Khi tôi định xuống hạ lưu sông xem xét, trưởng thôn đang vớt rau trường thọ bên bờ đã ngăn tôi lại.
"Chiêu Đệ, con làm cái gì vậy!”
"Việc vớt rong đáy là đàn ông con trai mới làm, con gái nhỏ chạy ra đây làm chi!"
Dù trưởng thôn hiền lành, hồi nhỏ thường cho chúng tôi kẹo ăn, nhưng tôi vẫn sợ ông nhất.
Nghe ông nói vậy, bản năng mách bảo tôi không nên kể chuyện Bảo Huệ.
Tôi đành viện cớ: "Cháu ngồi xổm làm việc mỏi quá, ra đây đi dạo chút".
Mấy chú bác đang làm việc bờ sông nghe vậy cười hề hề.
"Phơi rau có mệt gì, bọn này mới khổ này!"
"Muốn nhàn hạ thì ki/ếm việc nằm dài mà làm mới sướng!"
Các bậc lớn tuổi trong làng nói chuyện chẳng kiêng nể gì, một người vừa cất lời, cả đám đàn ông liền cười ầm lên.
Trưởng thôn trừng mắt quát: "Rảnh quá hả! Không làm việc nữa à!"
Làng chúng tôi vốn nổi tiếng nghèo khó bên sông Lâm Giang. Nếu mấy năm nay không nhờ nghề rau trường thọ, mấy ông đ/ộc thân già trong làng đâu có vợ.
Đám đàn ông không vợ này toàn loại đầu đường xó chợ. Nghe họ nói mấy lời thô tục cũng chẳng lạ.
Tôi không thèm để ý bọn họ, mắt vẫn liếc nhìn mặt sông. Nhưng dù thị lực tốt, tôi vẫn chẳng thấy gì trong dòng nước trong vắt.
Mặt sông chỉ có từng đám rau trường thọ đỏ như m/áu nối tiếp nhau, cùng những người đàn ông đang vớt rau.
Không hiểu sao, trong lòng tôi luôn cảm thấy bồn chồn.
Có lẽ do đêm qua mơ thấy bị vùi lấp bởi biển rau trường thọ k/inh h/oàng.
Giờ nhìn cả dòng sông phủ đầy thứ rau ấy, tôi chẳng thấy ngon lành, chỉ thấy kh/iếp s/ợ.
Mấy hôm sau, tôi tìm A Thần Bà.
"Thần Bà, có lẽ con n/ợ chính là họ..."
Tôi kể về mấy người đó, nhờ bà đ/ốt vàng trả n/ợ.
Đốt xong, bà nói:
"Chiêu Đệ, sao món n/ợ này không khớp?
"Mới trả được ba mạng, còn thiếu một mạng nữa?
"Đứa con gái đó không mang th/ai mà!"
Mấy cái tên tôi bịa ra đúng thật!
Lại còn thiếu một mạng là sao??
Nghe lời A Thần Bà, tôi rùng mình.
Ý bà là....................
Nhà Bảo Huệ thật sự bị tôi hại ch*t??
Nhưng sao tôi có thể hại bạn ấy!
"Thần Bà, mạng con n/ợ thật là nhà Bảo Huệ ư? Cô ấy là bạn thân của con, sao con lại hại cô ấy được!"
Nhưng A Thần Bà nhíu mày, bấm đ/ốt tay tính toán.
"Con không cố ý hại họ. Nếu cố ý, mấy nén vàng này không đủ đền mạng.
"Kẻ gi*t họ là thứ bị dẫn tới, con bé đó nói đã cho con manh mối rồi."
Câu này khiến tim tôi đ/ập thình thịch.
Không cố ý... Không cố ý...
Manh mối... manh mối...
Chẳng lẽ là.....................
Rau trường thọ!!
Thoáng chốc, tôi nhớ lại quy định trưởng thôn đặt ra mấy năm nay:
"Điều một: Ngày đầu và cuối tháng x/á/c trôi là lễ cúng Thủy Thần, cấm mọi người qua sông, đêm đến cấm ra khỏi nhà."
"Điều hai: Trong tháng x/á/c trôi, dân làng không được ăn rau trường thọ."
"Điều ba: Tuyệt đối không hỏi rau trường thọ từ đâu mà có! Đó là ân huệ tổ tiên, không được tiết lộ bí mật cho người ngoài!"
Và năm đó...
Em trai bị đ/au bụng, chính vì ngày đầu tháng x/á/c trôi tôi không trông kịp, để em ấy ăn phải rau trường thọ năm cũ...
