**Chương 60**
Biểu cảm của Baek Yun-Ho vẫn u ám. Ahn Sahng-Min đã tóm tắt ngắn gọn về Seong Jin-Woo, nhưng nỗi lo lắng trong lòng ông chẳng giảm đi chút nào.
- "Rốt cuộc, tất cả chỉ là suy đoán thôi, phải không?"
- "Vâng, đúng vậy."
Ahn Sahng-Min gật đầu chấp nhận. Quả thực, ông chẳng biết gì về Seong Jin-Woo.
*'Nhưng nếu sếp tự mắt trông thấy Jin-Woo, ắt sẽ thay đổi suy nghĩ ngay...'*
Có một thứ gì đó khác biệt về chàng thợ săn ấy, nhưng Ahn Sahng-Min không thể diễn tả thành lời.
Baek Yun-Ho đưa mắt nhìn lại Cổng Đỏ.
- "Cuối cùng, ta chỉ có thể trông đợi vào Kim Cheol..."
- "Thưa sếp, Thợ Săn Kim Cheol sẽ không làm chúng ta thất vọng đâu."
Ju Seong-Chan - Trưởng phòng Đội 1 của Bạch Hổ - c/ắt ngang. Giọng anh đầy tự hào:
- "Tôi đã huấn luyện Kim Cheol cực kỳ nghiêm khắc. Cậu ấy có thể ứng phó với mọi tình huống."
Baek Yun-Ho khẽ nhíu mày:
- "Thành tích của Kim Cheol thế nào?"
- "Xuất sắc ạ! Năng lực chiến đấu của cậu ấy không thua kém bất kỳ thành viên chủ lực nào."
Nụ cười hé nở trên môi Baek Yun-Ho. *'Kim Cheol là Hạng A. Nếu cậu ta dẫn dắt đội Hạng B vượt ải này...'* Tia hy vọng le lói trong lòng ông.
Ju Seong-Chan liếc Ahn Sahng-Min đầy kh/inh thường:
- "Còn gã Hạng E kia... 'Tái thức tỉnh' ư? So với Kim Cheol, đồ vô danh đó chẳng là gì cả!"
Ahn Sahng-Min nén gi/ận, *'Cứ đợi xem ai đúng sai...'*
Cả bốn người cùng nhìn về phía Cổng Đỏ. Thứ ánh sáng đỏ m/áu rỉ ra từ cánh cổng trông càng lúc càng hung á/c.
***
Nữ thợ săn hỏi Jin-Woo thẳng thừng:
- "Anh không phải Hạng E, đúng không?"
Jin-Woo đáp lời bằng một câu hỏi ngược:
- "Vậy tại sao các bạn – lính mới – lại bình tĩnh thế này?"
- "Vì chúng tôi được dạy: *'Trong hầm ngục, mọi chuyện đều có thể xảy ra'*."
Jin-Woo gật gù. Chính anh hiểu rõ điều đó hơn ai hết.
- "Tất cả chúng tôi đều được huấn luyện bài bản. Đặc biệt là Kim Cheol..."
***
Hắn thậm chí còn được huấn luyện theo chế độ đặc biệt. Con đường của hắn là gia nhập lực lượng chiến đấu chủ lực của Bạch Hổ."
Họ không sợ hầm ngục, vì đã được đào tạo bài bản.
Jin-Woo chỉ biết sửng sốt trước tiết lộ đó. Ngay lập tức, anh nhận ra tất cả những người này chẳng khác gì Hahn Song-Yi.
Cô ta từng nói họ đã được huấn luyện đầy đủ, nhưng liệu điều đó có ý nghĩa gì ở đây? Họ chỉ đang phô trương mà không hiểu được sự kinh khủng thực sự của hầm ngục.
*'Biết và trải nghiệm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.'*
Niềm tin mỏng manh về việc am hiểu mọi thứ sẽ sụp đổ chỉ với một vết nứt nhỏ - như con đê vỡ trước cơn lũ cuồ/ng nộ. Xây dựng lòng tự tin cần cả quá trình, nhưng phá hủy nó chỉ tốn một khoảnh khắc. Jin-Woo đã thấy trước số phận chờ đợi đội của Kim Cheol.
Bề ngoài họ có vẻ ổn, nhưng thực chất toàn lính mới non nớt.
"Anh vẫn chưa trả lời tôi."
"Gì cơ?"
Ánh mắt Jin-Woo quay về phía người phụ nữ kỳ lạ.
"Câu hỏi của tôi. Anh vẫn chưa đưa ra đáp án."
Câu hỏi về việc anh có phải Hạng E hay không.
Quả là một cô gái dai dẳng.
"Tại sao tôi phải trả lời?"
Giọng điệu tuy lạnh lùng, nhưng nữ thợ săn Park Hui-Jin đã nắm ch/ặt tay sung sướng.
