Mẹ tôi yếu ớt mở mắt.
Nhìn thấy tôi, lại nghe thấy tiếng ồn ào hỗn lo/ạn và tiếng hô hoán “c/ứu hỏa” loáng thoáng bên ngoài. Trong mắt bà lóe lên một tia sáng tỉnh táo và khó tin.
Bà không biết lấy từ đâu ra một luồng sức mạnh, phối hợp với tôi, lảo đảo bước xuống giường. Tôi cuống cuồ/ng khoác cho bà chiếc áo bông và quần bông dày nhất.
Mấy người chúng tôi dìu dắt lẫn nhau, chui qua lỗ hổng trên bức tường đất ở sân sau. Rồi lảo đảo đ.â.m sầm vào khu rừng đen kịt trên ngọn núi phía sau.
Sau lưng, hướng về phía thôn làng, ánh lửa đã nhuộm đỏ cả nửa góc trời. Tiếng la hét, tiếng khóc than, tiếng c/ứu hỏa hòa vào nhau thành một mớ hỗn độn.
Chúng tôi không dám dừng lại, không dám ngoái đầu. Men theo con đường mòn nhỏ bé mà tôi vẫn hay đi đốn củi, liều mạng chạy thoát khỏi ngọn núi.
Không biết đã chạy bao lâu, phía chân trời hửng sáng màu bụng cá.
Cuối cùng chúng tôi cũng vượt qua được sườn núi cuối cùng. Dưới chân hiện ra con đường đất quanh co dẫn lên thị trấn.
Khoảnh khắc ấy, nước mắt tuôn rơi khỏi khóe mi tôi.
Thôn làng nhỏ trên núi, nơi đã sinh ra và nuôi dưỡng tôi, nơi tựa như một cơn á/c mộng ấy, sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi tầm mắt tôi.
16. Ngoại truyện
Tôi và mẹ thuê một căn phòng nhỏ xíu ở một góc thành phố nhỏ cách xa quê hương, nơi chẳng ai biết chúng tôi là ai. Ẩn danh đổi họ.
Cơ thể mẹ suy sụp nghiêm trọng, cần thời gian dài để tĩnh dưỡng. Đêm đến cũng thường bị á/c mộng làm gi/ật mình tỉnh giấc.
Chúng tôi sống nương tựa vào công việc làm thuê lặt vặt của tôi và thỉnh thoảng mẹ nhận vá víu quần áo cho người ta, những ngày tháng thanh bần nhưng yên ả.
Nhưng chẳng bao giờ còn ngửi thấy thứ mùi tanh ngọt kia nữa.
Không còn chiếc áo mỏng tang màu hồng phấn.
Không còn căn tầng hầm.
Không còn những gã đàn ông xếp hàng chờ đợi.
Tôi cũng chẳng bao giờ nhìn thấy loại nấm đùi gà thơm nức mũi kỳ lạ kia nữa.
Chiếc chìa khóa nhỏ nhắn ấy, tôi dùng một sợi chỉ đỏ xỏ qua, đeo lên cổ mẹ.
Chúng tôi không ai nhắc lại về thôn làng trên núi ấy nữa.
Những cây nấm đó, căn hầm ngầm đó và cả những ánh mắt trong l.ồ.ng sắt dưới địa lao. Tựa như một cơn á/c mộng dai dẳng và k/inh h/oàng.
Đã tỉnh mộng rồi thì cố gắng phong kín nó vào góc khuất tối tăm nhất của ký ức.
Chỉ cần chúng tôi được sống bình yên.
Thế là đủ rồi.
(Hết)
