Từ đó về sau, hễ trong thôn có việc cần sức kéo, mọi người đều đến mượn trâu.
Bất kể ai đến, ta đều cho mượn.
Ban đầu, ai nấy đều nâng niu.
Thế này không được.
Đợi đến khi người ta lại đến mượn, ta nhấn mạnh: "Trâu mới m/ua, chưa thuần phục, cứ đ/á/nh thoải mái."
Kẻ đến mượn ngại ngùng cười: "Trâu quý giá lắm, đ/á/nh hỏng thì tội nghiệp."
Ta thản nhiên nghịch mấy lá vàng:
"Không sao, ta có tiền.”
"Con này hỏng, ta m/ua con khác."
Dân làng e dè hỏi: "Thế con này thì sao?"
Ta cười: "Làm thịt, đợt đó lại mời mọi người cùng ăn."
Mắt dân làng lập tức sáng lên.
Khi trả trâu về, trên mình trâu đầy vết roj, hắn mệt đến sùi bọt mép, thoi thóp nằm vật xuống.
Ta thưởng cho kẻ ấy mấy mảnh bạc vụn.
Hễ đ/á/nh Ngưu Lang, ta đều có thưởng.
Kẻ kia lạy tạ không ngừng, ánh mắt nhìn trâu đầy vẻ tham lam.
Về sau, Ngưu Lang có phúc rồi.
Phúc ăn đò/n.
Từ đó, Ngưu Lang bị đ/á/nh suốt ngày.
Dẫm phải hoa màu - ăn đò/n. Chạm phải người - ăn đò/n.
Ăn thêm ngọn cỏ - ăn đò/n.
Uống thêm ngụm nước - cũng ăn đò/n.
Đi chậm, ăn đò/n.
Đi nhanh, ăn đò/n.
Roj vun vút, lưng trâu đầm đìa m/áu tươi.
Gậy đ/ập lia lịa, hai chiếc sừng đều g/ãy lìa.
M/áu đặc quánh dính đầy mắt.
Xỏ mũi trâu bị gi/ật rá/ch tươm, vết thương lở loét, ruồi nhặng vo ve.
Hai chiếc răng cửa bị bẻ g/ãy, đuôi trâu chỉ còn lủn củn nửa đoạn.
Tiếng rống đã khản đặc.
Mỗi lần trả trâu, ai nấy đều ngượng nghịu cười: "Đánh hơi quá tay."
Ta không để ý, trái lại càng đ/á/nh dữ, càng thưởng bạc hậu hĩnh.
Dân làng ôm được bạc thì tham lam, ánh mắt lóe lên vẻ hung tợn.
Ngưu Lang r/un r/ẩy, dùng giọng khản đặc kể lể sự thật.
Tiếc là chẳng ai hiểu được.
Trừ khi tất cả hóa thành trâu.
Dẫu biết được thì sao nào?
Ta có thể biến hắn thành trâu, cũng có thể dùng bạc đ/ập vào mặt dân làng.
Chẳng ai nỡ khước từ bạc trắng.
Xét cho cùng, Ngưu Lang chỉ bị đ/á/nh thôi.
Còn thứ họ nhận được, là bạc trắng hàng thật.
Tích cóp thêm, biết đâu lại m/ua được con trâu của riêng mình.
Trâu của người khác.
Có ai xót đâu.
