Tiểu đạo sĩ lại, đôi đồng tử lạnh lẽo, khóe môi nhếch lên nụ cười khiến người ta rợn tóc gáy.
Tôi sợ đến mềm nhũn cả chân, muốn cử động nổi.
Anh ta bật cười khành khạch:
"Nhìn cậu kìa, sợ đến đờ người ra rồi. Nhát thế mà à?"
Anh ta nghiêm giọng:
"Nhưng mà Nữ vốn rất hiếm khi mạo hiểm lên tàu. Trừ phi trên con này… có đó thu hút chúng."
Tôi cảnh giác nhìn anh:
"Rốt cuộc cậu ai? Trông giống thủy thủ chút nào."
Đạo sĩ Doãn cười khẽ, xoa tay vẻ thích thú:
"Đoán đúng rồi. Tôi tiền của ông chủ công vận tải để lên trừ tà, bảo đoàn thủy thủ. Không làm ăn mà."
Trước khi tìm Nữ, anh ta dúi tay bùa:
"Đây sư phụ để lại. Chỉ có hai tờ. Một cậu theo. Có thể giữ mạng lúc nguy cấp."
Tôi lự:
"Sao cậu tôi?"
Anh ta nhún vai:
"Thì lúc thuyền phó định đ/á/nh tôi, chỉ có cậu đứng ra ngăn. Cả có hai đứa đ/ộc thân, giúp cậu thì giúp ai?"
Nói rồi, anh ta kỹ:
"Hải Nữ chước dáng và giọng nói con người, chúng có bóng. Gặp ai khả nghi, nhớ nhìn chân họ."
Tôi trở về mà có cảm giác quãng đường bỗng lê thê, gió qua khe cửa ai thì thầm rình rập sau lưng.
"Trương Thuận! Khuya rồi còn lang thang gì? Về đây mau!"
Tôi gi/ật b/ắn Là giọng thuyền phó.
Gã nóng tính, thường xuyên m/ắng mỏ tôi, chỉ đã sợ.
Tôi hắn đứng nép toàn ướt sũng, ánh tối sầm dị.
Tim thắt lại. Tôi nhớ lời đạo sĩ Doãn:
"Hải Nữ ánh sáng. có ai đó đứng trong bóng tối nói cậu, đừng gần."
Tôi nghiến răng, bỏ chạy.
"Thằng nhóc… định đâu hả?"
Giọng nói ấy lên bên tai.
Xèo…
Tôi lại, chỉ cắm mạng.
Hai bên cửa khoang lên bần bị vây cá lồ quẫy đ/ập từ bên trong!
Bất ngờ, bàn tay ướt lạnh chộp lấy cổ tôi, rồi ra ngay lập tức bị bỏng.
Lá phát tác rồi!
"Vào đây mau! Khóa cửa lại!"
Tôi đầu, đạo sĩ Doãn đã trở lại.
Anh ta tới, vung vàng về quái vật.
Tiếng gào rú rợn óc vang lên, cả trần sắp sập.
Tôi cuối cùng nhìn rõ kia.
Gương mặt giả tạo chảy ra sáp nóng, khóe miệng thuyền phó nứt toác đến tận tai, bên trong những răng c/ưa chi chít, đôi trắng dã ra sắp rớt khỏi hốc mắt, nhe ra nụ cười rợn người.
"Đóng cửa mau!" – Doãn hét lớn.
Hai chúng dồn sức đẩy cửa, chặn nó lại.
Hải Nữ gào dại ngoài kia, bước qua dán trên cửa.
Tôi ngồi xuống sàn, toàn run lẩy bẩy. Doãn dốc, mồ hôi nhễ nhại.
"Trương Thuận…"
Anh ta nhìn tôi, giọng chậm rãi:
"Cậu có biết con này… thật ra không?
