Chương 4
Lục Tranh chẳng đáp lời ông chủ, chỉ kéo ghế ngồi xuống với gương mặt gần như không biểu cảm, sau đó gọi hai phần đồ ngọt như không hề nghe thấy cuộc đối thoại vừa rồi.
Trong khi vẫn bận tay làm món, ông chủ vừa cười vừa nói: “Ngày trước ai cũng bảo thằng nhóc này vô tâm, nhưng nào phải nó chẳng có lòng.
Chẳng qua toàn bộ tâm trí của nó đều đặt ở chỗ Lâm Bắc rồi.”
Lục Tranh thoáng cứng người: “Cháu không có.”
“Không có ư?
Thế sao đến giờ cháu vẫn nhớ Lâm Bắc thích uống dương chi cam lộ nhất?”
Ông chủ bưng bát dương chi cam lộ vừa làm xong đến đặt trước mặt Trần Dữ, lại thuận miệng nhận xét như vẫn đang nhìn người khách cũ: “Xem ra nó chăm cháu tốt đấy chứ, so với ngày xưa đầy đặn lên không ít, hai má cũng có th!t rồi.”
Đến lúc ấy, vẻ khách sáo trên mặt Trần Dữ đã hoàn toàn biến mất.
Cậu ta đ/ập mạnh tay xuống bàn, tức gi/ận quát: “Ông bị m/ù à?
Tôi không phải Lâm Bắc!”
Tôi đang lơ lửng bên cạnh cũng ngẩn người, còn ông chủ thì sững lại mất một lúc.
Ông nheo mắt, ghé sát nhìn kỹ rồi mới ngượng ngập giải thích: “Xin lỗi cháu, dạo trước bác vừa phẫu thuật mắt, thị lực chưa hồi phục như cũ.
Cháu đừng để trong lòng nhé.”
Lục Tranh chỉ khẽ “Ừ” một tiếng rồi không nói gì nữa.
Anh ta đẩy bát dương chi cam lộ về phía Trần Dữ đang gi/ận dỗi, nhẹ giọng bảo: “Em ăn thử đi, món này ngon lắm.”
Trần Dữ hừ nhẹ, cuối cùng cũng không làm khó ông chủ thêm.
Ông chủ nhìn Lục Tranh rồi lại nhìn Trần Dữ, đôi môi mấy lần mấp máy như định hỏi điều gì, nhưng cuối cùng ông vẫn im lặng, tiếp tục việc của mình.
Mãi đến trước khi họ rời khỏi tiệm, ông chủ mới không nhịn nổi nữa, ghé lại hạ giọng hỏi riêng Lục Tranh: “Dạo này thằng bé Lâm Bắc sống có tốt không cháu?”
Lục Tranh thản nhiên đáp: “Khá tốt ạ.”
Nói xong, anh ta ngừng lại một thoáng như chợt nhớ ra điều gì, rồi chủ động bổ sung: “Bọn cháu hiện đang ở bên nhau ạ.”
Ông chủ vừa nghe đã cười tươi hẳn, mừng thay cho hai người: “Đấy, tốt quá còn gì!
Năm đó ai nhìn cũng biết cháu thích nó, chỉ có một mình cháu nhất định không chịu nhận.”
“Lần sau có dịp nhớ đưa Lâm Bắc quay lại đây nhé.
Bác nhất định sẽ chuẩn bị một phong bao mừng thật tử tế cho hai đứa.”
Lục Tranh khẽ cong môi: “Vâng.”
Bước ra khỏi tiệm đồ ngọt, sắc mặt Trần Dữ đã đen sầm như đáy nồi.
Hai người cứ một trước một sau đi trên con đường trong khuôn viên trường, chẳng ai chủ động nhắc lại câu chuyện vừa xảy ra.
Trần Dữ liên tục hừ lạnh, cố tình tỏ rõ mình đang không vui, nhưng Lục Tranh như chẳng nghe thấy.
Ánh mắt anh ta chỉ đặt trên con đường phía trước, chìm trong những suy nghĩ mà không ai biết được.
Đến sân bóng rổ, Trần Dữ nhất quyết không chịu đi tiếp: “A Tranh, em khát nước.”
