Tôi ngồi trên ghế da, đầu ngón tay khẽ gõ gõ mặt bàn, trợ lý liền đưa tới một xấp tài liệu.
"Lâm tổng, đây là dự án hợp tác với Thịnh Thế, cần ngài xem qua."
Ngón tay tôi khựng lại.
Thịnh Thế, công ty của Tần Diệu.
Trợ lý dè dặt quan sát nét mặt tôi, vội bổ sung: "Nếu ngài không muốn đích thân xử lý, tôi có thể chuyển cho Phó tổng..."
"Không cần đâu." Tôi cầm lấy hồ sơ, giọng bình thản, "Chỉ là hợp tác làm ăn bình thường thôi, không cần phải đối đãi đặc biệt."
Trợ lý gật đầu lui ra ngoài.
Tôi lật mở xấp hồ sơ, ánh mắt dừng lại ở khung chữ ký trên trang cuối cùng.
Nét chữ của Tần Diệu vẫn kiêu ngạo và sắc sảo, hệt như con người anh vậy, chẳng bao giờ chịu thu liễm.
Tôi gập tập tài liệu lại, ném thẳng vào xấp hồ sơ chờ xử lý.
Chỉ là hợp tác làm ăn bình thường mà thôi.
Tôi day day mi tâm, thầm nhắc lại với chính mình thêm một lần nữa.
4
Một tháng sau, dự án hợp tác giữa hai công ty chính thức khởi động.
Bữa tiệc rư/ợu được tổ chức tại sảnh tiệc tầng cao nhất của trung tâm tài chính. Tôi cố tình đến muộn vài phút, lúc đẩy cửa bước vào thì bên trong đã ngồi kín người.
"Lâm tổng!" Quản lý cấp cao của Thịnh Thế nhiệt tình bước tới đón, "Ngài đến rồi, chúng tôi vừa nhắc đến ngài xong!"
Tôi lãnh đạm gật đầu, ánh mắt lướt qua chiếc bàn tròn, và khẽ khựng lại nơi một vị trí nào đó trong tích tắc.
Tần Diệu đang ngồi ở ghế chủ tọa, âu phục phẳng phiu, trên tay kẹp một điếu t.h.u.ố.c chưa châm lửa, đang nghiêng đầu trò chuyện với giám đốc dự án bên cạnh.
Tôi thu hồi tầm mắt, đi đến chỗ ngồi được chừa sẵn cho mình.
Vị trí cách anh xa nhất.
"Lâm tổng, hay ngài ngồi đây đi?" Có người chỉ vào chỗ trống ngay cạnh Tần Diệu, "Trước kia ngài chẳng phải luôn ngồi sát bên Tần tổng sao?"
"Không cần đâu." Tôi mỉm cười, "Hôm nay là buổi tiệc công việc, cứ ngồi theo đúng chức vụ là được."
Nơi khóe mắt, tôi thấy ngón tay Tần Diệu khẽ siết lại, điếu t.h.u.ố.c bị anh bóp đến biến dạng.
Rư/ợu vào ba tuần, câu chuyện chuyển từ dự án sang xu thế thị trường, bầu không khí dần trở nên náo nhiệt.
Tần Diệu mãi vẫn không nói mấy, thỉnh thoảng chỉ hùa theo vài câu, giọng điệu trầm thấp mà lạnh nhạt.
Đã mấy lần ánh mắt anh rơi trên người tôi, rồi lại nhanh chóng dời đi.
"Lâm tổng," Giám đốc Tài chính của Thịnh Thế mỉm cười nâng ly, "Nghe nói ngài vừa tiếp quản Lâm thị đã chốt ngay được hai đơn hàng lớn, đúng là tuổi trẻ tài cao mà!"
Tôi bưng ly rư/ợu lên, lịch sự nhấp một ngụm: "Chỉ là may mắn thôi."
"Ngài khiêm tốn quá!" Đối phương cười ha hả, "Hồi ngài còn làm việc dưới trướng Tần tổng, chúng tôi đã biết năng lực của ngài xuất chúng thế nào rồi..."
Lời còn chưa dứt, Tần Diệu đã đột ngột cất tiếng: "Giám đốc Lý."
Âm lượng không lớn, lại khiến cả bàn tiệc lặng ngắt như tờ trong tích tắc.
Giám đốc Lý sượng trân, ngượng ngùng im bặt.
