Mồng một tháng ba, cách xuân vi chỉ còn hai ngày.
Trần tỷ tỷ đến chơi, vô ý nhắc đã làm mũ nỉ cho huynh trưởng để chống rét, lại hỏi ta: "Hoàn Châu, nàng không làm gì cho huynh nhà sao?"
Ta lắc đầu, ta với huynh nhà chẳng thân, nếu thật thiếu gì, cũng có Trình Hoàn Bích làm, ta xen vào làm chi.
Tuy nhiên, Diêm Tiêu Thăng cũng dự xuân vi, đây là cơ hội ta bộc lộ.
Làm mới thì không kịp, ta chỉ có thể ra ngoài m/ua.
Nghĩ là làm, chiều hôm ấy, ta khoác đậu bồng, đội gió, đem mũ nỉ đến tay Diêm Tiêu Thăng.
Mấy ngày trời giá lạnh trái gió, khí hậu đột ngột trở rét, người qua lại trên phố thưa thớt.
Diêm Tiêu Thăng tiếp nhận chiếc nón dạ, nhướng mày hỏi: "Ngươi thật có tâm, tự tay làm sao?"
Ta mỉm cười nhẹ: "Vâng ạ, sớm lo ngài phải đi thi, sợ ngài lạnh, ngày đêm gấp rút hoàn thành, cuối cùng cũng kịp thời."
Diêm Tiêu Thăng xem đi xem lại chiếc nón: "Kiểu dáng khá đ/ộc đáo, tay nghề cũng tinh xảo, chỉ là chất liệu hơi kém, nếu dùng lông cáo ắt ấm hơn, nhưng mà, bổn quân không chê."
Hắn ôm nón vào lòng, nhìn ta, khóe miệng nhếch lên.
Đúng lúc ấy, một gã tiểu phu đẩy xe hai bánh đi qua, miệng rao: "Nón dạ nón dạ! Nón dạ lông thỏ thượng hạng, b/án rẻ đây!"
Diêm Tiêu Thăng sững sờ, nhìn nón của tiểu phu, rồi lại nhìn nón trong tay mình.
Gi/ận run tay: "Ngươi dám lấy thứ này lừa gạt bổn quân!"
"Gì cơ? Không hiểu ạ, trời sắp tối rồi, kính chúc lang quân bảng vàng đề danh!"
Ta thi lễ, quay người chạy mất.
Một tháng thời gian thoáng chốc trôi qua.
Ngày yết bảng, ta cùng Trần Ngọc Nhi chen chúc trong đám đông tìm tên.
"Anh ta đỗ rồi!"
Trần Ngọc Nhi thảng thốt kêu lên, nhìn xuống mấy hàng sau, lại kịch liệt lắc ta: "Hoàn Châu, anh ngươi cũng đỗ rồi!"
"Ừ, ta thấy rồi."
Anh Trình Hoàn Bích đỗ hay không, ta nào quan tâm. Ta chỉ nhìn thấy tên Diêm Tiêu Thăng đứng đầu bảng, lòng mới yên ổn.
Đang định rời đi, bỗng q/uỷ thần xui khiến quay đầu lại, đọc từ đầu đến cuối bốn trăm tên trên bảng, rồi lại từ cuối lên đầu.
Ta muốn tìm tên Tạ Hoài Chu.
Nhưng hắn không có trên bảng.
Ta tìm nhiều lần, vẫn không thấy.
Hắn rớt thi.
Người xung quanh bàn tán xôn xao.
"Lang quân mặt ngọc đứng đầu bảng, thật lợi hại."
"Có gì lạ, hắn không đỗ đầu mới là chuyện lạ."
"Lang quân nhà Tạ lại không có tên? Thật kỳ quái, chín tuổi đã nổi danh khắp Nam quận, ai cũng bảo không thua lang quân mặt ngọc, không ngờ lại rớt thi."
"Kẻ mưu cầu hư danh, ngươi xem những năm qua, hắn từng làm nổi bài thơ hay nào chăng?"