Lục Tranh gật đầu: “Em ngồi đây nghỉ một lát, anh đi rồi về.”
Cửa hàng tạp hóa nằm sát sân bóng rổ.
Lục Tranh vừa bước qua ngưỡng cửa, bà chủ đã ngẩng lên với nụ cười niềm nở, trêu ngay: “Ôi chao, anh chàng đẹp trai nào lại chịu ghé về thăm thế này?”
Anh ta mỉm cười, trò chuyện mấy câu với bà chủ như những người quen lâu ngày gặp lại.
Trong lúc lấy nước cho anh ta, bà vẫn không ngừng ngó ra phía sau: “Cái đuôi nhỏ ngày xưa của cháu đâu rồi, sao hôm nay không thấy đi cùng?”
Lục Tranh ngẩng đầu: “Đuôi nhỏ nào ạ?”
“Thì cậu học sinh đứng đầu khối năm ấy chứ ai!”
Bà chủ đưa chai nước cho anh ta, như vừa nhớ lại một câu chuyện thú vị từ rất lâu trước: “Năm ấy cháu không ăn sáng rồi ngất xỉu, thằng bé cuống quýt chạy tới đây m/ua kẹo, mặt mũi trắng bệch cả ra.”
“Bác còn trêu, hỏi không biết ai ngất mà nó lo đến như thế.
Nó đỏ hoe cả mắt, chỉ nói nhỏ rằng người ngất là bạn cùng bàn của mình.”
Bà cười thành tiếng: “Bạn cùng bàn bình thường thì có ai sợ hãi đến mức đó, cháu nói có đúng không?”
Lục Tranh nghe thế chỉ ngẩn ra, sau đó khẽ cười nhưng lại chủ động chuyển sang chuyện khác: “Năm ấy cháu chẳng có tiền m/ua cơm trưa, ngày nào bác cũng cho cháu cơm hộp.
Cháu vẫn luôn nhớ chuyện ấy, cảm ơn bác.”
Động tác của bà chủ bỗng khựng lại.
Bà ngẩng lên nhìn anh ta, giọng chậm rãi như không ngờ đến tận hôm nay anh vẫn chưa biết: “Mấy hộp cơm đó ấy à… là Lâm Bắc tự tay nấu cho cháu đấy.”
Bàn tay đang nhận chai nước của Lục Tranh lập tức dừng giữa không trung.
Bà chủ thở dài, kể lại từng chuyện cũ: “Ngày nào nó cũng dậy từ sớm, mang cơm hộp tới nhờ bác chuyển cho cháu.
Nó năn nỉ bác mãi, nhất định không được để cháu biết đó là cơm do nó làm, vì sợ cháu biết rồi sẽ không chịu nhận.”
“Chỉ để giữ cho cháu chút thể diện và lòng tự trọng ngày ấy, thằng bé đã phải tốn không biết bao nhiêu công sức nghĩ cách đấy.”
Lục Tranh đứng lặng tại chỗ, bàn tay đang cầm chai nước dần siết ch/ặt.
Anh ta cúi mắt nhìn vật trong tay, rất lâu sau vẫn không thể tìm được một lời nào để đáp lại.
Bà chủ vừa lau mặt quầy vừa nhớ thêm một chuyện, bèn nói tiếp: “Hôm cháu bị ngất, nó thật sự sợ cháu có mệnh hệ gì.
M/ua kẹo xong, nó cứ ngồi xổm trước cửa tiệm khóc mãi, bác có kéo thế nào cũng không chịu đứng dậy.”
Gió mùa thu thổi qua sân bóng rổ, cuốn theo những chiếc lá vàng lăn trên mặt đất.
Nhìn khung cảnh quen thuộc ấy, tôi bỗng nhớ tới rất nhiều chuyện đã chìm sâu trong ký ức từ những năm tháng còn đi học.
Lục Tranh chuyển tới lớp chúng tôi vào năm lớp mười một, đúng lúc bố mẹ anh ta đang làm thủ tục ly hôn.
Vì chuyện gia đình, anh ta được đưa đến sống ở nhà bà ngoại, rồi tình cờ trở thành người ngồi cùng bàn với tôi.
