Tin tức về cuộc hôn nhân giữa hai nhà Cố và Lâm giống như một cơn gió không nơi nào không tới, thổi khắp mọi ngóc ngách của thành phố Nguyễn, và cũng lọt thẳng vào tai cậu và bà ngoại của Đường Gia Từ.
Một xấp tài liệu dày cộm về các đối tượng xem mắt được đẩy đến trước mặt Đường Gia Từ.
Lấy lý do mỹ miều là cô đã 26 tuổi, nên ổn định cuộc sống.
Thực chất là sợ cái cây hái ra tiền từng dựa dẫm vào Cố Tuân này không cần họ nữa, nên phải vội vàng tìm mối khác.
Đường Gia Từ lười biếng lún sâu vào ghế sô pha, đầu ngón tay lướt trên màn hình điện thoại, dĩa trái cây chọc chọc vào miếng dưa hấu hết lần này đến lần khác.
Cô không cần ngẩng đầu cũng có thể cảm nhận được sự tính toán sau ánh mắt của bà ngoại, cùng với sự chột dạ của cậu khi đang xoa tay, không dám đối diện với cô.
Cô tùy tiện lật xem xấp tài liệu đó.
Kẻ thì b/éo m/ập, kẻ thì gian xảo, kẻ đã ngoài 50 muốn cưới vợ bé, thậm chí... còn có cả một người phụ nữ?
Cô suýt chút nữa tức đến bật cười.
Năm đó, t/ai n/ạn xe cộ đã cư/ớp đi người cha.
Trụ cột của nhà họ Đường đổ sập, mang theo tất cả hơi ấm.
Gia sản bị cậu tiêu sạch, lấp không đầy cái hố không đáy của ông ta.
Bà ngoại dùng 50 triệu b/án mẹ cô là Từ Thanh Thanh cho Cố Bác Viễn, cũng là b/án đ/ứt nửa đời sau của bà.
Từ đó, mẹ cô bị nh/ốt trong cái lồng chim bằng vàng của nhà họ Cố, thương tích đầy mình.
Cô vẫn nhớ, năm đó nhìn qua khe cửa thấy Từ Thanh Thanh bị đ/è dưới bóng tối, vết lệ trên khóe mắt chưa khô, trên da th!t là những vết bầm tím chói mắt, cùng tiếng kêu gào không thành tiếng của bà.
Mẹ cô, vỡ vụn đến mức không còn ra hình người.
Cô khóc lóc muốn đưa Từ Thanh Thanh bỏ trốn, Từ Thanh Thanh chỉ ôm ch/ặt lấy cô, nước mắt th/iêu đ/ốt cổ cô, giọng nói không thành tiếng: "Không đi được nữa rồi, Tiểu Từ, mẹ không đi được nữa rồi..."
Sau đó, bà sinh ra Từ Gia Niệm, dồn hết tâm sức vào đứa con gái nhỏ này.
Bà từng nắm tay Đường Gia Từ nói: "Tiểu Từ, Gia Niệm là người thân duy nhất của con trên đời này, hãy bảo vệ tốt cho nó, được không?"
Đường Gia Từ đã ghi nhớ.
Hai năm sau, Từ Thanh Thanh nhảy lầu từ biệt thự mà qu/a đ/ời.
Họ đều nói là t/ự s*t do trầm cảm.
Hồi ức đ/âm đ/au nhói trái tim.
Đường Gia Từ đặt điện thoại xuống, khóe môi cong lên một đường cong không chút độ ấm: "Bà ngoại, lần này cậu lại n/ợ bao nhiêu? Lúc trước b/án mẹ con với giá 50 triệu, bây giờ, định treo giá b/án luôn cả con sao?"
Sắc mặt cậu trắng bệch tức thì, môi mấp máy không dám lên tiếng.
