Từ đó, tôi và Lý Tráng Tráng trở thành bạn thân nhất, tình bạn chiến hữu bền vững.
Nhưng ông nội cậu ấy không cho chơi với tôi. Mỗi lần chơi xong là về nhà bị đá/nh vào mông.
Lý Tráng Tráng vừa bị đá/nh vừa nhảy lên khóc, miệng vẫn bướng bỉnh:
“Con cứ muốn chơi với Thẩm Đồng Đồng! Cô ấy là bạn thân nhất của con!”
Nhìn cậu ấy bị đá/nh thê thảm như vậy, trong lòng tôi cũng âm thầm rơi lệ.
Lý Tráng Tráng, cậu cũng là bạn thân nhất của tớ!
Rồi tôi cắn một miếng khoai nướng, thơm quá đi!
Một ngày cuối tuần, để Lý Tráng Tráng đỡ bị đá/nh thêm trận nữa, tôi tự mình ra rừng nhỏ ven sông ở làng chơi.
Trong rừng có một cái hõm núi nhỏ, dân làng gọi là “rãnh người ch*t”, trước kia những đứa trẻ ch*t yểu không được ch/ôn trong m/ộ tổ đều được mai táng ở đó.
Người lớn nói nơi đó âm khí nặng, cấm không cho tụi trẻ con chơi ở đấy.
Nhưng tôi là đứa đặc biệt tò mò, càng cấm tôi càng muốn đến.
Tôi lại còn là kiểu con nít hay suy nghĩ, chỗ đó yên tĩnh, tôi có thể một mình đếm kiến, chơi cả buổi không chán.
Hôm đó đang chơi thì bỗng nghe thấy có giọng nói hỏi tôi:
“Cậu là con cháu nhà Vấn Hoa Nương Nương phải không?”
Tôi quay đầu lại, thấy một đứa bé mặc đồ vải bông, đi giày vải, đầu đội mũ hổ con, đang đứng trước mặt.
Mặt tròn tròn, hơi ửng đỏ, mắt đen nhánh.
Tôi lập tức thấy tò mò về cách ăn mặc của cậu ấy.
Vì thời đó, trẻ con đều mặc đồ may sẵn ở thị trấn, không ai mặc đồ thủ công như thế nữa.
Tôi nói: “Đúng vậy, Vấn Hoa Nương Nương là bà ngoại tớ. Cậu tên gì? Cũng ở làng mình sao? Sao tớ chưa từng gặp nhỉ?”
Cậu ấy nói tên là A Bảo, cũng ở trong làng, nhà ở ngay sườn núi dưới nhà tôi.
Cậu ấy còn khen mũ tôi đẹp, hỏi có thể đổi với cậu ấy không.
Lúc nhỏ tôi rất hào phóng.
Nhà tôi có điều kiện, mấy đứa nhỏ khác thấy tôi có đồ chơi lạ bà ngoại m/ua, thường xin và tôi đều cho hết, chẳng bao giờ gi/ận.
Tôi vốn đã thấy cái mũ của cậu ấy đẹp rồi, nghe cậu ấy muốn đổi thì vui lắm, đổi ngay.
Hôm đó tôi chơi cả buổi chiều với A Bảo trong rừng.
Đến lúc mặt trời sắp lặn, nghe bà ngoại gọi tôi ngoài cổng:
“Đồng Đồng, về ăn cơm thôi!”
Tôi chào A Bảo:
“A Bảo, tớ về ăn cơm đây! Lần sau mình chơi tiếp nhé!”
A Bảo đáp: “Ừ, lần sau chúng mình lại chơi tiếp.”
Tôi tung tăng chạy về nhà.
“Bà ơi, cháu về rồi!”
Bà ngoại nghe thấy tiếng tôi thì hốt hoảng:
“Đồng Đồng, cháu ở đâu rồi?”
Nhìn vẻ mặt bà, tôi cũng bắt đầu sợ. Tôi chạy tới nắm tay bà:
“Bà ơi, cháu ở đây mà!”
Bà cảm nhận được nhiệt độ cơ thể tôi, mới thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng vẫn thấy lạ:
“Đồng Đồng, sao bà không nhìn thấy cháu? Hôm nay cháu đi đâu chơi?”
Bà đã từng dặn không được đến rừng nhỏ gần “rãnh người ch*t”, nhưng tôi lại lén đi.
Nên khi bà hỏi, tôi ấp úng, chỉ bảo là chơi với mấy đứa trong làng cả chiều.
Rừng cũng là một phần của làng, A Bảo cũng là trẻ trong làng, tôi không nói dối!
Lúc đó, tôi giống như vô hình, bà ngoại dùng nhiều cách vẫn không thấy tôi.
Ban đầu tôi còn thấy vui, nhưng sau thấy bà lo quá, tôi mới nói thật:
“Xin lỗi bà, thật ra cháu đến ‘rãnh người ch*t’ chơi.”
