Trịnh Thế Long run tay hút hết điếu th/uốc, vứt xuống đất rồi dùng giày da giẫm tắt. Trông ông ta như vừa hoàn thành một nghi thức trang trọng, lúc này mới lên tiếng: “Đi thôi, lão đệ Minh Võ. Ch** thì ch**.”
Tôi có chút dở khóc dở cười: “Ông chủ Trịnh, nếu anh thật sự sợ thì chúng ta cứ tìm đường vòng xuống núi. Cùng lắm chịu một trận đò/n, ít nhất vẫn hơn mất mạng.”
Ánh mắt Trịnh Thế Long lập tức trở nên dữ dằn. Ông ta nhìn chằm chằm về phía đỉnh núi Ất, nghiến răng nói: “Trốn? Nếu hôm nay tôi cứ thế xuống núi thì sau này cũng chẳng cần lăn lộn ở Thôn Hải nữa, về quê dưỡng già luôn cho rồi. Dù phía trước là đầm rồng hang hổ tôi cũng phải xông qua. Thằng Triệu Ưng dám giăng bẫy hành tôi thế này, đừng để sau này rơi vào tay tôi, nếu không sớm muộn gì tôi cũng bắt nó trả giá!”
Tôi gật đầu, lúc này mới thấy có chút tán thưởng. Nếu vừa rồi Trịnh Thế Long thật sự muốn quay xuống núi, tôi chắc chắn sẽ để ông ta tự đi, còn mình vẫn phải vượt qua núi Ất. Tên A Nhạc bên cạnh Triệu Ưng lúc nãy chẳng khác nào con chó đi/ên, cứ đứng đó gào thét dọa tôi. Lần này tôi nhất định phải lành lặn bước xuống núi, hung hăng t/át vào mặt hắn mới được!
“Lão đệ Minh Võ, đi đường nào?”
Tôi cầm la bàn trấn sát, suy nghĩ một lát rồi nói: “Núi Ất này không dễ đi, chỗ nào cũng dễ sinh chuyện. Vừa rồi chúng ta bị đóng băng ở phương Nhâm Thủy, Quý Thủy. Lần này đi về phía Bính Đinh nhị Hỏa, chắc sẽ không gặp lại chuyện giống ban nãy.”
Trịnh Thế Long có chút lo lắng hỏi: “Vừa rồi đóng băng, vậy lần này có khi nào lại bốc ch/áy không? Nếu thật sự ch/áy lên thì chẳng phải còn thảm hơn bị đóng băng sao?”
Lửa mà bùng lên thật, th/iêu ch** người cũng chẳng có gì lạ.
Tôi lắc đầu: “Cho dù thật sự bốc ch/áy cũng phải cắn răng đi. Nếu cứ lo trước sợ sau thì càng chẳng làm được gì. Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, phương nào mà chẳng có nguy hiểm?”
Trịnh Thế Long ngậm chiếc còi đen vào miệng, ra hiệu cho tôi dẫn đường.
Tôi nâng la bàn trấn sát trong tay, lòng bàn tay còn nắm ch/ặt đồng tiền gieo quẻ, đề phòng hai kẻ nửa sống nửa ch** lúc trước lại xuất hiện. Lần này đi một đoạn khá lâu vẫn chưa gặp chuyện gì, chỉ cảm thấy không khí càng lúc càng oi bức.
Tôi leo chưa được bao xa, quần áo đã ướt đẫm mồ hôi, vải dính ch/ặt vào da th!t, nóng đến mức người gần như muốn nổi rôm.
Tôi dùng cánh tay quệt mạnh mồ hôi, liếc sang Trịnh Thế Long. Ông ta cũng chẳng khá hơn tôi bao nhiêu, nóng đến mức hơi khom người, mồ hôi túa ra khắp người, từng giọt trên trán liên tục rơi xuống đất.
Trời lúc này đã hơi tối, phía trên còn lác đác vài đám mây đen. Thời tiết không lạnh nhưng cũng khá âm u mát mẻ, làm sao mới đi có một đoạn mà đã nóng đến mức này?
Cảm giác này không giống nóng do thời tiết, mà giống như có người đang cầm đuốc nướng chúng tôi. Thậm chí hai chân tôi còn bắt đầu có cảm giác bỏng rát.
Tôi theo bản năng cúi xuống nhìn, vừa thấy cảnh trước mắt đã sợ đến suýt mất h/ồn. Quần áo trên chân tôi vậy mà thật sự bốc ch/áy, ngọn lửa đang cắn dần lên phía trên, chỉ cần tiếp tục thêm một lát nữa, e rằng cả người tôi cũng bị th/iêu rụi.
Tôi lập tức hoảng lên, nuốt khan rồi quay sang nhìn Trịnh Thế Long. Hai chân ông ta cũng đang bốc ch/áy.
Chuyện này chắc chắn có liên quan tới núi Ất. Tôi chẳng kịp nghĩ nhiều, lập tức túm lấy Trịnh Thế Long bỏ chạy. Trước tiên phải dập ngọn lửa trên người đã. Thứ này không giống băng, dù lạnh đến đâu còn có thể cố chịu được một lúc, nhưng lửa mà không dập thì chẳng bao lâu chúng tôi sẽ bị th/iêu ch**.
Trịnh Thế Long bị tôi kéo theo, cả hai lập tức rời khỏi phương Bính Đinh, cắm đầu chạy về phía sườn núi Ất, nơi có dòng nước từ trên cao đổ xuống mà trước đó chúng tôi đã nhìn thấy.
Địa hình núi dốc đứng, lúc mới nhìn thấy dòng nước ấy tôi còn tưởng nó từ trên trời đổ thẳng xuống.
