Tôi không biết mình về phòng lúc nào.
Khi tỉnh dậy, trời đã hửng sáng.
Ngoài sân vọng vào tiếng động.
Tôi bật dậy.
Nhìn qua cửa sổ, thấy bố tôi đang xách mấy xô nước.
Ông dội sạch những vũng m/áu trong sân.
Rồi cầm xẻng ra vườn hoa, ch/ôn vùi thứ gì đó.
Chẳng bao lâu, trong nhà lục tục có khách tới.
Toàn là các bà, xách theo đường đỏ, kê gạo và trứng gà để hồi sức.
Tôi sợ họ lại nhắc tới chuyện đêm qua.
May thay họ chưa nói được mấy câu đã vội van nài mẹ tôi b/án th/uốc cho họ.
Tôi gượng gạo dâng trà tiếp nước, nhưng họ lại nhìn tôi rồi thì thầm bàn tán.
Toàn thân tôi nổi gai ốc, đành bước ra sân tới nhà Lại Y Đầu.
Nó đang bổ củi, tôi đưa bánh cho, nó vội vàng nhét đầy mồm.
Nghẹn đến mức trợn ngược cả mắt.
Tôi vỗ lưng giúp nó, khi vừa thở được, nó chợt nhớ điều gì rồi hạ giọng:
“Dung Tỷ, nhà cậu lại sắp làm th/uốc phải không? Chạy ngay đi, cả làng đồn rằng làm thứ th/uốc viên ấy phải đ/ốt xươ/ng cậu thành tro để làm th/uốc dẫn trước!”
Tôi gi/ật nảy mình.
“Xạo! Bố mẹ thương tôi thế, sao nỡ?”
“Sao không nỡ? Người ta bảo hai chị gái của cậu không phải mất tích, mà là bị bố mẹ cậu gi*t làm th/uốc đấy!”
Tôi chao đảo, suýt ngã phịch xuống đất.
Hai chị gái của tôi là chị em sinh đôi, luôn quấn quýt bên nhau.
Năm đầu dọn đến đây, bố mẹ tôi dẫn họ lên núi hái th/uốc.
Nhưng tối về chỉ thấy bố mẹ tôi.
Họ bảo hai chị cùng đi lạc.
Dân làng giúp tìm mấy ngày, sau mẹ tôi bảo thôi.
Bà nói có lẽ bị sói ăn thịt rồi.
Từ đó, bố mẹ tôi bắt đầu làm Hương trong rốn, chẳng bao lâu, mẻ đầu tiên đã ra lò...
Tôi nuốt khan vài cái.
Bỏ lại Lại Y Đầu, tôi phóng về nhà.
Dãy phòng đông chuyên dùng làm th/uốc, bố mẹ tôi chẳng bao giờ cho tôi vào.
Tôi nhất định phải xem nguyên liệu của Hương trong rốn là gì.
Mở cổng, bố tôi đang nằm ghế mây phơi nắng.
Trong vườn rau, mấy người bạn trong làng của ông đang cày đất.
Bố tôi là kẻ lười biếng, quanh năm chỉ siêng năng khi làm th/uốc viên, còn ngày thường chỉ rong chơi với bạn bè.
Lười đến nỗi vườn rau nhà cũng phải nhờ người khác dọn dẹp.
Mấy người kia nghển cổ nhìn vào cửa sổ phòng mẹ tôi, thấy tôi về, luyến tiếc rút ánh mắt, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay rồi vung cuốc tiếp tục làm việc.
Có bố tôi trông chừng, tôi không dám vào dãy phòng đông.
Đành lấy trà mời bố tôi.
Mấy người kia liếc nhìn tôi.
“Dung Tỷ cao lớn hơn rồi nhỉ.”
“Cô gái vẫn thơm tho thế, mặt lại càng trắng trẻo.”
Ngày thường họ cũng nói vậy.
Nhưng hôm nay nghe xong, đôi chân dưới váy tôi run lẩy bẩy, nỗi sợ hãi như gió rét thấu tận xươ/ng.
Tôi mím môi không đáp, họ tưởng tôi ngại ngùng.
Tự ý nói tiếp.
“Năm vạn mà nuôi được vợ như Dung Tỷ thì đáng lắm!”
“Năm vạn không đắt, coi như đổi vợ mới... Chỉ sợ người anh em không chịu b/án th/uốc cho tôi.”
Bố tôi ném hạt lạc vào miệng, im lặng.
Thấy mẹ tôi bế em tư, vừa đứng dưới cửa sổ trong nhà cho bú vừa đáp:
“Tôi với bố Dung Tỷ đã bàn rồi, b/án cho các anh hai vạn thôi. B/án hết năm nay, về sau không làm nữa. Dù sao chỉ nuôi một đứa con gái, tiền cũng đủ xài rồi...”
Mấy người chú tham lam nhìn mẹ tôi, reo hò vui sướng.
Nhưng tôi như bị dội gáo nước lạnh.
Chẳng ai để ý lời mẹ tôi vừa nói…
Về sau chỉ nuôi một đứa con gái, tiền đủ xài.
Nhưng rõ ràng, hiện giờ mẹ tôi đang có hai đứa con gái.
