"Tạ Tẫn, tôi van xin anh nhường tôi chút đi, anh cái gì cũng có rồi, làm ơn đừng giành gi/ật Alpha với tôi nữa. Ngoại trừ Tạ Tinh Tự, tôi chẳng còn ai cả."
Bàn tay Tạ Tẫn đang dán ch/ặt lên xươ/ng c/ụt của tôi khựng lại.
Rất lâu sau, anh ta rụt tay về.
Dường như bầu không khí như ngưng lại.
Cho đến khi Tạ Tẫn lên tiếng.
"Được thôi."
Anh ta dùng cái ngữ điệu tĩnh lặng như mặt nước tù để đáp trả.
"Kim Bảo Ngọc, như em mong muốn, em sẽ không bao giờ phải nhìn thấy tôi nữa."
6
Ròng rã suốt ba tháng sau đó, tôi không hề gặp lại Tạ Tẫn.
Tạ Tinh T/ự v*n chán gh/ét tôi như cũ.
Lọ t.h.u.ố.c trị thương kia vẫn luôn được đặt ở đầu giường tôi, cứ mỗi khi đêm xuống, xươ/ng c/ụt của tôi lại nhói lên âm ỉ.
Lúc Tạ Tẫn rời đi, thậm chí anh còn chẳng kịp đóng nắp lọ.
Đêm hôm đó, tôi cứ ngồi ngẩn ngơ trước nửa lọ t.h.u.ố.c mãi, vô thức bóc bóc cậy cậy miếng urgo trên tay.
Tôi bị va đ/ập đến bầm tím, Tạ Tinh Tự chẳng hề nhận ra, nhưng Tạ Tẫn lại thấy.
Hồi bé chơi trốn tìm, chỉ có Tạ Tẫn mới luôn tìm được nơi tôi đang nấp.
Anh sẽ nhận ra tôi không thích ăn cà rốt, nhận ra tôi lén lút khóc thầm, nhận ra tôi luôn hậu đậu làm vỡ đồ đạc.
Rồi anh sẽ gắp bỏ những miếng cà rốt trong bát cơm, luôn mang theo khăn tay để lau tay cho tôi; khi Tạ Tinh Tự có món đồ gì bị hỏng rồi bắt đầu gầm rú, Tạ Tẫn sẽ nhìn tôi một cái rồi chủ động nhận lỗi về phần mình.
Còn tôi thì sao.
Tôi luôn b/ắt n/ạt anh.
...Lúc nào cũng b/ắt n/ạt anh.
Tạ Tẫn chưa bao giờ nổi gi/ận.
Lúc nào cũng là tôi cáu kỉnh.
Loại người như tôi thật sự rất tồi tệ, bởi vì không dám oán trách Tạ Tinh Tự, nên chẳng thể kiềm chế được mà trút gi/ận, b/ắt n/ạt Tạ Tẫn hiền lành dễ nói chuyện.
Dù sao thì Tạ Tẫn cũng dễ b/ắt n/ạt như vậy, tôi có làm gì anh cũng chẳng bao giờ trách cứ tôi.
Thực ra... cũng chẳng phải do Tạ Tẫn dễ bị b/ắt n/ạt.
Một khi anh nổi gi/ận, ngay cả Tạ Tinh Tự cũng chẳng dám hó hé nửa lời.
Chỉ là, anh quá nuông chiều tôi mà thôi.
Vào tuần thứ hai của mỗi tháng, tôi đều đến căn biệt thự trên sườn núi để hầu cờ ông nội Tạ.
Vừa bước vào cửa, tôi đã nghe thấy tiếng ông nội Tạ m/ắng mỏ:
"Đã bảo cháu phải từ từ thôi, th/ủ đo/ạn không được quá khích, thế mà cháu cứ không nghe. Cái chốn chướng khí m/ù mịt như Y Nhĩ Châu, không mất mười năm thì làm sao mà đứng vững cho được. Chuyện của mười năm, cháu lại o ép làm gọn trong năm năm, giờ cháu cầm thành tích chính trị trở về Liên bang rồi đấy, nhưng lại rước theo cả một lũ q/uỷ sứ đòi mạng về cùng."
