Ta đều chỉ cười xòa cho qua chuyện, tiếp tục làm việc buôn b/án của chính mình.
Có một ngày, ta chợt phát hiện ra bên ngoài cổng phủ có thêm mười mấy binh sĩ hắc giáp.
Tiến tới dò hỏi một phen.
Quả nhiên đều là do Tạ Ngọc phái tới.
Ta bất lực nói:
"Các vị quân gia à, chỗ ta đây vốn chẳng phải trọng địa quân cơ gì, cũng đâu phải doanh trại chốn biên ải."
"Các vị bày ra bộ dáng hung thần á/c sát mà đứng ngay đây, hù dọa cho hài đồng đi ngang qua khóc thét cả lên, các vị mau mau trở về đi thôi!"
Tên tốt trưởng đứng đầu chắp tay thi lễ hướng lên không trung, dõng dạc nói:
"Tướng quân có lệnh, bọn ta có trách nhiệm bảo vệ an nguy cho Thẩm phủ!"
Đoạn lại vắt ra một nụ cười cực kỳ cứng nhắc, nhẹ giọng nói:
"Nếu như Thẩm công t.ử cứ một mực xua đuổi bọn ta đi, chúng ta quay về sẽ phải hứng chịu quân côn mất."
Ta: "..."
Đành phải mặc kệ bọn họ thôi.
Có điều, kể từ khi có mấy vị môn thần hắc giáp này, bọn quan lại thu thuế cũng chẳng thèm bén mảng tới cửa hàng của ta tra sổ sách nữa.
Sau một trận mưa thu, nhiệt độ chợt hạ thấp đột ngột.
Nghĩ tới mấy vị môn thần kia vẫn đang mặc áo đơn mong manh, đừng có để rét mướt sinh ra chuyện không may gì ở chỗ ta chứ.
Ta đành sai Trường Phong tới nhà kho lấy mười mấy cái áo choàng lông dày dặn, đem ra tặng cho bọn họ.
Tên tốt trưởng một mực từ chối:
"Không được không được, tướng quân có lệnh..."
Trường Phong liền đáp:
"Đây là Thẩm phủ, chứ đâu phải Tướng quân phủ."
"Đã ở chỗ này tự nhiên là phải nghe theo lời chủ t.ử nhà ta rồi."
Tên tốt trưởng đứng đó vô cùng khó xử.
Một tên binh sĩ trẻ tuổi đứng ngay cạnh bèn lên tiếng:
"Tốt trưởng, trời lạnh quá đi mất, hay là cứ mượn mặc tạm vài ngày nhé."
"Huynh xem chất liệu này xem, so với loại áo bông mùa đông mà Thẩm công t.ử gửi tặng ba năm về trước còn ấm áp hơn nhiều đó!"
"Khụ khụ khụ khụ..."
Tên tốt trưởng đột nhiên ho sặc sụa lên dữ dội.
Trường Phong thấy sự tình này rất đáng nghi, quay vào liền đem đầu đuôi ngọn ngành bẩm báo lại cho ta.
Ta trầm ngâm một lát, chợt nhớ tới mùa đông của ba năm về trước.
Khoảng thời gian đó chính là lúc chiến sự nơi Mạc Bắc đang ở hồi giằng co căng thẳng nhất.
Ta tuy chẳng hay biết Trấn Bắc đại tướng quân lại chính là Tạ Ngọc, nhưng ta biết rõ bách tính đều đang ngày đêm ngóng trông những chuỗi ngày yên ổn bình an.
Mà Hắc Kỵ binh của Trấn Bắc, lại là quân đội duy nhất có thể đối kháng với lũ man di.
Thế nhưng triều đình mục nát tham nhũng, c/ắt xén vật tư quân dụng.
Trấn Bắc quân vì thiếu thốn quần áo lương thảo, lâm vào vòng khổ chiến.
Thế nên ta bèn sử dụng con đường giao thương của bản thân, lén lút vận chuyển lương thảo và y phục qua cho họ.
Nhưng ta luôn luôn dùng tên giả.