Bà ngoại lại ngồi vững như núi, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: "Chúng ta đều là vì tốt cho con! Phụ nữ thanh xuân chỉ có mấy năm này, tranh thủ lúc còn trẻ còn vốn liếng, tìm một người đàn ông đáng tin cậy, sinh con đẻ cái mới là con đường đúng đắn! Đợi con già đi, ai còn cần con nữa?"
"Vì tốt cho con?"
Đường Gia Từ như thể nghe thấy chuyện cười lớn nhất thế gian, đầu ngón tay "tách" một tiếng bật lửa kim loại, ngọn lửa lập tức li/ếm vào xấp tài liệu đó: "Cũng đâu thấy ông ngoại chăm sóc bà nhiều lắm đâu? Ồ, ông ấy ch*t sớm mà."
Ánh lửa chập chờn chiếu lên gương mặt mỉa mai của cô: "Còn cả cậu nữa, c/ờ b/ạc ngoại tình, vợ con ly tán, ngay cả tiểu tam cũng cuốn tiền bỏ chạy. Loại người như các người mà cũng xứng đến chỉ dạy tôi sao?"
Vài câu nói như những cây kim tẩm đ/ộc, đ/âm cho hai người đối diện đỏ mặt tía tai.
Bước ra khỏi ngôi nhà cũ kỹ ngột ngạt, ánh nắng chiều hè trắng đến chói mắt.
Đường Gia Từ thoáng thẫn thờ, cúi đầu xòe lòng bàn tay, chỗ bị bỏng khi nãy lúc châm lửa đã nổi lên một nốt phồng rộp trong suốt.
Cô bực bội đ/á vào thùng rác bên đường, thuần thục châm một điếu th/uốc, cố gắng đ/è nén cảm xúc đang trào dâng.
Cô đến quán cơm tư nhân hay lui tới, đã gọi món từ trước, bà chủ đang gói đồ cho cô.
Chiều nay còn có lịch trình, vừa phải chạy đôn chạy đáo ki/ếm tiền, vừa phải đối phó với Cố Tuân, cô chỉ cảm thấy kiệt sức.
Tuy nhiên, oan gia ngõ hẹp.
Vị hôn thê của Cố Tuân là Lâm Miểu, đang được một nhóm tiểu thư danh giá vây quanh, từ trên tầng hai đi xuống một cách yểu điệu.
Họ rõ ràng vừa dùng bữa ở đây.
Nhìn thấy Đường Gia Từ, trên mặt nhóm cô gái đó không hẹn mà cùng hiện lên vẻ kh/inh bỉ và coi thường.
Có người thì thầm to nhỏ, nhắc lại chuyện cũ trên mạng về việc Đường Gia Từ thời cấp ba cầm gạch đ/ập vỡ đầu một nam sinh phải đưa vào viện.
Lúc đó cô nắm ch/ặt viên gạch dính m/áu, đồng phục xộc xệch, ánh mắt lại bình tĩnh đến đ/áng s/ợ: "Hắn muốn cưỡ/ng b/ức tôi, tôi là phòng vệ chính đáng."
Có người nghi ngờ, cô chưa bao giờ biện giải, chỉ kh/inh khỉnh nhếch môi: "Thế sao cô không thử bị cưỡ/ng b/ức một lần xem?"
Lúc này, tiểu hoa đán Lục Kỳ từng đắc tội với Đường Gia Từ, theo bản năng thu mình lại sau lưng Lâm Miểu.
Lâm Miểu mặc chiếc váy bồng bềnh màu vàng kem, như một đóa hoa hồng trắng được chăm sóc kỹ lưỡng, thuần khiết không tì vết, không vướng bụi trần.
Đây chính là vị hôn thê mà tuần sau Cố Tuân sắp đính hôn.
Đẹp, nhưng cũng ngây thơ đến ng/u ngốc.
Cô theo bản năng bảo vệ Lục Kỳ phía sau, giọng điệu mang theo vẻ chính nghĩa không thể nghi ngờ: "Yên tâm, cô ấy không dám b/ắt n/ạt cậu đâu."
