Đế Bá

Cô ruột tôi có dung mạo vô cùng xấu xí. Để giúp cô lấy được chồng, bà nội đã dùng da rắn khâu vào hai chân cô, biến chúng thành đôi chân quyến rũ đến mê hoặc lòng người. Thế nhưng, lớp da rắn ấy đêm nào cũng bị đàn ông xé rách. Vì vậy, bà nội cố tình lên núi bắt cả một ổ trứng rắn mang về nuôi để cung cấp da cho cô dùng dần. Bà không hề hay biết, loài rắn trong ổ trứng ấy chính là quá sơn phong, còn được gọi là rắn hổ mang chúa. Một khi đã bị rắn hổ mang chúa nhắm đến, dù cách xa ngàn dặm, chúng cũng sẽ lần theo dấu vết, đuổi cùng giết tận. Chẳng bao lâu sau, cô tôi đã lọt vào mắt xanh của con rắn đực đầu đàn.

Ngày Lục gia được rửa sạch nỗi oan khiên, phu quân cưỡi ngựa cao lớn tới đón ta. Bên cạnh người là một tiểu cô nương, độ chừng mười tuổi, búi tóc hai bên, tay ôm túi hạt dẻ rang đường. Người bảo, đó là cốt nhục của đôi ta. Ta nhìn hồi lâu, mới lấy từ trong tay áo ra nửa chiếc hài thêu đầu hổ. "Nàng vẫn còn sống sao? Thế đứa trẻ chôn ngoài thành là ai?" Lục Hoài Chương xuống ngựa, trước tiên phủi bụi trên váy cho con gái, đoạn mới tới đỡ lấy ta: "Năm xưa tình thế nguy cấp, đành phải làm thế để con bé giả chết thoát thân. A Hạnh, nàng chịu khổ rồi." Đầu ngõ vây kín người. Kẻ khen ta đã đợi được ngày mây tan trăng tỏ, người tán tụng Lục đại nhân có tình có nghĩa, dù đã làm tới Hộ bộ Thượng thư cũng không quên người vợ tào khang mang trọng bệnh. Con gái nép vào vai người, khẽ hỏi: "Phụ thân, vì sao người ấy cứ nhìn chân của con?" Ta thu lại chiếc hài do chính tay mình khâu. Năm năm trước, Lục Hoài Chương bị cuốn vào vụ án thiếu hụt kho lương. Đêm quan binh vây phủ, người giao đứa con gái bốn tuổi vào lòng ta, dặn dò ta ôm con bé đi đường cửa sau trước.