Thế là, tôi kể với A Thần Bà tên của em trai tôi. Sau khi đ/ốt vàng mã lần nữa, A Thần Bà xoa đầu tôi và bảo mọi chuyện đã xong xuôi.
"Nào, nhân tiện cũng thắp cho chị A Hoa một nén hương đi.
"Con bé đó, lúc nào cũng lo lắng cho con, không chịu siêu thoát đâu!"
Đã lâu lắm rồi tôi không nghe ai nhắc đến tên chị A Hoa. Chị ấy là người chị hàng xóm hơn tôi vài tuổi ở quê cũ. Gia đình chị sớm đưa em trai đi làm ăn xa, chỉ để chị ở lại một mình.
Chị A Hoa đẹp người khéo tay. Bơi lội rất giỏi, thường dẫn tôi xuống sông Lâm Giang bắt cá tôm, lên núi hái trái rừng. Chị khéo tết cỏ nhất làng, chỉ vài cọng rơm thoắt cái đã hiện hình thỏ, châu chấu, chim non sống động như thật.
Nhưng khốn nỗi, chị cũng là cô gái được làng trên xóm dưới yêu thích nhất. Hồi nhỏ, các ông chú bác trong làng hay cho chị khoai lang, ông trưởng thôn cũng thường đem kẹo tặng. Tôi nhìn viên kẹo trong tay chị mà chảy nước miếng, nhưng chị luôn ném thật xa rồi dặn: "Chiêu Đệ, đừng bao giờ ăn kẹo của họ! Đêm xuống một mình phải thật cẩn thận!"
Rồi một mùa hè, chị A Hoa đột nhiên sợ lạnh khác thường. Giữa tiết trời nóng bức vẫn khoác áo dày cộp, thân hình sưng phồng. Sau khi bố chị từ nhà trưởng thôn mang về hai con bò, chị bị cấm đến trường. Thế rồi chị gieo mình xuống dòng sông cuộn chảy.
Trước khi đi, chị nói với tôi: "Chiêu Đệ, lớn lên nhất định phải rời khỏi nơi này!"
"Trốn khỏi lũ yêu quái đó!"
Chị A Hoa đã biến thành thứ ấy.
Khi tôi kể chuyện của chị với bố, vừa mở miệng đã bị ông t/át cho một cái thật mạnh. Ông ch/ửi tôi là con đĩ dám bôi nhọ trưởng thôn - ân nhân đã xây cầu dựng đường, tạo nghề b/án rau trường thọ cho cả làng. Ông dọa sẽ bẻ g/ãy chân nếu tôi dám nhắc lại.
Mẹ tôi nghe chuyện chỉ thở dài: "Trong làng này, đứa con gái nào chẳng trải qua chuyện thế?" Bà dặn tôi phải im lặng nếu gặp phải: "Lỡ để lộ ra thì con gái mất giá như bèo!"
Sau đó bố tôi nhận nuôi đứa cháu họ. Từ đó hai ông bà chỉ mải mê với đứa con mới, chỉ nhớ đến tôi mỗi mùa thủy táng. Tôi gh/ét cái làng ấy nhưng không có lựa chọn nào khác.
"Đừng bao giờ ăn kẹo của họ!"
"Đêm xuống phải thật cẩn thận!"
Lời chị A Hoa khắc sâu trong lòng. Mỗi lần về làng, tôi luôn chốt cửa thật ch/ặt bằng then gỗ, dưới gối lúc nào cũng có con d/ao găm trấn kinh...
"A Thần Bà ơi, cháu có thể thắp hương hỏi Bảo Huệ được không?"
Ở đây có thể dùng hương thông linh. Nén hương ch/áy đều là điềm lành, tắt ngúm là điềm dữ. Mỗi lần nhớ chị A Hoa, tôi lại thắp hương hỏi chị có nhớ tôi không. Nén hương của chị chưa bao giờ tắt.
Lần này tôi thắp hương hỏi Bảo Huệ:
“Huệ Huệ, có phải rau trường thọ hại ch*t cậu không?”
Nén hương vẫn ch/áy.
“Huệ Huệ, x/ác cậu trôi về làng tôi phải không?
Ngọn lửa vẫn lập lòe.
“Huệ Huệ, cậu đã biến thành rau trường thọ rồi.
Khói hương vẫn tỏa đều.
Tiếng gào thét đ/ứt quãng đêm ấy, hóa ra chính là...
"Tôi không muốn trở thành thứ đó!"
Tôi nghĩ mình đã tìm ra câu trả lời.
Bảo Huệ đã biến thành thứ giống chị A Hoa năm xưa.
