Lúc đó anh cả tôi không có nhà, ba mẹ tôi sợ đến xanh mặt, không dám mở cửa.
Con chó Đại Hoàng nhà tôi bình thường hung dữ lắm, thế mà hôm ấy lại chui tọt xuống gầm giường, co đuôi r/un r/ẩy, chỉ dám rên ư ử.
Mẹ tôi vừa hoảng vừa gh/ê t/ởm, liền đi mời trưởng thôn tới.
Cả làng tôi đều cùng một họ, rất đoàn kết. Trưởng thôn lập tức thỉnh một nhà sư về. Nhà sư đi vòng quanh làng tụng kinh, mới niệm được nửa chừng thì chuỗi tràng hạt trong tay đ/ứt phựt, hạt cườm lăn vãi đầy đất.
Ông lắc đầu: “Bần tăng không thể trấn áp oán khí này.” Nhưng vẫn rút sợi dây Phật, tết thêm chỉ đỏ rồi bao quanh cả ngôi làng. Sau đó, ông chia cho mỗi nhà một hạt Phật châu, dặn phải xỏ vào dây đỏ đeo trên cổ, như vậy mới giữ được an toàn trong 108 ngày.
Trong khoảng thời gian đó, cả làng ngày ngày đều phải dâng hương sám hối. Không được nổi gi/ận, không được thấy m/áu, không được vợ chồng gần gũi… Chỉ có như vậy may ra mới hóa giải được oán h/ồn của Mai Mai.
Quả nhiên sau đó yên ổn hẳn, lâu dần mọi người cũng quên đi chuyện này.
Thoáng chốc đã qua ba tháng, cận kề Tết Nguyên Đán, anh cả tôi đột nhiên lái xe về.
Anh ta ở thành phố làm ăn được ít tiền, còn thuê xe hơi cho oai. Bố mẹ tôi đích thân tháo đoạn dây đỏ chắn đường để cho anh ta lái xe từ đầu làng đến cuối làng.
Không chỉ vậy, anh ta còn dẫn về một cô bạn gái.
Người đó ăn mặc diêm dúa, mặt đ/á/nh phấn dày cộp, môi tô son đỏ chót, tuổi tác không rõ, mặt mũi cũng chẳng nhìn ra. Ánh mắt lúc nào cũng nheo nheo, đi đứng lả lơi, toàn thân toát lên thứ cảm giác vừa x/ấu vừa đẹp, kỳ dị khó tả.
Anh cả nói: "Đây là bạn gái anh ở thành phố - Cao Diễm."
Cao Diễm lập tức cười tươi: “Bố, mẹ.”
Bố mẹ tôi vui mừng khôn xiết, vội vàng đưa cho cô ta phong bao lì xì:
“Diễm Diễm, đây là quà gặp mặt.”
Anh cả đã ngoài ba mươi, trong làng đã coi như ế lâu năm, ai cũng tưởng chẳng lấy được vợ, không ngờ lại tìm được bạn gái xinh thế.
Cao Diễm thản nhiên đưa tay mở phong bao, véo thử mấy tờ tiền rồi mới cười:
“Cảm ơn bố mẹ.”
Đêm đó, cô ta bảo sợ lạnh, đòi ngủ cùng anh cả.
Tôi vừa nhắc khẽ về kiêng kỵ trong làng thì mẹ đã gõ đũa vào tay tôi:
“Trẻ con biết gì, im đi!”
Tôi còn muốn nói, bố tôi đã nổi gi/ận: "Mày lại ngứa mồm rồi phải không?"
Thế là họ để mặc, anh cả và Cao Diễm vào ở chung một phòng.
Tôi thao thức, nửa đêm len lén bò dậy, bỗng thấy ngoài cửa sổ có hai bóng người. Nhìn kỹ mới biết chính là bố mẹ mình.
Chỉ nghe mẹ thở phào, ánh mắt đầy thỏa mãn:
“Thế này thì sang năm chắc chắn có cháu bế rồi. Mai ông nhớ ra thị trấn m/ua ít m/áu nai về, bồi bổ cho thằng cả.”
Bố kéo vạt áo mẹ, rồi cả hai trở về phòng.
Đêm đó, trăng sáng vằng vặc, ánh sáng trải đầy sân. Không biết có phải ảo giác không, mà tôi cứ nghe thấy ngoài sân có tiếng lẹp xẹp của đôi dép lê đang kéo lê trên mặt đất…
