Thế là ta đi rửa tay. Xem ra cái thói quen "thích l.i.ế.m người" của hắn đã có từ thời niên thiếu rồi.
Chẳng hiểu vì sao, đêm đó ta lại mơ thấy Tiêu Dực, nhưng là vị Hoàng đế Tiêu Dực của sau này. Trong mơ ta vẫn là Hoàng hậu đang say giấc nồng. Tiêu Dực ngồi bên cạnh giường, ngón tay lướt nhẹ qua đôi lông mày ta, "Tại sao những năm qua, nàng lại càng lúc càng giống nàng ấy, Trẫm sắp không phân biệt nổi nữa rồi..."
Hắn rụt tay lại, cúi đầu, rèm mi r/un r/ẩy. Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay hắn, "A Kiều tỷ tỷ... tỷ rốt cuộc đang ở đâu? Trẫm phải làm sao đây?"
Ta bàng hoàng chứng kiến cảnh tượng ấy. Lần đầu tiên trên gương mặt vị Hoàng đế thành thục đó, ta thấy lại bóng dáng của Ngũ Điện hạ năm mười bốn tuổi. Ta vốn không thích vị Hoàng đế kia, nhưng đối với Ngũ Điện hạ hiện tại, ta lại chẳng thể gh/ét bỏ nổi.
"Điện hạ." Ta đưa tay định chạm vào mặt hắn, nhưng bàn tay lại xuyên qua cơ thể hắn khiến ta choàng tỉnh.
"Nàng mơ thấy gì mà lại khóc?" Gương mặt của Tiêu Dực thiếu niên đang ở ngay trước mắt.
Ta ngơ ngác nhìn hắn, lau khô nước mắt: "Không, không có gì."
Đúng lúc này, một đóa hoa Sen từ bên giường chậm rãi vươn ra thu hút sự chú ý của ta. Tiểu Hà nhảy ra, đôi mắt cười rạng rỡ: "Tặng tỷ tỷ này!"
Ta không dám tin vào mắt mình: "Sao muội lại ở đây?"
Tiêu Dực cầm lấy nhành Sen đặt lên chăn trước mặt ta, khóe môi khẽ nhếch lên: "Từ nay về sau, con bé sẽ đi theo nàng."
Tiêu Dực thật sự đã đòi được Tiểu Hà về. Nhược Thanh Điện nhỏ bé giờ đây là nơi trú ngụ của một hài t.ử, một thiếu niên và một nữ nhân. Lúc dùng bữa, ta nhìn hai hài t.ử trước mặt, bỗng dưng nảy ra linh cảm: "Đứa nhỏ bảy tuổi, thiếu niên mười bốn, ta hai mươi lăm, vậy cũng coi như là 'tam đại đồng đường' (*) rồi."
Tiêu Dực lạnh mặt: "Tam đại đồng đường mà dùng như thế hả?"
Tiểu Hà ngây ngô tiếp lời: "Vậy nghĩa là 'gia đình ba người' (ba thế hệ cùng sống chung một nhà) sao?"
Tiêu Dực đang húp canh suýt nữa thì sặc, hắn trừng mắt nhìn bọn ta: "Đủ rồi, sau này khi ăn cơm không được nói chuyện."
Ta cũng đổi tên cho Tiểu Hà.
"Thực Hà? Sao tỷ tỷ lại đặt tên này ạ?"
Tất nhiên ta không thể nói rằng, vì sau này muội chính là Thực Hà - tâm phúc của ta.
"Thực (植) nghĩa là vun trồng. Giờ gieo xuống một nhành Sen, đợi khi em trưởng thành, sẽ trở thành một đóa hoa đình đình ngọc lập."
Tiểu Hà kinh ngạc: "Oa... Thế nào là đình đình ngọc lập ạ?"
"Chính là…" Ta hồi tưởng lại dáng vẻ của Thực Hà sau này, nàng chỉ kém ta năm tuổi, làm việc vô cùng chu toàn, "... Xinh đẹp, thanh tao và thông tuệ."
Ta nhìn con bé ngây thơ trước mặt: "Chờ đến khi lớn lên, muội sẽ trở thành người như vậy."
