Hắn nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi, dù tôi dùng hết sức cũng không thoát được. Ngẩng đầu nhìn hắn, tôi mấp máy môi:
“Sư phụ.”
Viên Cương buông tay, cười: “Mấy trăm năm không gặp, sống tốt chứ?”
Tôi nghiến răng nhìn hắn:
“Tốt lắm, chẳng phải người chẳng q/uỷ, sao lại không tốt cho được?”
Nhìn gương mặt ấy, ký ức đưa tôi trở về những đêm mấy trăm năm trước. Khi đó, tôi chỉ là một đứa trẻ bình thường, vì lo/ạn chiến mà gia đình ch*t hết, một mình lang thang chẳng biết bao lâu.
Sau này, Viên Cương nhặt tôi về thôn Viên Gia.
Lúc đầu, hắn đối xử với tôi rất tốt, muốn gì cho nấy. Về sau tôi mới biết, hắn là đại sư trong thôn, chuyên xử lý chuyện liên quan đến q/uỷ thần, dù giữa thời lo/ạn vẫn có nhiều người tìm tới.
Trong mắt người khác, Viên Cương là vị thần cao cao tại thượng, nhưng chỉ mình tôi biết — hắn là một kẻ đi/ên.
Tổ tiên Viên Cương là đời thứ nhất của thông linh sư, thời đó nhà họ Viên hiển hách vô cùng, nhưng không biết vì lý do gì, về sau dòng họ này không còn sinh ra được thông linh sư nữa.
Dù bản lĩnh của Viên Cương có thông thiên, hắn vẫn không thể triệu hoán q/uỷ thần.
Hắn phát đi/ên, muốn chứng minh rằng ngay cả khi không được q/uỷ thần thừa nhận, hắn vẫn có thể trở thành thông linh sư.
Vậy là hắn bắt đầu nghiên c/ứu “nhân tạo thông linh sư”.
Trước tôi, hắn đã nhặt về hơn mười đứa trẻ, nhưng tất cả đều không sống sót qua quá trình huấn luyện phi nhân tính.
Tôi may mắn vượt qua vòng sàng lọc đầu tiên, rồi bước vào một vực sâu khác — bắt đầu kiếp sống “đồng trong chum” kéo dài ba mươi chín năm.
Viên Cương nhét tôi vào một cái chum nhỏ, mỗi ngày bỏ vào đó đủ thứ kỳ quái, cho đến khi cơ thể tôi ngừng lớn.
Hắn bắt tôi học thuộc từng câu chú thuật, ngày nào cũng thả vào đủ loại đ/ộc vật để thử thách tôi, chỉ cần sơ sẩy là sẽ ch*t rất thảm.
Qua đ/ộc vật là tới q/uỷ vật, từ sợ hãi, đến sụp đổ, rồi đến tê dại.
Cuối cùng, một ngày nọ, tôi dường như nhìn thấy những thứ không thuộc về thế giới này.
Theo bản năng, tôi đọc ra những câu chú đã học đến mức thuộc lòng, rồi — vô số q/uỷ thần hiện ra sau lưng tôi, tôi phá vỡ cái chum bò ra ngoài.
Vì chưa thể kiểm soát tốt cảm xúc, tôi triệu hoán ngày càng nhiều q/uỷ thần, khiến khắp thôn Viên Gia vang tiếng gào thét của q/uỷ, rất nhiều dân làng ch*t dưới tay chúng.
Tôi định tìm Viên Cương b/áo th/ù, nhưng phát hiện trong vòng trăm dặm không còn chút hơi thở nào của hắn, như thể người này bỗng chốc bốc hơi khỏi nhân gian.
Về sau, nhờ chấp niệm b/áo th/ù, tôi gắng sống tiếp, thoắt cái đã mấy trăm năm trôi qua.
Rời khỏi dòng hồi ức, tôi nhìn người đàn ông trước mặt. Hắn đưa tay ra, mỉm cười:
“Hạ Hầu Thu, đưa cho ta Ngọc q/uỷ chu và Ngọc Bội Ác Linh mà ngươi lấy được trước đây.”
Tôi lấy Ngọc Q/uỷ Chu ra, lăn lăn trong tay:
“Sư phụ muốn mấy món đồ ch*t chóc này làm gì? Chúng ta mấy trăm năm không gặp, chẳng phải nên hàn huyên trước sao?”
Viên Cương khựng lại:
“Ta có việc quan trọng, tr ước hết đưa Ngọc Q/uỷ Chu và Ngọc Bội Ác Linh cho ta, sau này sẽ có nhiều thời gian để trò chuyện.”
Tôi nhìn hắn thật lâu, rồi lấy Ngọc Bội Ác Linh ra: “Được thôi sư phụ, người đến lấy đi.”
Mắt Viên Cương sáng lên, đưa tay chộp lấy.
Tôi né sang một bên, gọi q/uỷ thần ra, cười nói: “Ngươi lộ tẩy rồi.”
Sắc mặt “Viên Cương” lập tức biến đổi, định bỏ chạy nhưng đã muộn.
Q/uỷ thần nuốt một ngụm, kẻ không mặt khoác da “Viên Cương” còn chưa kịp giãy giụa đã từ từ tan biến.
Sau khi kẻ không mặt ch*t, xung quanh lập tức biến đổi. Khi tôi mở mắt lần nữa, vẫn ở tầng ba gác lầu.
Tôi thở dài, xem ra mình đoán không sai. Từ đầu tôi chưa từng rời khỏi gác lầu. Cái gọi là mảnh vỡ “Liệt Q/uỷ Liên” chỉ là trò bịp.
Những hình ảnh vừa rồi cũng chỉ là một ảo cảnh.
“Hạ Hầu Thu.” A Kỳ mặt trắng bệch bước lại, rõ ràng vừa rồi cô ta cũng bị kéo vào một ảo cảnh khác.
“Tiểu Song đâu?”
Chúng tôi tìm khắp nơi, cuối cùng phát hiện Tiểu Song trong một căn phòng, lúc này cậu ta đã ch*t hẳn.
“Chắc là không phân biệt được thật giả, ch*t trong đó rồi.”