"Rốt cuộc thủ đô có cái gì? Mà khiến cháu nôn nóng muốn trở về đến vậy, đến mức lấy cả mạng sống ra để đ.á.n.h cược!"
Tôi nín thở, nắm ch/ặt lấy tay nắm cửa, cùng ông nội Tạ chờ đợi một câu trả lời.
Tạ Tẫn, rốt cuộc thủ đô có cái gì chứ?
Khiến anh nôn nóng, liều mạng muốn trở về đến thế?
Thời gian như dừng lại.
Tạ Tẫn im lặng chừng ba phút, cũng có thể chỉ là một giây.
Tôi không biết nữa.
Mãi đến khi anh lên tiếng, thời gian mới bắt đầu trôi tiếp.
"Ông nội, ông chú ý giữ gìn sức khỏe. Không đáng phải tức gi/ận vì cháu đâu."
Giọng Tạ Tẫn mang theo chút khàn khàn, tuy là nhận lỗi, nhưng nghe giống như đang dỗ dành hơn.
"Thủ đô chẳng có gì cả. Là cháu đã nghĩ sai. Cháu không nên trở về."
Thủ đô chẳng có gì cả.
Là trước kia có, bây giờ không có.
Hay là từ đầu đến cuối đều không hề có.
"Bây giờ nói mấy lời này thì có ích gì?! Hơn nữa, trở về thì cũng thôi đi, đằng này cháu còn chưa đứng vững trong nghị viện đã vội vàng đòi khởi động lại dự luật của hai mươi năm trước, cháu chê mạng mình quá dài rồi phải không? Có chuyện gì mà không thể..."
Nhịp tim tôi khựng lại một nhịp, rồi lại bắt đầu đ/ập lên đi/ên cuồ/ng.
Dự luật của hai mươi năm trước?
Có phải giống như những gì tôi đang nghĩ không?
Nếu đúng là như vậy, thì Tạ Tẫn... Tạ Tẫn anh...
Ông nội Tạ lửa gi/ận vẫn chưa nguôi, nhưng khóe mắt liếc thấy tôi, ông nuốt lại những lời đang dang dở, đổi sang một nét mặt khác, cười ha hả nói:
"Bảo Nhi của chúng ta đến rồi."
Tạ Tẫn đang tựa người vào sô pha, đưa lưng về phía tôi, thân hình tựa hồ cứng đờ lại trong tích tắc.
Anh không hề quay đầu, chậm rãi đứng dậy, vơ lấy chiếc áo khoác vest trên ghế vắt qua khuỷu tay, nói với ông nội: "Cháu xin phép đi trước."
Ông nội Tạ sa sầm mặt mày, bảo: "Vừa hay Bảo Nhi tới đây, tối nay cháu ở lại ăn cơm luôn đi."
Nhưng Tạ Tẫn vẫn một mực đòi đi.
"Cháu kẹt một cuộc họp, không dứt ra được. Để dịp khác ạ."
Anh bước qua tôi, sượt qua vai nhau.
Thậm chí chẳng thèm chào hỏi lấy một câu.
Trông hệt như một người xa lạ.
Tôi hé miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cánh cửa sau lưng đã đóng sầm lại.
Suốt lúc ăn cơm, ông nội Tạ c.h.ử.i m/ắng Tạ Tẫn ròng rã nửa tiếng đồng hồ.
Tôi chỉ lọt tai đúng một câu, rằng hôm nay Tạ Tẫn bị ám sát, bị thương, suýt chút nữa là mất mạng.
Đầu óc tôi "ùng" lên một tiếng.
Tôi lại nhớ đến cái ngày mình buông lời vô học với Tạ Tẫn: "Giá như anh c.h.ế.t quách đi thì tốt."
Tôi chọc chọc đôi đũa vào bát cơm.
Tạ Tẫn, đó không phải là sự thật đâu.
Anh đừng có tin.
7
Nếu gặp lại Tạ Tẫn, tôi nhất định sẽ xin lỗi anh.
