Tôi nhớ như in tấm ảnh đó. Hồi nhỏ, mỗi lần tôi khóc đòi mẹ, bố lại lấy ra một tấm ảnh. Trong ảnh, người đàn ông trẻ tuổi ôm lấy một người phụ nữ đẹp như tiên nữ, nở nụ cười rạng rỡ. Bố nói, đó chính là mẹ.
Trên tay người ăn xin là chính tấm ảnh ấy. Khuôn mặt nàng đầy những mụn thịt mọc lộn xộn, những vết loét bị gi/ật tung ra bởi mảnh vải rá/ch, mủ chảy ròng ròng. Nhưng tôi vẫn nhận ra, nàng chính là người phụ nữ trong ảnh.
"Mẹ?"
Con mắt duy nhất còn lại của nàng trào ra dòng nước mắt đặc quánh. "Phải! Là mẹ đây! Mẹ đã tìm con bao năm nay! Tiểu Mai ơi..."
Mẹ ôm chầm lấy tôi. Cuộc đoàn tụ đột ngột khiến tôi xúc động nghẹn ngào. Nhưng ánh mắt lướt qua x/á/c ch*t thảm thương của bố, cơ thể tôi lập tức cứng đờ, nỗi kh/iếp s/ợ lại trào dâng.
Mẹ cảm nhận được điều đó: "Đừng sợ, mẹ sẽ không làm gì con đâu, bố con đáng đời lắm rồi!"
Mẹ kể cho tôi sự thật về bố. Bố không phải bác sĩ thẩm mỹ, mà là thiên tài. Lớn lên ở trại trẻ mồ côi, thuở nhỏ chậm chạp lại tự kỷ, thường xuyên bị bạn cùng trại b/ắt n/ạt. Nhưng khi đi học, ông bộc lộ năng lực học tập siêu việt, hai mươi mấy tuổi đã đứng đầu lĩnh vực chỉnh sửa gen.
Mẹ là đồng nghiệp của bố, tình cảm nảy sinh qua ngày tháng, hai người kết hôn. Khi ấy họ nghiên c/ứu về cấy ghép n/ội tạ/ng. Nhu cầu cấy ghép vượt xa ng/uồn cung, giới học thuật chuyển hướng sang động vật - ng/uồn cung dồi dào và dễ kiểm soát.
Nhưng cấy ghép n/ội tạ/ng khác loài vấp phải rào cản lớn: phản ứng đào thải, virus đa chủng... Ngay cả tinh tinh có 99% gen tương đồng cũng chỉ kéo dài tuổi thọ bệ/nh nhân tối đa hai năm.
Bố - kẻ thiên tài - đề xuất giải pháp: lai tạo gen người và động vật. Giống loài mới sinh ra sẽ có n/ội tạ/ng gần với ADN người. Ban đầu có thể chưa hoàn hảo, nhưng qua nhiều lần chỉnh sửa, chắc chắn tạo ra n/ội tạ/ng ưu việt.
Đề án này bị giới học thuật lên án gay gắt. Ủy ban đạo đức cho rằng nếu tạo ra động vật mang gen người, nhân tính sẽ bị xóa nhòa. Đề án bị cấm, bố trẻ tuổi nóng vội bắt đầu nghiên c/ứu chui, chỉnh sửa gen, thậm chí dùng danh nghĩa phẫu thuật thẩm mỹ để thí nghiệm trên người.
Khi sự việc bại lộ, bố bị trục xuất khỏi giới học thuật. Nhưng ông không từ bỏ, đổi danh tính thành bác sĩ thẩm mỹ, tiếp tục thí nghiệm khắp các vùng quê hẻo lánh - nơi giám sát lỏng lẻo, dân trí thấp, ít nguy cơ bị phát hiện.
Tôi rùng mình ớn lạnh: "Vậy chị A Cúc thực sự bị bố gi*t hại?"
"Đúng vậy. Thứ được cấy vào không đơn thuần là tử cung lợn, mà là tử cung nửa người nửa lợn đã qua chỉnh sửa gen. Lợn có 97% gen tương đồng với người, dễ ki/ếm hơn tinh tinh. Còn ng/uồn gen người - không nghi ngờ gì chính là bố con. Nhưng mẹ đoán cái ch*t của A Cúc không phải do ông ấy cố ý, ông ta chỉ muốn thu thập dữ liệu nghiên c/ứu."
"Vậy mẹ gi*t bố là để trả th/ù cho A Cúc?"
"Không. Bởi vì ông ấy định gi*t mẹ."
Mẹ hoàn toàn không biết về nghiên c/ứu chui của bố cho đến một ngày tình cờ phát hiện tài liệu nghiên c/ứu không được giấu kỹ. Mẹ định báo cảnh sát, bố ngăn cản. Trong lúc giằng co, bố đ/á/nh ngất mẹ. Để bảo vệ nghiên c/ứu, ông ta phóng hỏa căn nhà, tạo hiện trường giả vụ ch/áy t/ai n/ạn.