Đường Gia Từ suýt chút nữa bị cảnh tượng này chọc cười.
Hôm nay tâm trạng cô vốn đã tệ, không ngại đổ thêm dầu vào lửa.
Cô tiến lên một bước, ánh mắt nhìn thẳng vào Lâm Miểu, mang theo vẻ trêu chọc khiêu khích: "Tôi không b/ắt n/ạt cô ta, chẳng lẽ b/ắt n/ạt cô?"
Cố Tuân mà nghe thấy chắc sẽ phát đi/ên mất.
Cô đưa tay đón lấy hộp cơm bà chủ đưa tới, động tác tự nhiên.
Nhưng Lâm Miểu lại như con thỏ bị kinh hãi, mạnh mẽ lùi lại một bước, giày cao gót vướng vào chân ghế, cả người mất thăng bằng ngã về phía sau.
Một bóng người vụt qua, Cố Tuân kịp thời xuất hiện, vững vàng ôm lấy Lâm Miểu vào lòng.
"Anh Tuân..." Lâm Miểu kinh h/ồn chưa định, má ửng hồng, thuận thế vùi mặt vào lồng ngựk anh.
Cố Tuân ngước mắt, ánh nhìn b/ắn về phía Đường Gia Từ, sắc mặt âm trầm.
Lục Kỳ thấy vậy, lập tức có thêm tự tin, hét lớn làm chứng: "Là Đường Gia Từ đẩy Lâm Miểu! Tôi tận mắt nhìn thấy!"
Đường Gia Từ không chút nghi ngờ, nếu không phải lúc này mỹ nhân đang trong lòng, Cố Tuân sẽ lập tức lao tới bóp ch*t mình.
Anh ra lệnh bằng giọng lạnh lùng, không chút thương lượng: "Xin lỗi Lâm Miểu đi."
Đường Gia Từ lại cười, ánh mắt chuyển sang kẻ tung tin đồn kia.
"Cá cược không?"
Mọi người sững sờ.
"Cô nói tôi đẩy cô ta, dám cá không? Không đưa ra được bằng chứng, cô phải xin lỗi vì những lời vừa nói, tổn thất danh dự gây ra, bồi thường theo giá."
Cô vừa nói, vừa giơ tay chỉ vào camera giám sát rõ nét trên tường.
Sắc mặt Lục Kỳ trắng bệch, lại lùi về sau lưng Lâm Miểu.
Lâm Miểu chỉ dùng ánh mắt tủi thân, sự xót xa dưới đáy mắt Cố Tuân đã tràn ra gần hết.
Cố Tuân thì thản nhiên lên tiếng: "Đường Gia Từ, ở thành phố Nguyễn, quyền lực lớn hơn sự thật."
Anh không cần nhìn bằng chứng, chính anh đã là sự thật.
Cố Tuân cúi người ghé sát tai Đường Gia Từ, dùng giọng chỉ hai người nghe thấy, lạnh lùng nhắc nhở: "Đừng quên, Từ Gia Niệm vẫn đang trong tay tôi. Đội ngũ y tế của nó..."
Một câu nói, như rút cạn toàn bộ m/áu và sức lực của Đường Gia Từ, mặt cô trắng bệch.
Cô có thể không coi trọng bản thân, nhưng không thể lấy mạng của Gia Niệm ra mạo hiểm.
Đó là di nguyện duy nhất mẹ để lại cho cô, là điểm yếu duy nhất còn sót lại của cô trong thế giới lạnh lẽo này.
Thỏa hiệp, là lựa chọn duy nhất của cô.
Cuối cùng, cô bị mời ra khỏi quán ăn.
Cơm canh được đóng gói cẩn thận vương vãi đầy đất, bừa bãi một mảnh.
Cô đứng dưới nắng gắt, nhìn vũng hỗn độn đó.
Bữa cơm hôm nay, lại không ăn được nữa rồi.
