Lời vừa dứt, tôi đang nằm trên giường ký túc xá bỗng gi/ật nảy mình một cái rồi mở choàng mắt. Quần áo trên người đã ướt đẫm mồ hôi. Tôi lau những giọt mồ hôi lạnh trên trán.
"Là mơ sao?" Cảm nhận cơn đ/au âm ỉ trên cánh tay...
"Hy vọng là vậy." Đúng lúc tôi tỉnh dậy, ở giường đối diện...
Đôi nhãn cầu của Vương Phương đang chuyển động cực nhanh dưới lớp mí mắt. Gương mặt cô ta không ngừng biến đổi, đôi môi vốn đang ửng hồng bỗng trở nên trắng bệch, nhưng khóe miệng lại không nhịn được mà nhếch lên một nụ cười quái dị.
5.
Sáng sớm hôm sau, tôi đã ra khỏi cửa.
Tôi định tìm thuê nhà ở gần trường Đại học, nhưng tiền trong túi chẳng còn bao nhiêu. Tôi đành phải dời tầm mắt đến những khu phố cũ sắp bị giải tỏa.
Lang thang suốt cả buổi sáng, cuối cùng ở một khu trong con phố cách trường hơn một cây số, tôi tìm thấy một mẩu quảng cáo dán trên tường. Nhìn nét chữ là biết do chính tay chủ nhà viết: [Một phòng ngủ một phòng khách, điện nước giá dân, 500 tệ một tháng. Ai có nhu cầu liên hệ số 158...]
Tôi nhấc máy gọi điện rồi theo chỉ dẫn đi vào một con hẻm nhỏ. Ngôi nhà này nằm ngay lối ra của hẻm. Dưới lầu có một bà lão đang ngồi, trên mặt bà lốm đốm những vết đồi mồi đen kịt. Bà cúi đầu, tay chậm rãi vuốt ve con mèo đen dưới chân. Tôi định bước tới bắt chuyện thì bà đã ngẩng đầu nhìn tôi trước. Ánh mắt đó rất kỳ lạ, cứ như thể bà đã chờ đợi giây phút này từ lâu lắm rồi.
Hai bên nhìn nhau một lúc, tôi mới lấy hết can đảm lên tiếng: "Bà ơi, cháu đến xem nhà thuê, cho cháu hỏi..."
Bà c/ắt ngang lời tôi: "Ở đây hết phòng rồi, cô đi đi."
Giọng nói khàn đặc, đục ngầu, giống hệt giọng người đã nghe điện thoại của tôi lúc nãy. Tôi thấy hơi lạ, không hiểu sao bà lại nói vậy, nhưng vì phép lịch sự, tôi chỉ gật đầu chứ không hỏi thêm, "Cháu quấy rầy bà quá, vậy cháu xin phép ạ."
Nhìn bóng lưng tôi vừa quay đi, bà lão bỗng trầm ngâm một lát rồi gọi gi/ật lại: "Đợi đã!"
Tôi khó hiểu quay đầu. Bà lão nhìn tôi chằm chằm, đôi mắt như muốn móc sâu vào tâm can. Tôi bị nhìn đến mức da gà nổi khắp người, "Có chuyện gì không bà? Mặt cháu dính bẩn ạ?"
Bà lão nhìn tôi, u uất nói: "Mặt cô không dính bẩn, nhưng trên người cô đang có 'thứ bẩn thỉu' bám theo."
Liên tưởng đến giấc mơ đêm qua, lòng tôi không khỏi hoảng lo/ạn, "Đêm qua cháu có mơ một giấc mơ, không lẽ có liên quan đến chuyện đó?"
Trong lúc tình thế cấp bách, tôi đã đem hết những chuyện quái dị mình gặp phải kể ra sạch sành sanh. Khi nghe tôi nói mệnh cách của mình là "Thuần Âm", ánh mắt bà lão rõ ràng sáng rực lên, "Thứ đêm qua cô gặp phải tên là Kính Q/uỷ."
"Thời cổ đại, các Đạo sĩ đã c.h.ặ.t x.á.c những con q/uỷ dữ không thể tiêu diệt được ra làm nhiều phần, rồi phong ấn chúng vào những tấm gương khác nhau. Con q/uỷ này muốn thoát ra ngoài thì phải hút đủ m.á.u của người có mệnh Thuần Âm. Bây giờ, nó đã nhắm trúng cô rồi."
Tôi sợ đến mức nói năng lắp bắp: "Vậy... vậy cháu phải làm sao? Cháu rõ ràng đã từ chối nó rồi mà."
Bà lão vẫy tay với tôi: "Lại đây!"
Tôi bước đến cạnh bà. Con mèo đen bên cạnh vừa thấy tôi đã như gặp phải thứ gì đó vô cùng kinh khủng, toàn thân nó dựng đứng lông lên, nhe ra hàm răng trắng hở hang liên tục gầm gừ "Gừ... gừ!".
Bà lão đưa chân gạt con mèo sang một bên, rồi ra hiệu cho tôi giơ hai bàn tay lên.
Không nhìn thì thôi, nhìn một cái tôi suýt nữa ngất xỉu. Ở kẽ móng của mười đầu ngón tay tôi đã mọc ra những đường chỉ đen li ti. Lúc sáng rửa mặt, tôi chắc chắn chưa thấy thứ này.
"Lúc nó dụ dỗ, cô đã do dự phải không?"
Tôi gật đầu, lúc đó quả thực tôi có một thoáng xiêu lòng.
"Nó đã nhân lúc cô do dự mà gieo Oán Ti (sợi oán h/ận) vào cơ thể cô rồi. Không có gì thay đổi thì đêm nay nó sẽ tìm đến cô một lần nữa. Sau lần này, nếu cô còn sống, Oán Ti trong người sẽ hoàn toàn tan biến, nó sẽ không tìm thấy cô nữa."
"Nếu cô sống sót được thì hãy quay lại đây thuê nhà." Bà dừng lại một chút, "Cái nhà này của tôi không muốn cho người c.h.ế.t thuê đâu."
Tôi hoàn toàn rụng rời chân tay sau những lời đó. R/un r/ẩy cả người, tôi nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay thô ráp của bà lão. Tay bà lạnh ngắt như đ/á, và trên người bà thoang thoảng một mùi th/ối r/ữa của sự mục nát. Tôi nhận ra bà lão này biết rõ mọi chuyện, chắc chắn phải có cách c/ứu tôi, "Bà ơi, bà đã biết rõ như vậy, chắc chắn bà có cách c/ứu cháu, cháu xin bà đấy!"
Bà thở dài một tiếng: "Thôi được rồi, cô ra chợ bắt một con gà mái già, sau đó viết ngày tháng năm sinh của mình lên một tờ giấy đỏ, nhỏ m.á.u của mình vào đó rồi cho con gà nuốt vào bụng. Cô ôm con gà này đến trốn ở ngôi miếu Thành Hoàng trên núi ngoài thành một đêm."
"Nhớ kỹ, trốn trong miếu Thành Hoàng, nghe thấy bất cứ tiếng động gì cũng không được thưa. Cho đến khi nghe thấy có người gọi tên mình, hãy ném con gà mái trong tay ra, trốn đến sáng là vạn sự bình an."
"Đi mau đi, trước lúc hoàng hôn cô phải lên đến núi, nếu không sẽ không kịp đâu."
Nghe lời bà lão, tôi cảm ơn rối rít rồi vội vã chạy thẳng ra chợ nông sản.
6.
Chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, tôi ôm một con gà mái b/éo múp, bắt taxi chạy thẳng đến miếu Thành Hoàng trên núi ngoại ô.
