Khi tôi rời sân khấu, thấy vũ nữ đang vặn mình nghiêng người, tay vuốt từ đầu gối lên cao, vừa hát lời ca khiêu khích vừa từ từ gỡ dải lụa đỏ buộc trên chân rồi ném xuống phía dưới sân khấu.
Những người đàn ông đang gào thét ở dưới bỗng biến thành bầy sói, lao vào gi/ật lấy dải lụa như thể đó là khúc xươ/ng thịt.
Không thuyết phục được chú, chúng tôi yên tâm ngồi thủ linh trong linh đường.
Nửa đêm, khi đi vệ sinh, tôi bắt gặp vũ nữ đang dựa tường hút th/uốc. Lớp trang điểm đậm cũng không che giấu được đôi mắt sưng húp cùng vẻ mệt mỏi và gh/ê t/ởm ngập mặt.
Thấy tôi tới, cô liếc sang, ánh mắt dừng lại trên cặp kính của tôi rồi vội vã dập tắt điếu th/uốc với vẻ lúng túng, sau đó bỏ chạy như trốn.
Cô vừa bước ra ngoài, bọn đàn ông lập tức gào rú lên.
Tôi rửa mặt xong quay lại thì thấy họ đã xúm quanh sân khấu, tay không sờ vào chân cô thì cũng gi/ật giật vạt váy. Tôi đứng xa, ánh đèn lại mờ, không rõ biểu cảm cô thế nào, nhưng bọn đàn ông thì mặt ai nấy đỏ bừng.
Thủ linh đến hơn một giờ sáng, đ/ốt giờ Tý rồi ăn cơm đêm. Vì hôm sau phải đưa tang, nên bọn trẻ chúng tôi được cho đi ngủ trước.
Trước khi ngủ, tôi liếc nhìn sân khấu: vũ nữ đã thay chiếc váy voan mỏng, nhưng vải mỏng manh khiến người dưới kia kẻ gi/ật một đường, kẻ châm lửa đ/ốt, chiếc váy chẳng mấy chốc rá/ch tươm, che chắn không nổi.
Trên mặt cô lộ rõ vẻ hoảng hốt, sợ hãi thực sự. Lúc này không chỉ đàn ông gào thét, mà cả những cô gái phụ việc rảnh rỗi cũng đứng quanh sân khấu cười "hô hố", tiếng cười đầy kh/inh bỉ và khoái cảm trả th/ù.
Dì thấy tôi chăm chú, đẩy tôi một cái: "Mấy đứa nhảy múa thoát y đều thế cả, còn có cả thoát y nữa, bằng không gánh hát rong kiểu này sao ki/ếm được tiền. Cháu đừng thương hại, vẻ sợ hãi kia chưa chắc đã thật đâu, đàn ông chẳng phải mê trò đó lắm sao!"
"Sau này nếu thiếu tiền thì tìm chú, con gái nhà ta không được tự hạ thấp mình!"
Tôi định liếc thêm lần nữa thì gã đ/ộc thân nổi tiếng trong làng bỗng hưng phấn, lao lên sân khấu đ/è vũ nữ xuống, rồi rung hông làm động tác khiếm nhã. Dưới sân khấu vang lên tràng reo hò.
Dì chép miệng, vội đẩy tôi lên lầu ngủ, đóng ch/ặt cửa sổ rồi nhét giấy vo viên vào tai tôi. Tiếng gào thét dưới nhà vọng lên mơ hồ, lòng tôi nặng trĩu.
Vừa thiếp đi thì nghe thấy tiếng phụ nữ thét lên dưới nhà, cùng tiếng đàn ông reo hò và giọng phụ nữ quát "đáng đời".
Tôi định dậy xem, mẹ tôi đã lạnh lùng bước vào, ấn tôi nằm xuống giường và quát khẽ: "Toàn chuyện dơ bẩn, con lo làm gì, ngủ đi".
Tôi cố lắng nghe kỹ hơn, dưới nhà dường như đã yên ắng, chỉ còn tiếng khóc nức nở nghẹn ngào của người phụ nữ. Tôi thức nhiều đêm liền, mệt lả người, lại nghĩ đông người thế này thì cùng lắm chỉ giằng co sỗ sàng, chẳng xảy ra chuyện gì lớn.
Hôm sau đưa tang, phải dậy từ sớm. Tôi rửa mặt xong liếc nhìn sân khấu thì thấy đang được tháo dỡ, vũ nữ kia cũng biến mất.
Chú mặt lạnh như tiền nói chuyện với trưởng gánh, sắc mặt anh ta cũng không vui nhưng cuối cùng gật đầu ngượng nghịu.
Tôi gọi chú, ai ngờ chú bực dọc vẫy tay bảo tôi vào linh đường phụ việc.
Mọi người ăn sáng xong, đợi đạo sĩ tới rồi con cháu hiếu thảo, thân bằng quyến thuộc đi quanh qu/an t/ài ba vòng, chiêm ngưỡng diện mạo người quá cố, trưởng nam đóng đinh qu/an t/ài rồi khiêng đi an táng.
