ngày ba đêm cũng không hết!”
Tôi nhìn anh, hỏi:
“Vậy… gạo trắng, khoai lang, với anh có phải món ngon không?”
Dương Lăng lắc đầu:
“Không hẳn. Ở chỗ tôi, mấy thứ đó là món cơ bản nhất, ai cũng có.”
Thì ra…
Thứ tốt nhất ở đây, với anh, chỉ là đồ ăn thường ngày rẻ mạt.
Tôi bỗng thấy tủi thân vô cùng.
“Sáng mai, tôi phải rời khỏi đây rồi.”
Dương Lăng đột ngột dừng lại, mỉm cười dưới ánh trăng:
“Nhưng tôi sẽ quay lại. Lần sau đến, tôi sẽ mang cho em một balô đầy đồ ăn ngon.”
Tôi bật thốt lên:
“Anh cho em đi cùng được không?”
Tôi không muốn ở đây nữa.
Tôi chán ngán cuộc sống tù túng, lặp lại,
chán việc mỗi ngày bị chị làm nh/ục, bị mẹ đ/á/nh m/ắng.
Dương Lăng rõ ràng sững người:
“Em… không sợ tôi lừa b/án em à? Em có biết, đừng bao giờ tin người lạ không?”
“Em không sợ.”
Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, dốc hết can đảm:
“Em tin vào đôi mắt mình. Đôi mắt em nói, anh là người tử tế và dịu dàng. Làm ơn… hãy dẫn em đi.”
…
Đêm ấy thật dài.
Tôi và Dương Lăng đi dạo dưới ánh trăng, từ sóng bước bên nhau… đến khi anh nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.
Anh biết hết mọi chuyện.
Biết tôi sống khổ sở thế nào.
Anh nhìn tôi bằng ánh mắt buồn rầu, nghiêm túc nói:
“Anh nhất định sẽ đưa em ra khỏi đây.”
…
Đêm càng lúc càng sâu.
Tôi phải quay lại tầng hầm để chăm sóc chị.
Tôi dẫn Dương Lăng quay về nhà mình.
Cổng nhà đã đóng ch/ặt, bên trong lại sáng đèn rực rỡ.
Tôi vừa định gõ cửa thì nghe thấy giọng trưởng làng vọng ra:
“Thằng nhóc mới tới kia mặt mũi sáng sủa. Nếu cho nó ngủ với Đại Nữu, con nó sinh ra nhất định sẽ đẹp hơn lứa trứng nữ trước đây.”
Mẹ tôi cười rạng rỡ:
“Tôi cũng nghĩ thế.”