Với kinh nghiệm tiếp xúc nhiều người, cô hiểu rõ ý nghĩa đằng sau phản ứng của Jin-Woo: *sự tự tin vô biên*.
*'Đúng rồi, mình không nhầm!'*
Một bằng chứng khác củng cố niềm tin của cô - từng được huấn luyện ở Hội Bạch Hổ, cô đã chứng kiến tốc độ của nhiều thợ săn hạng cao. Nhưng bàn tay vừa đỡ tên của Jin-Woo...
*'Ngay cả với thị lực của mình, cũng chỉ kịp nhận ra chuyện vừa xảy ra!'*
Từng là vận động viên đỉnh cao trước khi thức tỉnh thành thợ săn cận chiến, cô tự hào về khả năng quan sát chuyển động. Mắt Park Hui-Jin lấp lánh.
*'Hắn ít nhất là Hạng A.'*
Hoặc cao hơn nữa...
Để x/á/c nhận, cô hỏi dồn:
"Đừng khó tính vậy. Nói đi mà?"
"Không hứng."
Cuộc trò chuyện kết thúc. Jin-Woo quay mặt đi. Đúng lúc Kim Cheol tiến lại gần.
Ánh mắt hai người chạm nhau.
"Chúng tôi..." - Giọng Kim Cheol trầm khàn, đầy đe dọa - "...sẽ đi đường lớn."
Không chỉ thông báo, ánh mắt hắn còn ngầm cảnh cáo: *"Đừng dại đuổi theo."*
Jin-Woo liếc nhìn xung quanh, đáp lại:
"Còn bọn tôi đi qua rừng."
"...Chúc may mắn."
*'Chính các người mới cần may mắn đấy.'* - Jin-Woo nuốt lời.
"Cảm ơn."
Nhóm của anh lặng lẽ biến vào rừng.
Khi bóng họ khuất hẳn, Kim Cheol bật cười khoái trá.
"Đúng là lũ ngốc."
"Hả?"
"Nhìn kìa." - Hắn chỉ tay về phía những thân cây đầy vết xước như bị móng vuốt khổng lồ cào x/é.
"Đó là...?!"
"Gấu Băng."
Loài quái vật dữ tợn nhất trong họ thú!
---
**Những vết cào đó chính là dấu hiệu chúng đ/á/nh dấu lãnh địa.**
Nhóm thợ săn của Kim Cheol nhìn những vết xước trên thân cây rồi bĩu môi chê bai:
"Chậc, chậc..."
"Thà rằng cứ ngồi yên đây chờ đến phút cuối còn hơn..."
"Xem ra vài mạng vô tội sẽ thành nạn nhân của tên Hạng E đứng đầu này."
"Hạng E như hắn liệu có được huấn luyện bài bản như chúng ta?"
Kim Cheol nhìn về phía rừng cười khẩy:
*'Đúng là đồ Hạng E thảm hại.'*
...Chờ đã.
Nụ cười trên mặt Kim Cheol đột nhiên tắt lịm.
*'Phần lớn nhóm đó toàn Hạng C, thậm chí có cả Hạng B. Thế sao...?'*
Sao hắn lại mặc định Jin-Woo là trưởng nhóm? Thực ra, đến tận giờ phút nhận ra sự vô lý này, hắn mới gi/ật mình tự vấn.
Dù vậy, Kim Cheol lắc đầu phủ nhận:
*'...Kệ đi.'*
Dù sao tất cả cũng sẽ sớm thành x/á/c ch*t. Lo cho số phận của lũ yếu ớt sắp đoản mệnh làm gì? Thay vì vậy, hãy tập trung vào việc sống sót của chính mình.
Hắn quay ra chỉ đường:
"Lên đường thôi."
***
Jin-Woo dẫn đầu bước vào rừng. Chưa được bao lâu, Park Hui-Jin chặn lại.
"Chuyện gì vậy?"
"Cậu đi/ên rồi sao?"
Jin-Woo khoanh tay tỏ vẻ khó chịu, ánh mắt cảnh cáo khiến cô phải dè chừng. Park Hui-Jin hạ giọng:
"Xin lỗi. Nhưng tôi phải nói điều này."
Cô chỉ vào vết cào sâu hoắm trên vỏ cây:
"Cậu thấy không? Chỗ kia, chỗ nọ nữa!"
Khắp nơi ngổn ngang dấu vết mãnh thú, không một thân cây lành lặn.
"Toàn bộ khu rừng này là lãnh địa của Gấu Băng! Chúng ta phải quay lại ngay trước khi quái vật xuất hiện!"
"Chậc." Jin-Woo chép miệng.
*'Thật là...'*
Park Hui-Jin tưởng hắn sẽ gi/ận dữ, sợ hãi hoặc nhượng bộ. Ai ngờ Jin-Woo lại nhìn cô như thể đang đối diện kẻ ngốc.
