Mẫu thân ta khi mang th/ai đã nhiễm bệ/nh qu/a đ/ời.
Khi người khiêng qu/an t/ài đưa bà đến Nghĩa Trang, bất chợt nghe thấy tiếng trẻ con khóc từ trong qu/an t/ài.
Khi nắp qu/an t/ài được mở ra, họ trông thấy ta – một đứa bé toàn thân nhuốm m/áu, da thịt loang lổ, chỉ phủ một lớp màng mỏng phớt hồng, hình dạng quái dị rợn người.
Những kẻ khiêng qu/an t/ài tưởng rằng gặp m/a q/uỷ, hốt hoảng quăng cả qu/an t/ài mà chạy.
Khi ấy, A nương tình cờ đi ngang qua.
Người từng trải, hiểu biết rộng, lập tức nhận ra đây là hiện tượng “tử trung sinh tử” – sinh con sau khi ch*t.
Nàng lấy hết dũng khí, nhẹ nhàng bế lấy ta trong lòng. Đó là cái ôm ấm áp đầu tiên ta từng cảm nhận được trên cõi đời này.
Từ khi A nương thu nhận ta, lời đàm tiếu nổi lên không ngớt.
Một thiếu nữ chưa được gả mà lại nuôi con, đã thế đứa bé ấy còn mang diện mạo dị thường.
Thiên hạ coi ta là tà vật không may, gọi là “nữ nhi qu/an t/ài”.
Kỳ lạ thay, ta từ khi mới sinh đã hữu tri hữu giác.
Ta nghe rõ lời cay nghiệt của những phụ nhân trong thôn m/ắng nhiếc A nương, thấy họ hắt m/áu chó đen trước cửa nhà nàng, cảm nhận rõ ràng lũ trẻ con ném đ/á vào thân thể ta.
Thế nhưng, không ai có thể làm khó được A nương.
Nàng có tài thêu đứng đầu thiên hạ, chỉ nhờ đôi tay ấy đã đủ nuôi sống hai người chúng ta.
Nàng dùng kim chỉ may cho ta một lớp “da người” để bảo hộ thân thể yếu nhược, dạy ta đọc sách viết chữ, lại truyền cho ta toàn bộ kỹ nghệ thêu thùa của nàng.
Đôi lúc, nàng cũng thổ lộ tâm tư: rằng người trong lòng nàng đã bị bắt đi tòng quân, nàng vẫn một lòng chờ hắn quay về cưới nàng.
Ta từng hỏi: “Hắn khi nào sẽ trở lại?”
A nương chỉ lặng thinh.
Biên cương Yến triều lo/ạn lạc triền miên, x/á/c phơi khắp nội, mấy ai dám chắc một ngày trở về?
Năm ta cập kê, A nương được tuyển vào cung, trở thành thêu nương của Nội vụ phủ.
Nàng rất vui. Phần vì bổng lộc hậu hĩnh, phần vì thường được quý nhân thưởng thêm trâm ngọc, thoa vàng.
Nàng bảo sẽ giữ lại, để dành làm của hồi môn cho ta.
Nhưng ta không muốn xuất giá. Ta chỉ muốn đời này kiếp này ở bên A nương.
Song A nương lại chẳng nghĩ vậy. Nàng mong ta có thể sống một đời yên ổn, làm một nữ tử như bao người khác – cưới chồng, sinh con, sống đời bình thường mà hạnh phúc.
Đáng tiếc, thời gian đẹp đẽ ấy chẳng kéo dài bao lâu.
A nương ch*t rồi.
Nàng nằm bất động trên chiếc chiếu cũ, sắc mặt xám ngoét, đôi tay từng làm nên kỳ tích giờ đã bị ch/ặt lìa.
Thân x/á/c chẳng còn nguyên vẹn.
Ta rút cây trâm bạc trên đầu, nhét vào tay tên thái giám.
Hắn nói, A nương vì vừa làm xiêm y cho Thục quý phi, lại vừa thêu hoa cho hoàng hậu, khiến Thục quý phi nổi gi/ận, liền sai người ch/ặt đ/ứt tay nàng.
Ta ngơ ngẩn hỏi: “Chỉ vì vậy thôi sao?”
Hắn chỉ cười nhạt: “Chính là vậy.”
Ở cái thế đạo này, mạng của dân đen chẳng khác gì cỏ rác, là bậc thềm cho kẻ quyền quý giẫm đạp mà lên.
A nương từng dạy ta: “Con đừng tự coi rẻ bản thân. Trời sinh ta ắt có chỗ dùng.”
Đến giờ phút này, ta đã thấu hiểu ý nghĩa câu nói ấy.
Ta sinh ra không có da, chẳng qua là vì trời muốn ta khoác lên người một lớp “da quý phi”.
