Rời xa Lê Thuật được hai mươi ngày, tôi kết thúc chuyến du lịch bụi đầu tiên.
Dừng chân tại thị trấn biên giới phía đông bắc, thân x/ác lẫn tinh thần đều rã rời.
Sau khi nhận phòng homestay, tôi hỏi chủ quán địa chỉ lẩu nướng ngon.
Theo chỉ dẫn, tôi lang thang đến khu phố ngập khói than.
Không ngờ còn phải xếp hàng chờ đợi.
Khi chiếc bàn 4 người cuối cùng trống ra, nhân viên ngập ngừng: "Anh chàng này chỉ đến một mình thôi à? Hay anh ghép bàn với khách khác nhé? Có mình anh ngồi bàn 4 người thì hơi phí..."
Câu nói ấy khiến kẻ sợ giao tiếp như tôi như sét đá/nh ngang tai.
"Bùi Ức."
Có tiếng gọi phía sau.
Tôi gi/ật mình quay lại, không hiểu ai có thể biết tên mình nơi đất khách như này.
"Tôi cũng một mình, hay mình ngồi chung nhé?" Người đàn ông với dáng người cao ráo, nở nụ cười đầy thiện cảm.
Trông anh khá quen, tôi ngượng ngùng gãi sống mũi: "Xin lỗi, trí nhớ tôi hơi kém..."
"Ghép bàn gọi đồ trước đã, tôi sẽ kể em nghe dần."
Những xiên nướng lần lượt dọn lên, qua câu chuyện của anh, tôi chợt nhận ra danh tính người này.
Hai năm trước, Lê Thuật tổ chức sinh nhật tại biệt thự thuê ở ngoại ô.
Một đàn anh thân thiết với Lê Thuật dẫn Lộc Minh tới dự, giới thiệu với cậu ta.
Khi ấy, Lộc Minh với ngoại hình điển trai và khiếu hài hước đã chiếm hết ánh nhìn của mọi người, dù bản thân anh là khách, khiến buổi tiệc sinh nhật của Lê Thuật kết thúc trong u ám.
Lúc đó tôi không để ý, giờ mới vỡ lẽ hóa ra Lê Thuật tức gi/ận vì cô gái cậu ta thầm thích cứ quấn quýt bên Lộc Minh suốt tối.
Không ngờ chỉ gặp một lần mà anh đã nhớ tên tôi.
"Trùng hợp thật, nơi này không phải điểm du lịch hot, lại trái mùa mà chúng ta vẫn gặp nhau." Tôi vắt óc nghĩ mãi mới ra được câu xã giao vụng về.
Lộc Minh cười không đáp, gắp cho tôi xiên th!t viên đang tỏa khói thơm phức.
Tôi vội vàng nhai ngấu nghiến, dùng hành động che lấp sự lúng túng.
"Hình như sức hấp dẫn của tôi kém quá nhỉ? Cùng chơi suốt hai ngày trời mà em vẫn không nhận ra."
"Không phải..." Tôi cuống quýt phủ nhận, vô tình cắn trúng môi đ/au đến chảy nước mắt.
Lộc Minh bật cười: "Đùa chút thôi, đừng căng thẳng."
Tôi liếc nhìn anh đầy áy náy, uống ngụm bia lạnh xoa dịu cơn đ/au.
Hồi ấy, toàn bộ tâm trí tôi đều đặt vào Lê Thuật, với những vị khách hiện diện chẳng mảy may lưu lại trong ký ức của tôi. Huống chi đám bạn ở đó toàn sinh viên ưu tú, riêng tôi - kẻ học lực tệ mở tiệm nail trong khu đại học - đâu dám cố hòa nhập.
"Sao lại nghĩ đến việc tới đây chơi thế?" Anh chậm rãi lấy th!t khỏi que xiên, hỏi như không.
"Ít người, không ồn ào phồn hoa, đủ yên tĩnh nhưng vẫn tiện nghi." Tôi đáp thành thực.
"Không phải người ta hay tìm nơi phồn hoa đô hội để chữa lành sao? Đâu đâu cũng gặp trai đẹp."
Cảm giác bị l/ột trần khiến tôi gi/ật mình đá/nh đổ ly bia trên tay.
Lộc Minh vội lấy khăn giấy lau vội, những ngón tay ấm áp vô tình chạm vào da th!t tôi nhiều lần.
Tôi co tay lại, ánh mắt loạng choạng tìm nơi neo đậu.
Dù có ngốc đến mấy, tôi cũng nhận ra đây không phải cuộc gặp gỡ tình cờ.
Người đàn ông hơn tôi ba tuổi này ngồi đối diện với vẻ thản nhiên, nhưng tỏa ra khí chất thợ săn đầy nguy hiểm.
"Bùi Ức, cho anh cơ hội giúp em hàn gắn vết thương lòng được không?"
