Thiếu gia thoáng nhận ra vẻ nghi ngại của tiện thể, khịt mũi hừ một tiếng, cởi áo khoác ngoài ném về phía ta. Trương mụ mụ trải tấm giấy đỏ đã c/ắt sẵn, chàng cầm lấy cây bút lông lớn nhất, chấm đẫm mực rồi vung tay vào thế. Lão bà cầm vá mút cũng bước ra xem, chó vàng con cũng ngoan ngoãn ngồi xuống bên chân tiện thể, không chạy lung tung nữa.
Thấy thiếu gia sắp hạ bút, mọi người đều nín thở, chợt chàng thu bút lại: "Viết chữ gì đây?"
Cả nhà suýt ngã ngửa, phu nhân bưng trán, liếc nhìn ông bà cụ trong lòng hẳn nghĩ: Chẳng lẽ lại thổi phồng tài năng của nhi tử quá lời?
Tiểu thư nhanh nhảu phá tan không khí gượng gạo, khúc khích cười rồi nhảy xuống ghế chạy đến bên bàn. Nhỏ nhắn ngang mặt bàn, cô bé chống tay lên thành, giọng lanh lảnh đề xuất:
"Ca ca ơi, viết 'Điền viên tiệm phát sinh, tam dương khải thái; Thảo mộc hàm manh động, tứ tự tiên xuân' được chăng?"
Phu nhân gật đầu hài lòng nhìn con gái: "Nhi tử quả thông minh! Vế ngang đề 'Vạn tượng canh tân' vậy!"
Ông bà cụ tuy chưa hiểu hết ý nghĩa, nhưng thấy tiểu thư ứng khẩu thành thơ, đều luôn miệng tán thưởng.
Thiếu gia đỏ mặt chấm thêm mực: "A Miên thông minh quá, hơn hẳn ca ca!" Rồi hùng hổ viết nốt câu đối xuân.
Hóa ra thiếu gia chẳng phải kẻ vô dụng, chữ lệ thư viết ra mềm mại uyển chuyển, phóng khoáng mà cổ kính. Câu đối dán ngoài cổng viện, dù kẻ m/ù chữ cũng cảm nhận được khí vận lưu thông từng nét bút.
Nhìn ngôi nhà lần đầu dán câu đối rực rỡ, lão bà vung vá mút quả quyết: "Đám trẻ đều ngoan cả, trưa nay tạm dùng cơm đạm bạc, tối nay lão thân nấu cỗ lớn đãi cả nhà!"
Mọi người tất bật trong nhà bếp chuẩn bị cơm tất niên, tiểu thư dắt chó vàng chạy nhảy khắp sân, rộn ràng tiếng cười. Thiếu gia lâu lâu lại lảng vảng vào bếp, mỗi lần ra khỏi miệng lại nhét đầy đồ ăn. Rèm buồng ngủ đã được cuốn lên, phu nhân ngồi trên sập thêu hoa, mỉm cười mãn nguyện ngắm khung cảnh ấm cúng.
Nồi th!t luộc dưa chua đã sôi, cải vàng non quyện với th!t ba chỉ nửa nạc nửa mỡ. Đổ tiếp dồi tiết làm từ lợn mổ sau lễ vía Thần Nông vào hầm lửa nhỏ. Tiện thể học theo lão bà ch/ặt nhỏ th!t ngỗng, bỏ vào chảo phi hành gừng ớt thơm lừng, chế nước đợi sôi rồi thêm đậu rút mới phơi, hầm thêm nửa canh giờ. Châm thêm củi dưới nồi, nhận bột ngô Trương mụ mụ đã nhào, nặn thành những chiếc bánh dẹt áp quanh thành nồi. Chó vàng lim dim nằm canh nồi xươ/ng lợn và rau sắn hầm sủi tăm.
Lão bà ngồi trên sập mới xây góc tây bếp, trộn bột mì và bột ngô thành khối lớn. Đặt thớt gỗ lên án thư, nhào nặn khối bột vàng óng đến khi không dính tay, chia thành bốn phần nhỏ. Ông cụ cán mỏng từng viên bột, dùng lòng bàn tay ấn dẹt rồi lăn cây cán bột tứ phía, tạo thành những vỏ bánh tròn đều. Tiện thể xúc nhân th!t bỏ vào giữa, hai tay khép ch/ặt, dùng lực nơi hổ khẩu ép nhẹ là thành chiếc bánh vuông vức.
Ngẩng đầu lên, thấy thiếu gia cùng tiểu thư đã vây quanh, cả phu nhân bị chiếm mất chỗ ngồi. Họ trầm trồ trước tốc độ gói bánh ăn ý của chúng ta, đều háo hức muốn thử. Nhưng khi họ tham gia, tiến độ lập tức chậm lại, lại còn xuất hiện mấy chiếc bánh méo mó kỳ quái.