Tên tiểu tốt này làm sao có thể biết rõ mồn một rằng, những thứ vật tư đó lại là do ta ban tặng cơ chứ?
Đột nhiên.
Trong đầu ta xẹt qua rất nhiều những chuyện cũ từng làm ta phải ôm nỗi hoài nghi thắc mắc.
Có một bận, thương đội của ta đụng độ sơn phỉ, bỗng nhiên có một đám ki/ếm khách vận y phục đen xuất hiện, giúp chúng ta thoát khốn.
Lại có một bận khác, ta đi xuống phương Nam để mở thêm chi nhánh phụ, lại bị thương hội bản địa cố tình gây khó dễ.
Nhưng chẳng qua được mấy hôm sau, thủ lĩnh của cái thương hội đó thái độ đột nhiên trở nên cực kỳ cung kính, chỉ h/ận không thể cùng ta xưng huynh gọi đệ.
Lẽ nào ẩn giấu phía sau toàn bộ những chuyện này, đều có bàn tay tương trợ của Tạ Ngọc hay sao?
Nhưng năm xưa ta chẳng những đối xử hà khắc, mà còn viết hưu thư bỏ hắn.
Hắn chẳng lẽ không nên h/ận ta đến tận xươ/ng tủy sao?
Hàng đống những nghi vấn đan xen chằng chịt.
E rằng chỉ có gặp tận mặt Tạ Ngọc một phen, thì mới có thể tra ra được đáp án rõ ràng.
8
Ta cho người đưa bái thiếp đến tận Tướng quân phủ.
Nhưng lần này, người bị ăn bế môn canh lại đổi thành là ta.
Ta vội nghe ngóng thử, thì ra Tạ Ngọc đã bị triều đình điều phái xuống Tây Nam để bình định phản lo/ạn rồi.
Trên đường dẹp bước hồi phủ, mí mắt của ta cứ gi/ật liên hồi.
Luôn có dự cảm sắp sửa có chuyện lớn xảy ra.
Quả y như rằng, ngay vào tối ngày hôm đó.
Thẩm phủ đột nhiên bị trùng trùng bao vây.
Những binh lính cầm đuốc trên tay rọi sáng cả Thẩm phủ hệt như ban ngày.
Nhưng những kẻ tới đây lần này không phải là bọn quan thu thuế nữa, mà lại là nha dịch sai binh của Kinh Triệu Phủ.
Tên thống lĩnh đi đầu, trên tay cầm theo một cuộn văn thư.
Đứng bên ngoài cổng phủ cao giọng đọc lệnh:
"Hữu tướng có lệnh!"
"Điêu dân Thẩm Dặc, thông đồng ngoại địch phản quốc, tội chứng đã rõ rành rành, nay lập tức niêm phong toàn bộ gia sản, áp giải gã vào thiên lao chờ ngày xét xử!"
Ta đứng trơ trọi giữa đình viện, m.á.u nóng trên người lạnh ngắt đi từ lúc nào.
Thông đồng ngoại địch phản quốc.
Lại hoàn toàn giống hệt như cái danh tội bị chụp lên đầu cha mẹ ta vào tám năm về trước.
Đám thị vệ hắc giáp túc trực bên ngoài cửa ập tức đồng loạt rút sáng loáng binh đ/ao.
Tên tốt trưởng trầm giọng quát lớn:
"Tạ tướng quân ra lệnh cho bọn ta canh gác bảo vệ Thẩm phủ, nếu như có kẻ nào dám xâm phạm..."
Tên thủ lĩnh đám sai binh phá lên cười ngắt lời hắn:
"Người của Tạ Ngọc sao? Tướng quân của các ngươi lúc này còn đang bận bình định phản lo/ạn ở tận Tây Nam cơ."
"Chỉ dựa vào mấy mống các ngươi, mà đòi chặn lại nổi ba trăm huynh đệ dưới trướng của ta ư?"
Sắc mặt tên tốt trưởng tái xanh, nhưng bàn tay nắm ch/ặt thanh đ/ao vẫn vững như bàn thạch không hề lay chuyển.