Tôi nắm ch/ặt tay Trịnh Thế Long, hai người chạy b/án sống b/án ch** tới bờ nước rồi chẳng kịp nghĩ ngợi, cắm đầu lao xuống. “Tùm” một tiếng, cả hai rơi thẳng vào dòng nước.
Hỏa khí trên người đang bốc ngùn ngụt, ngọn lửa cũng ch/áy phừng phừng, nhưng vừa rơi xuống nước liền bị dập tắt ngay.
Tôi thở phào thật sâu, quay sang nhìn Trịnh Thế Long. Ông ta lúc này đã dở khóc dở cười, đưa tay vuốt mặt, chẳng còn chút khí thế cứng rắn lúc nãy, còn có phần tủi thân nói: “Lão đệ Minh Võ, đây đâu còn là leo núi nữa, rõ ràng là muốn lấy mạng tôi mà.”
“Vốn dĩ chính là muốn lấy mạng anh, không chỉ anh mà là cả hai chúng ta. Chuyến này từ đầu đã là cược mạng. Phong thủy núi Ất chính là một tuyệt địa như vậy. Nhưng trời không tuyệt đường người, nếu anh tin tôi thì cùng tôi cược thêm một ván.”
Sắc mặt Trịnh Thế Long trở nên phức tạp. Ông ta nhìn tôi hồi lâu rồi hỏi: “Lão đệ Minh Võ, nói thật đi, có phải trong lòng cậu đã có cách xuống núi nên mới bình tĩnh như vậy không?”
Tôi cười khổ: “Tôi cũng muốn có lắm, nhưng thật sự chưa có. Đi tiếp cùng tôi tức là cược mạng. Nếu không muốn cược thì bây giờ quay xuống núi, chịu nhục trước Triệu Ưng một lần cũng được.”
Trịnh Thế Long bước tới, vỗ mạnh lên vai tôi rồi nói lớn: “Lão đệ Minh Võ, trước giờ tôi chưa từng giao mạng mình vào tay người khác. Nhưng lần này tôi tin cậu. Chẳng qua chỉ là cược mạng thôi mà? Sợ gì! Mẹ kiếp, lần sau Triệu Ưng rơi vào tay tôi, tôi nhất định bắt nó trả cả vốn lẫn lời.”
Tôi cười hỏi: “Cả vốn lẫn lời? Quy củ Thôn Hải không cho phép lấy mạng người, anh định đòi kiểu gì?”
“Không phá quy củ thì chẳng lẽ không thể cho nó nếm chút đ/au khổ sao? Thằng Triệu Ưng khiến tôi bây giờ sống dở ch** dở trên núi Ất, món n/ợ này mà không đòi lại thì tôi còn mặt mũi nào ở Thôn Hải nữa?”
Tôi không nói thêm, bước khỏi dòng nước rồi lại nâng la bàn trấn sát lên. Sở dĩ tôi dám kéo Trịnh Thế Long tiếp tục xông lên núi, là bởi trong lòng đã bắt đầu có một chút suy đoán.
Phong thủy núi Ất quá q/uỷ dị. Chúng tôi đi vào phương Nhâm Thủy, Quý Thủy thì suýt ch** cóng; chuyển sang phương Bính Đinh lại suýt bị lửa th/iêu ch**.
Chuyện này chắc chắn không phải do hung sát bình thường gây ra, rất có thể chính là vấn đề đã hình thành từ thế núi và mạch đất của núi Ất.
Muốn bình an vượt qua, chỉ có thể tìm từ phong thủy ra sơ hở của cả ngọn núi.
Tôi bảo Trịnh Thế Long cùng mình cược một ván, chính là định đi một nước hiểm, chuyển sang phương Tuất Thổ.
Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ tuy gọi là ngũ hành, nhưng Thổ vốn nằm giữa, trong bốn hành còn lại đều ít nhiều có bóng dáng của nó.
Nếu đi Thủy thì ch** cóng, đi Hỏa thì bị th/iêu, các phương khác đều hiểm á/c như vậy, vậy chi bằng cược một lần vào Thổ. Nếu cược đúng, chúng tôi có thể bình an hơn, cùng lắm gặp vài hung sát, ít nhất sẽ không còn phải chịu những biến đổi kỳ quái của thế núi.
Nhưng chỉ cần đi sai nửa bước thì có thể vạn kiếp bất phục. Tôi nói với Trịnh Thế Long rằng đây là cược mạng, hoàn toàn không hề phóng đại.
Vừa trải qua một trận lửa lớn, mồ hôi trên trán tôi vẫn túa ra như hạt đậu, từng giọt men theo mặt chảy xuống ngựk.
Tôi nhịn cái nóng còn sót lại trên người, từ bên dòng nước trong veo bắt đầu đi về hướng Mậu Thổ.
Khóe mắt tôi liếc sang, bước chân Trịnh Thế Long rõ ràng hơi run. Ông ta liên tục nhìn lên nhìn xuống cơ thể mình, chỉ sợ chỗ nào đó lại đột nhiên bốc ch/áy hoặc một lớp băng mới lại kết lên người.
“Ông chủ Trịnh cứ yên tâm. Lần này nếu thật sự xảy ra chuyện, chúng ta có khi còn chẳng kịp nhận ra cơ thể mình có gì bất thường đâu.” Tôi nói.
Trịnh Thế Long nở nụ cười còn khó coi hơn khóc: “Đúng là một tin tốt quá nhỉ...”
Tôi bật cười: “Cũng chưa chắc là chuyện x/ấu. Con người sớm muộn gì cũng phải ch**. Có người ch** nhanh gọn, có người phải chịu đ/au đớn rất lâu. Nếu lần này thật sự bỏ mạng, ít nhất chúng ta cũng thuộc loại đầu tiên.”
Tôi kéo theo Trịnh Thế Long, tiếp tục bước nhanh lên núi!
