Dưới chân Vạn Niên Tự có một trấn nhỏ tên Thanh Thạch Trấn, ven trấn lại có thôn Tử Vân.
Trong thôn có người cầu c/ứu lên Vạn Niên Tự, nói rằng yêu quái hoành hành khiến một nửa dân làng ch*t chỉ sau vài đêm.
Ta vốn tưởng yêu m/a chỉ tồn tại trong truyện, nghe xong liền toát hết cả mồ hôi lạnh. Thượng Thiện chỉ niệm một câu "A Di Đà Phật" rồi dẫn ta xuống núi dò xét tình hình.
Thôn Tử Vân vốn nhiều trai tráng, nghe nói ba mươi năm trước đắc tội với sơn thần khiến số bé gái sụt giảm, dần hình thành cảnh tượng này.
Nhưng khi ta cùng Thượng Thiện tới nơi, trong lớp sương m/ù dày đặc vẳng lên vô số tiếng cười đùa của nữ nhân.
Ta r/un r/ẩy nép sát vào Thượng Thiện: "Đại sư Thượng Thiện, trên đời thật sự có yêu quái ư?"
Thượng Thiện không đáp, chỉ chắp tay trước ng/ực. Chuỗi hạt phật nơi cổ ngài lóe ánh vàng, ánh mắt quét sang người dân dẫn đường.
Người dân này khá hoạt bát, thấy Thượng Thiện im lặng liền quay sang ta: "Cô nương đã theo hầu đại sư, lẽ nào còn chưa biết thế gian có yêu quái sao?"
Ta x/ấu hổ nhưng vẫn tò mò hỏi: "Vậy yêu quái trông thế nào?"
Hắn chép miệng như đang hồi tưởng: "Yêu quái à... đẹp lắm."
Thấy ta nghi hoặc, hắn hào hứng kể: "Dạo trước trong thôn xuất hiện một nữ tử, còn đẹp hơn cô nương vài phần. Từ ngày ấy, Thôn Tử Vân ta gặp đại nạn!"
"Lý Đồ bên thôn Tây muốn cưới nàng, quả phụ Triệu bên thôn Đông cũng vậy, cả người thợ mộc thôn Nam..."
"Kỳ lạ ở chỗ nữ tử kia không từ chối ai, lại còn hẹn cả bọn họ dưới cây hòe bên giếng, nói đêm đến sẽ quyết định gả cho ai."
"Rất đông người đến xem náo nhiệt. Nhưng khi mấy kẻ đó vừa tới nơi, một trận gió đ/ộc từ đâu thổi tới cuốn lên sương m/ù dày đặc!"
"Sương m/ù mấy ngày không tan. Ngoài mấy kẻ muốn cưới nữ tử, ngay cả dân làng đi xem cũng không ai trở về."
"Từ đó, kẻ nào dám bước vào sương m/ù, khi trở ra chỉ còn cái đầu nguyên vẹn. Dưới áo quần chỉ là bộ xươ/ng, vậy mà vẫn đi lại được, đúng là x/á/c sống đi/ên cuồ/ng!"
Ta toàn thân lạnh buốt, trong đầu hiện lên hình ảnh quái dị ấy.
Nhưng ta nhanh chóng trấn tĩnh, quát hắn: "Ngươi dọa ta!"
Người dân gãi đầu cười ngây thơ: "Đại sư đứng đây, tiểu nhân đâu dám lừa cô nương?"
Ta nắm ch/ặt cà sa Thượng Thiện, cố lấy can đảm hỏi: "Ngươi nói qua sương m/ù sẽ hóa yêu quái, vậy ngươi lên Vạn Niên Tự cầu c/ứu làm sao thoát khỏi sương đ/ộc?"
Thần sắc hắn đột nhiên hoảng lo/ạn, ánh mắt tràn đầy đ/au đớn giằng x/é.
Bàn tay trên đầu hắn cào mạnh đến nỗi từng nắm tóc rơi xuống. Gương mặt hắn méo mó: "Đúng vậy... ta đã thoát thế nào..."
Hắn càng lúc càng đi/ên cuồ/ng, từng mảng da đầu lẫn tóc bị x/é rá/ch!
Lúc này ta mới phát hiện da th!t trên tay hắn chỉ còn lủng lẳng, xươ/ng th!t đã tách rời.
Ta hét lên, nỗi kh/iếp s/ợ tràn ngập khiến ta lao vào ng/ực Thượng Thiện r/un r/ẩy, hít lấy mùi trầm tuyết trên người hắn.
Thượng Thiện khựng lại một chút, rồi nhẹ nhàng vỗ lưng ta an ủi.
Liếc nhìn qua ánh mắt, ta thấy ngài dùng tay kia x/é chuỗi hạt phật. Chuỗi hạt như có ý thức lao thẳng vào người dân đi/ên lo/ạn kia!
Tiếng thét thảm thiết vang lên, ta run càng dữ dội.
Thượng Thiện hạ giọng êm dịu: "Đào Nhi đừng sợ."
Ta cắn môi nhìn hắn, chạm phải đôi mắt thâm trầm như giếng cổ: "Ngài biết từ lâu rồi."
Thượng Thiện khẽ cười: "Ừ, bần tăng biết từ lâu."
Ta cảm thấy vô cùng uất ức. Lúc nãy hắn không nói gì, chỉ im lặng quan sát người dân kia, để mặc ta tự đối thoại.
Rõ ràng hắn đã phát hiện bất thường, lại cố tình để người dân kia biến thành bộ dạng này trước mặt ta.
Nghĩ đến đây, ta cảm thấy mất mặt liền bĩu môi: "Nhưng ít nhất ngài nên báo cho ta biết chứ, ai ngờ hắn lại..."
Thượng Thiện tiếp lời, cúi đầu nhẹ nói: "Hắn không phải q/uỷ quái, chỉ là không nhận ra mình đã ch*t."
Ta ngạc nhiên ngẩng đầu: "Vậy người dân chúng ta gặp là x/á/c sống vẫn còn thở à?"
Thượng Thiện gật đầu, buông ta ra rồi nhìn về phía làn sương xanh lạnh thở dài: "Đào Nhi ở lại đây."
Ta lắc đầu dữ dội: "Không chịu!"
Thượng Thiện bất đắc dĩ hỏi lại: "Vậy Đào Nhi quyết theo bần tăng vào trong?"
Ta do dự, hắn lại nói tiếp: "Bên trong rất nguy hiểm, có thể còn nhiều x/á/c sống như vừa rồi, thậm chí... cả những kẻ chỉ còn đầu như lời dân làng nói."
Ta vặn vẹo ngón tay hồi lâu, cắn môi không đáp.
Đến khi Thượng Thiện hết kiên nhẫn định bước vào sương m/ù, ta hoảng hốt lao theo.
Chỉ khi ôm ch/ặt lưng Thượng Thiện, ta mới cảm thấy an tâm. Dù không vào thôn, chỉ đứng ngoài này không có hắn, ta cũng sẽ sợ hãi.
Thượng Thiện dường như thở dài, nhưng vẫn để mặc ta nắm ch/ặt áo cà sa, áp sát vào hơi ấm của hắn.