Tần Diệu nâng ly, ánh mắt cuối cùng cũng dán ch/ặt lấy tôi: "Lâm tổng, hợp tác vui vẻ."
Tôi đón nhận ánh mắt của anh, nâng ly đáp lễ: "Hợp tác vui vẻ, Tần tổng."
Anh nhìn tôi chằm chằm, đôi mắt thâm thúy không rõ hỉ nộ.
Tôi điềm nhiên thu tay về, không nhìn anh thêm lần nào nữa.
Bữa tiệc tàn, mọi người tốp năm tốp ba lần lượt ra về.
Tôi đứng đợi trợ lý lấy xe ở cửa thang máy, thì phía sau lưng chợt vang lên tiếng bước chân.
"Lâm Mặc."
Là giọng của Tần Diệu.
Tôi không quay đầu, chỉ khẽ nghiêng mặt: "Tần tổng còn việc gì sao?"
Anh bước tới cạnh tôi, phảng phất mùi hương tuyết tùng nhàn nhạt lẩn khuất giữa hơi rư/ợu nồng.
"Cậu..." Anh ngừng lại, giọng khan khan, "Dạo này sống có tốt không?"
"Rất tốt."
"Chuyện ở công ty có thuận lợi không?"
"Cũng tạm."
"Cậu..." Anh hít sâu một hơi, "Cậu không thể nói chuyện t.ử tế với tôi một câu được sao?"
Lúc này tôi mới quay sang nhìn anh, khóe môi cong lên một nụ cười công nghiệp chuẩn mực: "Tần tổng muốn bàn chuyện gì? Tiến độ dự án? Phân tích thị trường? Hay là..."
"Đủ rồi!" Anh bỗng gầm khẽ một tiếng, chộp lấy cổ tay tôi, sức lực lớn đến mức làm tôi phát đ/au.
Tôi hạ mắt lướt nhìn bàn tay anh, lúc ngước lên lại, ánh mắt đã lạnh lẽo vô cùng: "Tần tổng, xin hãy chú ý hoàn cảnh."
Anh chằm chằm nhìn tôi c.h.ế.t trân, lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội: "Lâm Mặc, tôi..."
"Giữa chúng ta chẳng còn gì để nói cả." Tôi mạnh bạo gạt văng tay anh ra.
"Xin lỗi cậu..."
Cửa thang máy "đinh" một tiếng mở ra, tôi mơ hồ loáng thoáng nghe anh thốt lên câu này.
Tôi chẳng buồn mảy may để tâm, sải bước tiến thẳng vào bên trong thang máy.
Tối hôm đó, một tin nhắn gửi đến từ số máy lạ:
[Chúng ta nói chuyện đi.]
Tôi nhìn chằm chằm màn hình vài giây, rồi ấn nút xóa.
Năm phút sau, điện thoại lại rung lên.
[Chỉ một lần này thôi.]
Tôi cho vào danh sách chặn luôn.
Sáng sớm hôm sau, trợ lý vội vã gõ cửa: "Lâm tổng, Tần tổng tới đây, nói muốn gặp ngài."
Bàn tay đang lật tài liệu của tôi hơi khựng lại: "Bảo tôi đang họp."
"Anh ấy bảo... anh ấy có thể đợi."
Tôi ngước mắt lên: "Cứ để anh ta đợi."
Trợ lý ấp úng ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn lùi ra ngoài.
Suốt cả một buổi sáng, tôi xử lý giấy tờ, ký duyệt quy trình, nghe điện thoại, làm như thể ngoài kia chẳng có ai đang chờ cả.
Mãi đến tận giờ nghỉ trưa, trợ lý lại gõ cửa lần nữa: "Lâm tổng, Tần tổng vẫn đang đợi..."
Tôi gài nắp bút máy lại, đứng dậy đẩy cửa bước ra.
Tần Diệu đang đứng phía cuối hành lang, áo vest vắt trên tay, cà vạt được nới lỏng ra, quầng thâm dưới bọng mắt hiện lên rõ mồn một.
Vừa nhìn thấy tôi, đôi mắt anh bỗng dưng bừng sáng lên một chớp mắt.
"Bận xong rồi à?" Anh hỏi.
Tôi gật đầu: "Tần tổng có chuyện gì?"
Anh tiến tới hai bước, ép giọng xuống rất thấp: "Chúng ta có thể đừng như thế này nữa được không?"
"Như thế nào?"