“Cháu còn gặp một bạn tên A Bảo, hai đứa chơi với nhau cả chiều.”
Tuy còn nhỏ, nhưng tôi biết có gì đó không đúng, chắc là liên quan đến cái mũ của A Bảo.
Vì mắt tôi nhìn thấy được những điều người khác không thấy.
Nghe tôi nói đến “A Bảo”, bà ngoại lập tức hỏi tiếp:
“A Bảo? Trông thế nào?”
Tôi mô tả ngoại hình của A Bảo, bà ngoại sững người, rồi thở dài kể cho tôi một câu chuyện:
Hóa ra A Bảo đúng là trẻ con trong làng, nhưng đã ch*t hơn 20 năm trước.
A Bảo là đồng lứa với mẹ tôi, xét theo vai vế thì tôi phải gọi là chú.
Ba của A Bảo là con rể theo nhà vợ, thời đó làm rể theo kiểu đó rất bị kh/inh thường.
Bà và mẹ của A Bảo đối xử tệ bạc với ông ấy, khiến ba A Bảo cũng bị dân làng kh/inh khi.
Cậu ấy rất thương ba. Một lần, sau khi ba bị bà m/ắng, A Bảo nghĩ quẩn, ra sông cạnh rừng t/ự t*.
Trước khi ch*t, cậu ấy ngậm một viên kẹo do bà ngoại cho. Khi vớt lên, viên kẹo vẫn còn nguyên.
Lúc đó nhà nghèo, không m/ua nổi qu/an t/ài, dân làng dùng mảnh gỗ ghép thành hộp gỗ nhỏ, ch/ôn A Bảo ở “rãnh người ch*t”.
Vì là mùa hè, x/ác phân hủy dẫn dụ lợn rừng, chúng đào m/ộ, ăn mất th* th/ể, quần áo rá/ch nát treo đầy cành cây, nhìn xa rất kinh hãi.
Đó là lý do người lớn không cho tụi nhỏ đến chơi ở đó, sợ gặp lợn rừng.
Mà tôi trở nên vô hình là vì đội mũ của A Bảo.
Bỏ mũ xuống thì bà nhìn thấy tôi ngay.
Hôm sau, bà mang hoa quả, hương nến, giấy tiền đi cúng chú A Bảo trong rừng.
Bà nói tôi còn nhỏ dại, xin chú ấy đừng quấn lấy tôi nữa.
Dâng đồ cúng, hương nến và giấy tiền coi như tôi gửi chút hiếu kính.
Nếu còn dám hại tôi, thì đừng trách bà không nể tình.
Nói xong, bà đ/ốt giấy tiền, thấy tro bay lên thành vòng tròn, mặt mới dịu lại.
Cúng xong, bà kéo tôi rời khỏi đó, dặn:
“Sau này không được đến đây chơi nữa!”
Tôi miệng thì đồng ý, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ đến chú A Bảo.
Khu rừng nhỏ hẻo lánh như thế, chú A Bảo đã ở đó hơn hai mươi năm rồi, không ai chơi cùng, cô đơn biết bao!
Hơn nữa, cái mũ của tôi vẫn chưa trả lại cho chú.
Thế là tôi không nghe lời bà ngoại, lén lút mang cái mũ trả lại cho chú A Bảo.
Tôi còn bắt chước bà ngoại, lấy một quả táo, cắm cây nhang lên để cúng cho chú ấy.
Chú A Bảo không hiện thân trước mặt bà ngoại, nhưng khi thấy tôi thì lại xuất hiện.
Thấy tôi đ/ốt nhang cúng, chú ấy hơi buồn bực nói:
"Cháu biết rồi à? Vậy sao vẫn còn đến? Cháu không sợ chú sao?"
Tôi lắc đầu: "Cháu không sợ đâu! Trước nhà cháu còn buộc cả một dì, dì ấy ch*t đã hơn trăm năm rồi, còn chú mới chỉ hơn hai mươi năm thôi."
Chú A Bảo cười: "Vậy sau này cháu còn chơi với chú không? Chú hứa, chú nhất định sẽ không làm hại cháu đâu!"
Tôi nói: "Được mà! Nhưng ngày mai cháu phải đi học rồi, cuối tuần cháu sẽ đến tìm chú chơi."
Sau đó tôi định trả lại cái mũ cho chú ấy.
Chú A Bảo nói tặng tôi rồi, chú vẫn thích cái mũ của tôi.
Tôi mang cái mũ đó về nhà, giấu trong tủ, dù sao thì bà ngoại cũng không nhìn thấy được.
Đây là bí mật giữa tôi và chú A Bảo.
Sau đó tôi kể chuyện này cho Lý Tráng Tráng nghe, cậu ấy tin sái cổ, còn nằng nặc đòi theo tôi đến đó, nói là muốn mang quà đến tặng chú A Bảo.
