Ta nắm lấy thời cơ, đưa ra ý kiến: “Ph/ạt thì vẫn cứ ph/ạt, nhưng Bệ hạ cũng có thể ban cho nương nương sự an ủi khác. Chi bằng triệu thế tử nhà Quốc Cữu vào làm bạn đọc của hoàng tử, nương nương thấy con cháu tiến bộ, nhất định sẽ cảm kích ân nghĩa của Bệ hạ.”
Thẩm Thừa là con trai duy nhất của Thẩm Hoài An và Chu Yểu Nương. Kiếp trước ta thương xót hắn mất mẹ từ sớm, vẫn luôn hết mực yêu thương. Thẩm gia ở kinh thành không có qu/an h/ệ rộng, để hắn có một tiền đồ tốt, ta thậm chí còn đi c/ầu x/in phụ thân ta giúp đỡ.
Kết quả, ngoài mặt hắn biết ơn ta rơi nước mắt, nhưng sau lưng lại là một bộ dạng khác.
Có lần, Thẩm Thừa uống rư/ợu với những kẻ công tử bột khác rồi đ/á/nh nhau. Tên công tử bột kia ỷ vào thế lực trong nhà không chịu bỏ qua, chỉ có ta đến để dàn xếp chuộc người.
Thẩm Thừa bị giam, miệng vẫn nói năng xằng bậy: “Mụ mẹ kế kia của ta chẳng qua cũng chỉ là một tiện nhân tham lam tiền đồ của cha thôi, không dám không nghe lời ta!”
Hắn và Thẩm Hoài An quả thật là hai cha con cùng một giuộc.
16.
Tiêu Yến đồng ý với thỉnh cầu của ta.
Nhưng ngài đã ban ân điển, còn Thẩm gia lại không nắm bắt được.
Thẩm Thừa vẫn như trong ký ức của ta, trước mặt Tiêu Yến và Thẩm Hoài Ngọc thì ngọt ngào cung kính, sau lưng lại dẫn bằng hữu mở sò/ng b/ạc, lén lút vận chuyển hàng hóa ra vào cung.
Ta không cho phép các thị nữ bàn luận về chuyện này.
Xuân Chi tò mò: “Nếu giao những tội danh này cho Bệ hạ, đủ để Trường Hưng Hầu phải chịu khổ rồi, tiểu thư còn đợi gì nữa?”
Ta bẻ vụn thức ăn cho cá ném xuống hồ, nhìn những con cá chép vàng óng ánh chen lấn nhau, quẫy đuôi ào ào: “Giờ mà kéo lưới, cũng chỉ bắt được vài con cá nhỏ tép riu mà thôi.”
Sau đó, đợi lau tay sạch sẽ, ta ra lệnh: “Ngươi đi thăm dò xem các thị vệ gác Phượng Nghi Cung thay ca thế nào, rồi nói cho ta biết.”
Ngày tháng trôi nhanh, gần đây gió thu hiu quạnh, khiến người ta mất hết hứng thú. Khi nghe tin Thẩm Thừa dần nhúng tay vào các báu vật của triều đình, ta nhận ra đã đến lúc rồi.
Nào ngờ, bên ta còn chưa thu thập đủ bằng chứng, bên kia Thẩm Hoài An đột nhiên tấu lên ở buổi thượng triều. Hắn quỳ xuống khóc lóc thảm thiết, nói rằng mình lơ là trong việc dạy dỗ nhi tử, để Thẩm Thừa gây họa lớn trong nội cung.
Thẩm Hoài An khóc rất chân thành, trán nhanh chóng rớm m/áu. Hắn nói cam nguyện từ chức, tước bỏ tước vị, để đền bù tội lỗi.
Còn về Thẩm Thừa, đã bị chàng đ/á/nh ba mươi đại côn, người đã ngất lịm, mọi hình ph/ạt đều xin nghe theo thánh ý.
