Ta nhìn cô gái vừa đến tìm tướng quân khóc chạy ra cổng, nghe được phần nào câu chuyện của họ, không hiểu sao trong lòng lại dâng lên niềm hân hoan khó tả.
Nhưng tất cả đều không bằng niềm vui khi thấy con ngựa gỗ trong sân sau.
Ta vội vàng quay lại tìm tướng quân, không ngờ hắn đã đứng ngay sau lưng, khóe miệng nhếch lên tựa vào cột nhà.
"Tướng quân, con ngựa gỗ này là người tặng cho thiếp ư?"
Thấy tướng quân gật đầu mỉm cười, ta vui đến mức muốn nhảy cẫng lên.
Con ngựa gỗ này giống hệt chiếc ở Lâm phủ. Đó là món quà phụ thân tự tay đục đẽo cho ta khi ta lên ba.
Lần trở về trước, ta từng nghĩ mang theo nhưng sợ tướng quân không thích. Không ngờ hôm nay lại nhận được món quà bất ngờ đến thế.
Tướng quân đỡ ta lên lưng ngựa, nắm dây cương từ từ đung đưa: "Lúc ta đi vắng, nàng có thể dùng vật này giải khuây. Mai ta sẽ làm thêm cái xích đu cho nàng."
"Tiền ta để đầy trong tủ áo, nhớ mang theo khi m/ua đồ. Nếu không đủ nhớ sai người báo ta."
"Đã mời thêm tỳ nữ hầu hạ nàng..."
Ta ngẩn người nghe hắn dặn dò, chợt nhận ra ngày kia tướng quân phải lên đường trở lại doanh trại.
Đêm trước ngày hắn đi, ta thao thức đếm cả trăm con cừu mà vẫn tỉnh như sáo. Trở mình hết bên này lại nghiêng bên nọ.
"Cựa quậy mãi làm gì thế?"
Có lẽ bị quấy rầy, tướng quân kéo phắt ta vào lòng. Ta nghe thấy tiếng tim mình đ/ập thình thịch, cũng cảm nhận được nhịp đ/ập mạnh mẽ từ sau lưng. Hai điệu nhịp hòa quyện, vang dội khắp không gian.
“Lâm Minh Nguyệt…”
ta ngẩng đầu chờ đợi tướng quân nói tiếp.
“Mụ nhũ mẫu trong cung dạy công chúa khi thành hôn phải làm gì?”
ta lục lại lời mụ nhũ mẫu, đáp: “Mụ dặn sau khi ngủ phải dậy sớm nấu trà sáng cho tướng quân… nhưng thiếp chưa biết.”
Tướng quân xoay người quay lưng.
Tiếng cười khẽ vang theo nhịp giường rung.
“Chẳng biết nấu trà thì có gì buồn cười? Thiếp học được mà!”
Chàng vòng tay ôm ta vào lòng, tay che mắt ta, giọng dịu dàng: “Khỏi học, ngủ đi.”
Nửa tháng sau khi tướng quân lên đường, mụ nhũ mẫu từng chăm ta từ bé vào thăm.
Mụ đưa theo ngự y đến bắt mạch.
Lão ngự y lắc đầu.
Mụ nhũ mẫu lo lắng hỏi: “Sao lại không có? Hay do thời gian ngắn chưa rõ?”
Ngự y đáp: “Tướng quân và công chúa thành thân đã một tháng, lẽ ra đã thấy. Mạch công chúa bình ổn, hẳn là chưa.”
“Có gì không có gì?” ta càng nghe càng m/ù mịt. Vừa định hỏi, ngự y đã lui sau ánh mắt của mụ nhũ.
Mụ nhũ may cho ta hai bộ áo dày, mang nhiều th/uốc bổ.
Lúc tiễn mụ, ta lưu luyến nhưng mụ phải về cung phục mệnh.
Mụ nhét vào tay ta cuốn sách nhỏ, dặn đi dặn lại: “Công chúa xem nhiều lần, lúc ngủ nhớ dùng.”
“Vâng, thiếp nhớ rồi.”
Mụ xoa má ta: “Giờ biên cương bất ổn, công chúa phải sớm để lại cho tướng quân hậu duệ.”
ta gật đầu ngoan ngoãn.
Tiễn mụ xong, ta mở sách. Trang đầu khiến mặt đỏ bừng.
Vội vứt cuốn sách thật xa.
Sao lại có tư thế kỳ quặc thế này?