Con bé cười tít mắt đầy hạnh phúc.
Có thêm Tiểu Hà, Nhược Thanh Điện trở nên náo nhiệt hơn hẳn. Còn Tiêu Dực thể hiện xuất sắc tại Sùng Văn Quán, ngày càng được Hoàng đế trọng dụng. Ta bấm đ/ốt ngón tay tính toán, mùa Đông năm sau Tiêu Dực sẽ được lập làm Thái t.ử, ba năm sau nữa ta sẽ tới đây hòa thân. Nói cách khác, ngày c.h.ế.t của ta đang đến gần.
Ta dặn Tiểu Hà trông nom Nhược Thanh Điện, còn mình thì chạy đi tìm Nguyên cô cô. Vốn định xem việc luyện d.ư.ợ.c của nàng tiến triển đến đâu, không ngờ lại chạm trán Kỳ vương ở đó.
"A Kiều?" Kỳ vương đứng dậy, mỉm cười đ.á.n.h giá ta, "Ngươi so với năm ngoái trông càng thêm rực rỡ đấy."
"Đa tạ Điện hạ khen ngợi." Ta hành lễ rồi định quay người rời đi.
"Đứng lại!"
Bước chân ta khựng lại.
Tiêu Dục bước đến trước mặt ta: "Nghe nói phương t.h.u.ố.c kia là ngươi đưa cho Tiêu Dực?"
Ta im lặng không đáp. Nguyên cô cô lên tiếng: "Kỳ vương Điện hạ."
Tiêu Dục lại lệnh cho nàng lui ra, nói rằng muốn nói chuyện riêng với ta. Nguyên cô cô lo lắng nhìn ta một cái rồi buộc phải rời đi.
Ta và Tiêu Dục đối mặt nhau. Hắn ta nhìn ta nửa cười nửa không: "Ngươi hẳn là đã đoán ra rồi chứ?"
Ta không dám thở mạnh, đoán ra cái gì... Chẳng lẽ hắn ta đang thừa nhận chính hắn ta là kẻ m/ua chuộc sát thủ hại Tiêu Dực sao?
"Nô tỳ không hiểu Điện hạ đang nói gì."
Tiêu Dục đưa tay ra, khiến ta sợ hãi lùi lại phía sau. Nhưng hắn ta chỉ gi/ật lấy thẻ bài của ta, lật qua lật lại xem xét, "Đừng căng thẳng, ta vẫn chưa tra ra lai lịch của ngươi." Hắn ta tùy tiện ném trả thẻ bài cho ta, "Ta cũng không định ép ngươi làm việc cho ta. Ngươi đi theo Tiêu Dực thật uổng phí, chi bằng theo ta đi."
Ta nắm c.h.ặ.t thẻ bài: "Điện hạ, thân phận của nô tỳ và nhiều chuyện khác, nô tỳ đều sẽ thủ khẩu như bình (kín miệng như bình, giữ bí mật tuyệt đối). Nhưng nô tỳ không muốn đổi chủ t.ử."
Tiêu Dục tiến lại gần hơn: "Ngươi không muốn?"
Ta trịnh trọng gật đầu.
"Ai quan tâm ngươi có muốn hay không?" Hắn ta đột ngột bóp c.h.ặ.t cổ tay ta, dùng lực kéo mạnh ta về phía hắn ta, "Ta chỉ muốn cho kẻ khác thấy, ai mới thực sự là chủ nhân tương lai của nơi này."
Ta vùng vẫy kịch liệt: "Ngươi buông ra—!"
Đúng lúc này, cửa mở toang. "Điện hạ, đã nói xong chưa? Có người tới tìm nàng ấy." Nguyên cô cô đứng ở cửa.
Thì ra là Tiểu Hà tìm tới, con bé đang nấp sau lưng cô cô. Tiêu Dục thấy vậy liền buông tay ta ra, khôi phục dáng vẻ thường nhật: "Về nói với hắn, ta muốn có ngươi."
Ta dắt Tiểu Hà vội vã tháo chạy.