Ai nấy đều biết hắn rất yêu quý Thẩm Thừa, đứa con quý báu mà thê tử đã mất để lại chính là mạng sống của Trường Hưng Hầu. Hành động này của Thẩm Hoài An, quả thật cho thấy sự quyết tâm.
Không ngờ Tiêu Yến không muốn làm lớn chuyện, vì còn liên quan đến vài vị con cháu tông thất. Thấy cha con Thẩm Hoài An một mình gánh vác tất cả, ngài nảy sinh ý tha thứ.
Việc dũng sĩ ch/ặt đ/ứt cánh tay, ngược lại đã tăng thêm tiếng tốt diệt thân vì đại nghĩa cho Thẩm Hoài An. Nếu nói sự lấy lui làm tiến của Thẩm Hoài An còn chưa đủ, thì việc Thẩm Hoài Ngọc tháo trâm chờ tội sau đó đã trực tiếp xoay chuyển tình thế.
Nàng ta trước hết viết huyết thư trần tình, rồi khi Tiêu Yến đến thăm, nàng ta mặc một bộ váy lụa trơn quỳ lạy dập đầu: “Thừa Nhi có tội, nhưng càng là lỗi của thần thiếp và huynh trưởng. Nhiều năm qua đã lơ là dạy dỗ nó, để nó trở nên ngông cuồ/ng vô pháp. Bệ hạ ngàn vạn lần đừng vì tình cảm mà nể nang, xin người hãy xử lý công bằng!”
Thẩm Hoài Ngọc bị cấm túc nhiều ngày, khuôn mặt g/ầy gò, mặc chiếc áo rộng thùng thình đơn giản, khóc lóc trông vô cùng đáng thương.
Chu Yểu Nương năm đó vì bôn ba quyên góp tiền bạc cho binh lính của Tiêu Yến, vận động từng nhà may quần áo mùa đông mà lao lực đến ch*t.
Ngay cả khi còn sống, nàng và Thẩm Hoài An cũng bận rộn với các công việc của vương phủ, không có thời gian chăm sóc con trai. Hầu hết thời gian đều gửi con cho lão phu nhân nhà họ Chu chăm sóc, vì cảm thấy có lỗi, nên cũng để bà ấy nuông chiều mà hư hỏng.
Tiêu Yến mềm lòng. Ngài hạ lệnh, bãi miễn chức bạn đọc của Thẩm Thừa, Thẩm Hoài An bị ph/ạt bổng lộc một năm.
Một tháng sau, Thẩm Hoài Ngọc có hỷ.
17.
Trong buổi chầu hậu cung, mọi người đến chúc mừng Thẩm Hoài Ngọc. Nàng ta mỉm cười gật đầu, lười biếng tựa vào gối mềm: “Thục phi.”
Ta lập tức đứng dậy.
“Bổn cung thân thể không khỏe, việc hậu cung vẫn phải phiền đến muội. Trong đó chỉ sai sót một chút, cũng sẽ thành chuyện ngàn cân, muội ngàn vạn lần phải cẩn thận. Những chiêu trò giả vờ lạt mềm buộc ch/ặt, đừng có mà nghĩ đến.” Trên miệng nàng ta vẫn treo nụ cười, nhưng trong mắt lại đầy vẻ lạnh lẽo.
Ta liên tục đáp dạ.
Nhiều người thấy Thẩm Hoài Ngọc thế lực dần lớn, ngay cả trong dân gian cũng có lời đồn Bệ hạ và Hoàng hậu tình nghĩa mặn nồng. Thấy ta dần suy yếu, nhiều người lập tức trở mặt rất nhanh.
Trong một thời gian, Phượng Nghi Cung đông đúc như chợ, còn nơi ta thì dần dần vắng vẻ.
Dù sao con cái là chỗ dựa quan trọng của nữ tử hậu cung. Ta được sủng ái lâu ngày nhưng chẳng có động tĩnh gì, còn Thẩm Hoài Ngọc đã có một nhi tử, một nữ nhi, giờ lại mang th/ai lần nữa, quả thực là phúc trạch sâu dày.
