Phương đông vừa hửng sáng.
Yến Bùi kéo Thẩm Vân Chước ra khỏi chăn ấm.
"Dậy đi, hôm nay là ngày thành hôn rồi, tân lang."
Thẩm Vân Chước mơ màng ngồi bên giường, để Yến Bùi giúp mặc áo.
Mãi đến khi ngồi trước gương, Yến Bùi cầm lược đào gỗ búi tóc cho y, Thẩm Vân Chước mới tỉnh hẳn.
Y nghe rõ tiếng các đại thần đang quỳ ngoài điện tụng "Đại Tề Lễ Tế", nhắc nhở hoàng thượng mọi hành động đều trái với tổ tông quy củ.
Thẩm Vân Chước hiếm khi can thiệp triều chính, hôm nay chợt mở miệng: "Đăng cơ đại điển cùng phong hậu đại điển cử hành cùng ngày, thật không hợp lễ chế."
Yến Bùi thản nhiên đáp: "Bọn họ không công nhận thân phận quân hậu của ngươi? Ta càng muốn ngươi cùng ta bước lên cửu trùng đài, thọ lễ bá quan, cùng chia sơn hà."
Thẩm Vân Chước thanh âm trong trẻo: "Tuy An, quân thần mà ly tâm, tất quốc gia bất bảo."
Y nhìn vào mắt sâu thẳm của Yến Bùi qua gương đồng: "Thời Thái thượng hoàng tại vị, sưu thuế nặng nề, trăm họ oán than. Nay Châu Trác thủy tai, Châu Thanh thổ phỉ hoành hành, giang sơn trăm việc đợi chấn hưng."
"Tuy An, ngươi từng nói chỉ cầu giang sơn và ta. Ta đời này sẽ không yêu thêm người thứ hai. Ngươi đã được một thứ, giờ nên gây dựng thái bình thịnh thế."
Nụ cười trên môi Yến Bùi nhạt dần, ngước mắt: "Thịnh thế của ta mong muốn, chính là thịnh thế có ngươi ở bên."
Thẩm Vân Chước khẽ cười: "Ta vẫn sống tốt, chẳng phải đang ở đây sao?"
Yến Bùi mím ch/ặt môi mỏng.
Hai người im lặng hiểu ý nhau, không ai chịu lên tiếng trước.
Hồi lâu sau khi tóc đã búi gọn, Thẩm Vân Chước chống cằm nhìn Yến Bùi qua gương - y không dám nhìn thẳng đôi mắt đ/au khổ kia.
Giọng y vui vẻ: "Nghi lễ đại điển phiền phức, ra khỏi cửa này sợ không kịp ăn uống. Ngươi đi lấy cho ta ít bánh ngọt đi."
Yến Bùi nhìn đôi mắt phượng long lanh của y, nghẹn cổ không nói nên lời.
Thẩm Vân Chước chớp mắt: "Sắp làm hoàng đế rồi khác thật, sai không nổi nữa. Thôi, ta tự đi lấy vậy."
Vừa định đứng dậy, Yến Bùi đã đặt tay lên vai y: "Không phải... Dù chuyện gì xảy ra, ta vẫn là phu quân của ngươi."
"Ta muốn ăn bánh quế hoa."
Yến Bùi muốn ngăn cản: "Trong cung nhiều bánh ngon, đổi loại khác..."
"Một lời hứa của ngươi với ta vẫn chưa dùng đến." Thẩm Vân Chước kiên quyết, "Ta chỉ muốn ăn bánh quế hoa."
Yến Bùi nghe ra sự quyết liệt, lòng đ/au nhói: "Được, ta đi lấy cho ngươi."
Giờ lành sắp đến mà hoàng đế tương lai biến mất. Thái giám Thừa Ân sai người đi khắp cung tìm.
Cuối cùng, lão thấy Yến Bùi mặc long bào ngồi bậc thềm nhà bếp ngắm đĩa bánh quế hoa.
Thừa Ân vội bước đến: "Ôi điện hạ ơi, bên ngoài lo/ạn cả rồi! Ngài muốn ăn bánh cứ bảo tiểu nhân là được mà!"
Yến Bùi cầm miếng bánh ăn thử: "Khó ăn quá."
Thừa Ân định mang đi thì Yến Bùi đã ăn hết cả đĩa.
Thừa Ân không dám hỏi nhiều, chỉ thúc giục: "Đại điển sắp bắt đầu, xin mời điện hạ."
Yến Bùi ngẩng nhìn trời xanh: "Y đi chưa? Hay ta ở đây thêm chút nữa, cho y thêm thời gian?"
Thừa Ân thở dài: "Hạ thần đã sắp xếp, không ai ngăn cản. Trong xe ngựa có đủ vàng bạc, quân hậu ra ngoài sẽ không khổ."
Yến Bùi nhìn rồng thêu trên áo, chán gh/ét vô cùng.
Chuông vang lên.
Hắn đứng dậy: "Từ nay ngươi theo hầu trẫm. Trong cung cấm xuất hiện bánh quế hoa."
Thừa Ân cúi đầu: "Dạ."
Sử sách ghi chép: Mùa hè năm Thiên Chiêu nguyên niên, Túc vương đăng cơ tại Thái Cực điện, xưng Thiên Vũ Đế.
Tết Nguyên Đán, yến tiệc chiêu đãi bá quan.
