10.
Cuộc vây bắt diễn ra trong một đêm mưa gió.
Khi Đoan vương phủ bị cấm quân bao vây kín mít như nêm cỏi, Tiêu Quyết đang ở trong thư phòng. Lúc hắn bị áp giải ra ngoài, bộ huyền bào trên người ướt sũng, ngọc quan lệch lạc, nhưng trên mặt lại chẳng hề có mấy vẻ nhếch nhác, thảm hại.
Hắn yêu cầu được gặp riêng ta.
Tạ Hành đã chuẩn tấu.
Trong thiên điện chỉ còn lại hai người chúng ta. Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi ào ào như thác đổ, những chiếc đèn lồng dưới mái hiên bị gió thổi lắc lư qua lại, ánh sáng và bóng tối đan xen ẩn hiện trên khuôn mặt Tiêu Quyết. Hắn cách ta ba bước nhìn sang, chợt mỉm cười, nụ cười ấy ôn nhuận y hệt như dưới hành lang năm nào, chỉ là đáy mắt đã hoàn toàn vụt tắt mọi tia sáng.
“A Vãn, giữa nàng và Hoàng đế, chẳng qua cũng chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Hắn sẽ không bao giờ đối xử thật lòng với nàng đâu.”
“Ta biết.”
“Vậy tại sao nàng lại…”
“Bởi vì ít nhất hắn sẽ không s/át h/ại phụ thân ta.” Ta nhìn thẳng vào hắn: “Tiêu Quyết —”
Sắc mặt hắn rốt cuộc cũng thay đổi.
“Lúc ngươi hạ đ/ộc ta, ngươi từng nghĩ ta là ai chưa?” Ta từng bước tiến lại gần, giọng điệu vô cùng bình tĩnh: “Ngày ngươi đại hôn cùng Chu Uyển Nhu, con đường Chu Tước dài mười dặm phủ đầy lụa đỏ. Còn ta ở trong tử lao, lắng nghe tiếng nhạc hỷ rộn ràng.”
“Ngươi…” Hắn lùi lại phía sau một bước, va sầm vào cây cột.
“Ngươi tưởng rằng ta thay lòng đổi dạ. Nhưng từ đầu đến cuối ta chưa từng thay đổi.” Ta nhìn hắn: “Ta chỉ là chưa từng quên mà thôi.”
Tiêu Quyết trân trân nhìn ta, nhìn rất lâu. Nước mưa từ mái hiên róc rá/ch chảy xuống, đọng lại thành một vũng nước nhỏ ngay ngoài ngưỡng cửa. Bỗng nhiên hắn cất lời, giọng khàn đặc tựa như giấy nhám: “Nàng bắt đầu biết chuyện từ khi nào?”
“Ngay từ đầu.”
“Vậy tại sao nàng vẫn gả cho hắn?” Hắn bước lên một bước, trong đôi mắt chứa đựng một thứ cảm xúc gần như đi/ên cuồ/ng: “Nàng rõ ràng có thể…”
“Có thể cái gì?” Ta c/ắt ngang lời hắn: “Có thể lại tin tưởng ngươi một lần nữa ư? Tiêu Quyết, ngày ngươi quỳ trước mặt phụ thân ta cầu thân, những lời ngươi từng nói, ngươi còn nhớ hay không?”
Hắn c/âm nín, không nói được lời nào.
“Ngươi nói, đợi khi ngươi lấy được thiên hạ, sẽ phong ta làm Hoàng hậu.” Ta thốt ra từng chữ một: “Nhưng ngươi có biết không, việc đầu tiên ngươi làm sau khi có được thiên hạ, chính là th/iêu rụi toàn bộ hồ sơ sổ sách có thể chứng minh mối qu/an h/ệ qua lại ngầm giữa ngươi và cấm quân. Trong ngọn lửa đó, có cả phụ thân ta.”
Thiên điện chìm vào một khoảng lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại tiếng mưa rơi rả rích.
Cách cánh cửa phòng bên, Tạ Hành đang đứng ẩn mình trong bóng râm. Hắn không nói một lời nào, chỉ tựa lưng vào khung cửa, một tay đ/è lên ngựk trái. Sau những trận ho khan, sắc mặt hắn vẫn luôn không được tốt, giờ phút này dưới ánh đèn m/ập mờ lại càng thêm phần tái nhợt.
Thế nhưng hắn không bỏ đi.
Những lời này nói cho hắn nghe, cũng là để tự nhắc nhở chính bản thân mình. Cuối cùng hắn cũng đã hiểu rõ, giữa ta và Tiêu Quyết từ trước đến nay chưa từng có cái gọi là tình cũ, mà đó là mối th/ù ngập trời bằng m/áu.
Đêm hôm đó, khi cơn mưa vừa tạnh, Tiêu Quyết bị áp giải vào Thiên lao. Nhà họ Chu cùng ngày bị tịch biên tài sản, Chu thái phu nhân tr/eo c/ổ t/ ự v*n, Chu Uyển Nhu bị giáng làm thứ dân, đày ra Lĩnh Nam.
Tạ Hành từ phòng bên bước ra, đi đến bên cạnh ta. Hắn không nhắc đến những điều vừa nghe được lúc nãy, chỉ khoác chiếc đại cáp lên đôi vai ta.
“Về thôi.” Hắn nói: “Mưa tạnh rồi.”
Ta ngước mắt nhìn hắn. Ánh trăng xuyên qua khe mây rọi xuống, chiếu lên khuôn mặt hắn. Đáy mắt hắn vô cùng tĩnh lặng, tĩnh lặng tựa như một vùng nước sâu thẳm, thế nhưng bên dưới làn nước ấy lại có thứ gì đó đang chuyển động.
“Bệ hạ đều nghe thấy hết rồi sao?”
“Đã nghe thấy.”
“Thiếp thân từng nói, thiếp thân đã lừa gạt Bệ hạ rất nhiều chuyện.”
“Trẫm biết.” Hắn vươn tay, kéo lại chiếc đại cáp trên vai ta cho thật kín gió: “Những chuyện đó, sau này từ từ nói tiếp. Đêm nay về nghỉ ngơi trước đã.”
Ta nhìn hắn, bỗng nhiên cất lời: “Bệ hạ không hỏi thiếp thân, vì sao vừa nãy lại thốt ra những lời đó hay sao?”
Hắn ngẫm nghĩ một thoáng, rồi lắc đầu: “Không hỏi nữa. Khi nào nàng muốn nói, tự nhiên sẽ nói cho trẫm biết.”
Ta rũ mi mắt, đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay hắn. Hắn siết ch/ặt lại, dắt ta bước ra ngoài. Những bậc thềm đ/á sau cơn mưa vừa trơn vừa trượt, hắn bước đi rất chậm, mỗi một bước đều đặt xuống vô cùng vững chãi.
Lúc đi ngang qua cửa Thiên lao, ta ngoảnh đầu nhìn lại một cái. Cánh cửa sắt đóng kín mít, vũng nước đọng sau trận mưa phản chiếu ánh đèn lồng vàng vọt, trông tựa như một đôi mắt đang nhắm nghiền.
Ta thu hồi ánh mắt, siết ch/ặt bàn tay ấy thêm chút nữa.