*'Sao... sao hắn dám coi thường mình thế?!'*
Mặt cô đỏ bừng vì tức gi/ận:
"Cậu có vấn đề gì à?"
Jin-Woo thở dài:
"Toàn bộ cây cối đều có dấu vết, nghĩa là Gấu Băng ở đây không chỉ một hai con. Đúng chứ?"
"Vì... vậy ta phải..."
"*Chính vì thế* mới phải vượt qua khu rừng này."
"Ơ?!"
Park Hui-Jin tròn mắt ngơ ngác.
*'Gợi ý thế mà vẫn không hiểu sao?'*
Jin-Woo đành nói thẳng:
"Khi xuyên qua đây, chúng ta chỉ cần đề phòng mỗi lũ Gấu Băng."
"...À!!!"
Cuối cùng cô cũng thông suốt.
Vô số dấu vết Gấu Băng đồng nghĩa: Trong khu rừng này không tồn tại quái vật nào đủ mạnh để săn chúng. Nói cách khác, nhóm họ không phải đối mặt sinh vật nguy hiểm hơn Gấu Băng.
*'Sao mình không nghĩ ra nhỉ...?'*
Park Hui-Jin cúi gằm mặt, cổ đỏ ửng vì x/ấu hổ. Jin-Woo lại lắc đầu chép miệng.
Sự đ/áng s/ợ của hầm ngục nằm ở chỗ: Bạn không bao giờ biết thứ gì sẽ nhảy ra trước mắt.
***
Chà, làm sao lên kế hoạch được khi chưa biết loại quái vật nào đang rình rập nơi này? Nhưng khoan đã, chẳng phải lũ địch trong hầm ngục đã tự lộ diện rồi sao? *'...Là lũ gấu à?'* Jin-Woo không rõ lũ Gấu Băng này mạnh cỡ nào, nhưng chắc chắn chúng yếu hơn hai tên Bạch Q/uỷ kia. Bộ da gấu trên người chúng đã tố cáo điều đó.
Vì thế, anh chọn đường xuyên rừng. Vừa leo cấp, vừa theo dõi nhóm Kim Cheol và động tĩnh của Bạch Q/uỷ, chờ thời cơ ra tay - đó là cách an toàn nhất. *'...?!'* Đột nhiên, Jin-Woo ngơ ngác nhìn Park Hui-Jin: **"Sao mặt cô vẫn đỏ thế?"**
Gương mặt cô đỏ ửng khác thường. Cúi gằm mặt, giọng cô khẽ như muỗi vo ve: **"Vì... trời lạnh quá..."**
**"Phù..."** Jin-Woo thở dài, mở **Cửa Hàng**. Lướt nhanh qua các vật phẩm mùa đông, anh chọn ngay áo lông dày và giày giữ ấm.
*Tting!*
**[Vật Phẩm: Áo Lông Ấm Áp]**
**Hạng: Thường**
**Loại: Đồ dùng**
**Giữ ấm cơ thể.**
**Giá: 10 Vàng**
**[Vật Phẩm: Giày Ấm]**
**Hạng: Thường**
**Loại: Đồ dùng**
**Giữ ấm đôi chân.**
**Giá: 10 Vàng**
*'Áo và giày mỗi thứ 10 Vàng...'* Đồ thường rẻ hơn đồ hiệu ứng nhiều. So với số Vàng anh đang có, chúng rẻ đến bất ngờ. **[Số Vàng còn lại: 431,930]** *'Không ngờ lại dùng Vàng m/ua đồ tạp...'*
Jin-Woo bấm "M/ua" 5 set. *Xoẹt!* Năm bộ áo giày hiện ra trước mắt. Bốn người tròn mắt kinh ngạc.
**"Hả?!"**
**"Cái quái gì đây?! Không gian riêng à?!"**
Park Hui-Jin gi/ật mình ngẩng đầu nhìn anh. Không thèm để ý phản ứng của họ, Jin-Woo lạnh lùng: **"Mặc vào."**
Vừa với tay lấy áo, Hahn Song-Yi đã níu tay áo anh, mắt đầy hoang mang: **"Ahjussi... rốt cuộc anh là ai? Bắt tên bay, giờ lại dùng m/a thuật lạ lấy đồ...?"**
Jin-Woo nhíu mày. Cứ thế này, anh sẽ bị hỏi dồn đến phát đi/ên. *'Nhân tiện vạch rõ ranh giới vậy.'*
**"Hahn Song-Yi,"** giọng anh đanh lại, **"Tôi đưa cô vào đây thì sẽ bảo vệ cô đến cùng. Nhưng..."** Ánh mắt lạnh băng quét qua Park Hui-Jin và hai thợ săn nam, **"...đừng hỏi bất cứ điều gì. Tự rời đi nếu không chịu nổi. Tôi không cản."**
****
