“Không công bằng! Việc nhiệm vụ là đôi bên đồng ý, hơn nữa người không dò được tin tức là ngươi cơ mà, vì sao điện hạ chỉ ph/ạt ta?”
“Điện hạ thay đổi rồi, ngài không còn như trước nữa.”
Trong phòng, Ảnh Lục nằm sấp trên giường, vừa khóc vừa rên, thỉnh thoảng còn xoay người khiến mấy vết thương rớm m/áu nơi mông lại rát thêm.
Ta khẽ chau mày, trầm ngâm.
Thái tử quả thực không còn giống như trước kia.
Người xưa nay chưa từng để ai tắm rửa trước mặt mình — vậy mà hôm ấy lại ngồi cạnh bồn tắm, vừa nhìn vừa chỉ trỏ đầy hứng thú:
“Chà cho kỹ vào, xem là bẩn thật hay trời sinh đen như thế.”
Nghĩ đến đây, mặt ta thoáng nóng ran, tay đang bôi th/uốc cho Ảnh Lục cũng lỡ mạnh hơn.
“A— nhẹ chút chứ!”
Ảnh Lục run người, hít vào một hơi lạnh.
Ta vội rụt tay lại, thấp giọng nói: “Xin lỗi.”
Ảnh Lục giương mắt nhìn ta, ánh mắt đầy oán gi/ận:
“Chắc ngươi đi mách lẻo với điện hạ rồi phải không! Nếu không sao ngài lại chỉ ph/ạt ta, mà lại tha cho ngươi?
Ngươi ngày thường giả bộ hiền lành, không ngờ lại đ/ộc miệng đến thế!”
Ta nghiêm giọng đáp:
“Đông cung quy củ nghiêm ngặt, việc ngươi tự ý đổi ca cho ta vốn đã là sai. Điện hạ chỉ đ/á/nh ba mươi roj, đã là khoan dung.”
Ảnh Lục mím môi: “Nhưng ngươi cũng tham gia mà!”
Ta khẽ mím môi, không biện giải.
Thái tử không ph/ạt ta — ta hiểu vì sao.
Nhưng nếu nói ra, Ảnh Lục nhất định sẽ gh/en.
Đông cung có mười hai ảnh vệ, chỉ mình ta được điện hạ gọi là “chó săn” của người.
Ta là con chó duy nhất của người.
“Duy nhất” đồng nghĩa với “đ/ộc nhất vô nhị”.
Nghĩ vậy, lòng ta lại khẽ dâng niềm vui mơ hồ.
“Ngươi cười cái gì thế? Đúng là ta đoán trúng rồi! Ta xem ngươi là huynh đệ, còn ngươi lại hại ta!”
Ảnh Lục gi/ận dữ nhào đến, kéo áo ta, vừa đ/á/nh vừa m/ắng.
“Cạch!” Cửa phòng bất ngờ mở ra.
Người vào là Ảnh Nhất, thủ lĩnh của mười hai ảnh vệ, cũng là “đại ca” trong mắt chúng ta.
Đúng lúc đó, Ảnh Lục còn đang túm lấy cổ áo ta, gi/ận dỗi động tay lên ng/ực ta.
Ảnh Nhất khẽ ho một tiếng, ra hiệu.
Ảnh Lục lập tức kêu lên:
“Đại ca! Huynh phải làm chủ cho ta!”
Một giọng nói trầm thấp, lạnh nhạt vang lên sau lưng hắn:
“Ngươi muốn hắn làm chủ cho ngươi à?”
Ảnh Lục sững người, lời định nói nghẹn lại nơi cổ họng.
Thái tử trong bộ long bào màu vàng nhạt, từ sau lưng Ảnh Nhất bước vào.
Người nheo mắt, ánh nhìn sâu lạnh đảo qua người Ảnh Lục đang vội vàng kéo quần, cuối cùng dừng lại nơi ta.
“Các ngươi đang làm gì?”
Giọng người trong như suối, nhưng lại khiến tim ta run lên — vì ta biết, Thái tử đang gi/ận.
Mặc dù chưa rõ lý do, nhưng ta đã nhanh chân quỳ xuống, cung kính đáp:
“Bẩm điện hạ, thuộc hạ đang bôi th/uốc cho Ảnh Lục.”
Thái tử bật cười nhẹ:
“Ồ? Chẳng lẽ hắn không có tay, mà phải để ngươi bôi giúp?”
Ta ngập ngừng: “... Có tay.”
“Vậy thì đôi tay đó, e là dư thừa rồi.”
Ảnh Lục hốt hoảng bật thốt: “Không dư! Không dư đâu!”
Chỉ một ánh liếc, Thái tử đã khiến hắn c/âm bặt.
“Ảnh Nhất, đưa hắn lui ra.”
“Tuân lệnh.”
Ảnh Lục được dìu đi, tập tễnh rời khỏi phòng.
Thái tử bước đến, ngồi xuống trước mặt ta, ngón tay khẽ nâng cằm ta lên:
“Ngươi và hắn thân nhau đến thế sao?”
“Bẩm điện hạ, thuộc hạ và Ảnh Lục là huynh đệ vào sinh ra tử.”
“Huynh đệ vào sinh ra tử à…”
Thái tử khẽ mỉm cười, tay vuốt lại cổ áo ta vừa bị kéo lo/ạn.
“Thế còn ngươi với cô thì sao?”
Ta đáp không chút do dự:
“Thuộc hạ là chó săn của điện hạ, thề ch*t trung thành.”
Ánh mắt Thái tử chợt d/ao động, lặng đi một lát, rồi thản nhiên nói:
“Được rồi, ngươi nói không sai.”
Vài ngày sau, ta được dời sang phòng khác.
Trước kia ta ở chung với Ảnh Lục, nay được sắp riêng một gian.
Đêm đó, ta mở tấm ván giường, lấy ra một chiếc hộp gấm có khóa.
Bên trong chẳng có gì đáng giá, nhưng với ta, đó là báu vật.
Ta lấy từ trong áo ra một nhúm tóc.
thứ ta lén góp nhặt suốt mấy tháng qua.
Ta cẩn thận gói nó bằng khăn lụa, đặt vào hộp, khóa lại.
Ngoài kia, đêm tĩnh lặng như mặt nước.
Ta tựa đầu xuống gối, mơ màng mà cười.