Một năm qua, Yến Bùi trị thủy, giảm thuế, chỉnh đốn quan lại, thái bình đã ló dạng. Bá quan đều kính phục vị hoàng đế trẻ tuổi. Chỉ có hậu cung trống trơn khiến đám đại thần lo sốt vó.
Trong yến tiệc, lại có người nhắc chuyện lập hậu.
Yến Bùi ngồi cao nhìn xuống, giọng lạnh băng: "Xưa trẫm cầu các ngươi để Vân Chước ở lại, các ngươi không cho. Giờ lại đòi thái tử? Trẫm nói thẳng - không có!"
Có kẻ đưa nữ nhân giống Thẩm Vân Chước lên long sàng.
Yến Bùi trở về thấy người lạ trong phòng, gi/ận dữ gầm lên: "Đồ vật gì dám giả dạng y đến trước mặt trẫm!"
Nữ nhân r/un r/ẩy quỳ xuống: "Bệ hạ, người xưa không trở lại, ngài không thể mãi chìm đắm. Bách tính cần ngài..."
Nàng cúi mặt tưởng sẽ được thương xót, nào ngờ Yến Bùi đ/á mạnh: "Đừng dùng khuôn mặt này làm chuyện ti tiện như vậy!"
"Cho người đến! Hủy mặt nàng ta! Đời đời kiếp kiếp đừng để trẫm thấy lại!"
Nữ nhân bị lôi đi.
Yến Bùi tra hỏi Thừa Ân tên tuổi kẻ chủ mưu.
Hắn thẳng tay đ/á/nh đò/n lão thần đó, cách chức, cấm con cháu ba đời nhập triều.
Tin đồn lan nhanh, không ai dám nhắc đến ba chữ "Thẩm Vân Chước".
Nửa đêm, Yến Bùi ôm rư/ợu ngồi thềm cung điện cũ, ngắm trăng mà rơi lệ.
Hắn lẩm bẩm: "A Chước, ngươi ở nơi nào? Nỡ nào không để lại chút gì cho ta..."
Say mèm, hắn thấy mẫu phi, bà mụ làm diều thuở nhỏ, thầy đồ nghiêm khắc hay lén cho kẹo... từng khuôn mặt hiện về trong ánh đèn rực rỡ.
"Tiểu Tuy An giỏi lắm."
"Làm hoàng đế rồi nhỉ."
"Khổ lắm chứ? Ăn viên kẹo đi."
Yến Bùi khóc như mưa. Đám người đi qua hắn, không dừng lại.
Cuối dòng người, hắn thấy bóng áo trắng Thẩm Vân Chước.
Tim hắn như sợi tơ mỏng manh đ/ứt phựt: "Vân Chước..."
Thẩm Vân Chước cầm đèn lồng thủy tinh đến, xua tan giá lạnh.
Y quỳ xuống trước Yến Bùi.
Ánh đèn tỏa sáng rực rỡ.
Yến Bùi khản giọng: "Tất cả đều đi rồi. Ngươi cũng bỏ ta mà đi?"
Hắn không dám chạm vào bóng hình sợ tan biến.
"Hôm nay là Tết Nguyên Đán, bệ hạ sao lại u sầu nơi đây?"
Yến Bùi tưởng mình say quá sinh ảo giác, vội lau nước mắt, chỉnh lại áo bào.
Giọng hắn bối rối: "Ta... chỉ hơi mệt, hơi nhớ ngươi. Nhưng ta vẫn chịu được. Ta đang làm hoàng đế tốt."
Mắt Yến Bùi đỏ hoe: "Nhưng Vân Chước, ta không mơ thấy ngươi... Nửa năm nay, một lần cũng không."
Thẩm Vân Chước thở dài: "Bệ hạ, thời gian trôi qua, nên buông bỏ rồi."
Yến Bùi quay đầu gắt: "Ý ngươi là ngươi đã buông bỏ ta rồi?"
"Ta to lớn thế này, ngươi nói buông là buông được sao?"
Thẩm Vân Chước xót xa vuốt mặt hắn. Yêu h/ận trong lòng dâng trào, nhưng không thể thổ lộ.
Yến Bùi mệt mỏi, mắt nhắm dần nhưng cố gượng tỉnh.
Thẩm Vân Chước ngồi xuống kê vai cho hắn, ngửa mặt hát khúc hát Giang Nam. Tiếng hát ngân nga, Yến Bùi thiếp đi.
Thừa Ân từ trong bóng tối bước ra: "Quân hậu."
Thẩm Vân Chước dìu Yến Bùi, nói khẽ: "Đưa bệ hạ lên giường, đêm lạnh kẻo nhiễm hàn."
Hai người đỡ Yến Bùi lên giường, cởi mũ áo, đắp chăn gấm.
Thừa Ân đ/ốt thêm than hồng.
Thẩm Vân Chước vốn chỉ định lén nhìn rồi đi. Nhưng thấy hoàng đế mình trong đêm đoàn viên lại khóc một mình trước cung điện lạnh lẽo, y không nỡ.
Thập Thất mặc y phục đen đến nhắc: "Quân hậu, đến giờ rồi."
Thẩm Vân Chước vội khoác mũ rộng vành, dặn dò: "Đừng nói với hắn ta từng đến."
Thừa Ân cúi đầu: "Dạ."
Bóng hai người hòa vào màn đêm.
Thừa Ân đóng cửa phòng, thở dài.
Trên giường, giọt lệ nóng từ khóe mắt Yến Bùi lặng lẽ rơi, ẩn vào trong tóc đen tuyền.
